Безумец - SWFan

Всё началось примерно месяц назад. Маргарита заявила, что «слышит голоса». Сперва Людвиг заволновался, что она свихнулась на старости лет, и дальнейшие события лишь подтверждали его опасения.

Маргарита ретировалась в отдельную комнату, чтобы попытаться «расслышать», кто и что ей говорит.

Затем вырыла глубокую яму и спряталась в неё на целую неделю.

Наконец она заявила, что именно здесь, в сердце вулкана, голоса — «песня» — звучат для неё наиболее отчётливо.

Она провела здесь три дня. На четвёртый Людвиг попытался подняться, чтобы проверить, всё ли в порядке, и тогда же застал ослепительный свет, который вспыхнул внутри вулкана, как белое солнце.

Что происходит? Сердце Людвига обуяла тревога, он стал перебирать варианты, даже задумался о том, чтобы спуститься внутрь вулкана и приблизиться к белой сфере, однако именно в этот момент свет стал постепенно затухать.

Со стороны пляжа послышались радостные крики, напоминавшие шумящие волны.

Людвиг затаил дыхание, когда сгусток света медленно приподнялся из недр вулкана и обратился сперва в человеческий силуэт, а затем — юную девушку с белоснежными волосами. Она приземлилась перед ним на краю вулкана. Поправила причёску. Улыбнулась.

— Привет. Давно ты здесь? — спросила Маргарита.

— Пару часов… — прошептал растерянный Людвиг.

Маргарита не старела. Или старела, но так медленно, что Людвиг этого не замечал. За последнюю сотню лет мир претерпел значительные перемены — Церковь Маргариты стала господствующей религией на Альтарии, с которой считались как Западные королевства, так и Восточные царства, Федерация Серого Архипелага запретила рабство, Новый Аль-рук создал больше дюжины колоний в центральной части континента, а на его Южной оконечности появилась новая, могущественная Альбарейская Империя.

Мир изменился, Маргарита тоже с годами приобрела определённую мудрость, но с виду оставалась неизменной — до сегодняшнего дня. Людвиг чувствовал, что теперь её окружает некая неописуемая аура… пустоты. Как будто между ней и окружающим миром появилась некая граница, и сама Маргарита вдруг стала недосягаемой, как небо.

Он и сам не заметил, как протянул руку, чтобы убедиться, что она действительно стоит перед ним. Маргарита улыбнулась и позволила его старым, сморщенным пальцам прикоснуться к своей белоснежной щеке, мягкой, как облако. В ту же секунду его как будто пронзила молния.

Людвиг посмотрел на свои руки и округлил глаза, когда увидел, что они снова стали молодыми.

— Как ты это сделала? — прошептал он потрясённым голосом.

— Не знаю. У меня такое чувство, что сейчас я могу сделать всё что угодно, — улыбнулась Маргарита, сделала несколько шагов и ступила прямо по воздуху, в небо.

— Ну что, пошли? — спросила она и протянула ему руку.

— Куда? — растерялся Людвиг.

— Посмотреть, что находится с другой стороны

— С другой стороны чего? — У Людвига появилось дурное предчувствие.

Маргарита хитро улыбнулась, и в следующее мгновение мир вокруг стремительно переменился

Глава 30

Внутри

Они оказались в просторном каменном зале, который освещали многочисленные магические письмена. Людвиг не сразу признал это место, а когда все же понял, где они находятся, едва не вскрикнул при виде Маргариты, которая запросто прошла через волшебные барьеры и протянула руку в двухметровый чёрный портал посреди помещения.

С другой его стороны находился мир демонов.

После разрушения Корделии его снова запечатали. Даже новый Владыка демонов, Пантагрюэль, заявил, что не желает возвращаться в эту тёмную реальность. И не советовал другим:

«Когда мы ещё обитали за границей разлома, у нас не было сознания, не было понимания окружающей реальности, которое мы после позаимствовали у людей. Поэтому от тех времён у нас остались лишь туманные воспоминания. То, что вы, люди, называете чувствами. И главное среди них — страх».

— Я первая! — заявила Маргарита и без колебаний перешагнула на другую сторону темного портала. Людвиг затаил дыхание. Прошла минута. Две. Маргарита не возвращалась. В его сердце назревала тревожная буря, по спине неумолимо расползался холодок. Наконец, когда у него появились первые безумные мысли о том, чтобы последовать за ней, Маргарита вернулась.

Людвиг почувствовал облегчение, на смену которому почти моментально пришла тревога, когда он заметил необыкновенно мрачное и задумчивое выражение у неё на лице. Казалось, он уже больше сотни лет не видел её такой серьёзной.

— Что там? — спросил взволнованный Людвиг.

— Хм… — Маргарита прикрыла веки, как будто подбирая наиболее походящее слово, чтобы описать свои впечатления.

— Это нужно увидеть, — наконец покачала она головой, а затем схватила Людвига за руку и, прежде чем он успел отреагировать, затащила его на другую сторону чёрного портала.

Сперва Людвигу показалось, что на глаза ему брызнули чёрной краской. Было ничего не видно. Совершенно.

— Секундочку… — сказала Маргарита, щёлкнула пальцами, и прямо перед ними загорелся маленький, но очень яркий белый светлячок.

Сперва Людвиг засмотрелся на него. Затем стал осторожно смотреть по сторонам.

Почти сразу он понял, почему у Маргариты были такие проблемы, чтобы описать этот мир. Не потому что он не поддавался словесному выражению, нет. Просто его нужно было увидеть своими глазами, чтобы «поверить».

Белое сияние светлячка разливалось на гладкие, местами влажные органические ткани, на огромные туннели, по которым струилась синеватая, чёрная и красная жидкость, на сплетения и завихрения материала, которые нельзя было описать иначе, как Живая плоть. Она была повсюду. Под ногами, справа, слева. Весь этот мир был соткан из живых тканей.

Людвиг заметил сгусток, который отвалился от гниющей мясной горы вышиной в несколько сотен километров, свалился к подножию, забурлил, закружился и превратился в слизня, посреди него которого вдруг образовался красный человеческий глаз и уставился прямо на него.

Людвиг почувствовал, как по спине поползли мурашки.

— Так вот, что такое демоны, — раздался рядом с ним задумчивый голос Маргариты.

Людвиг хотел спросить, но не успел. Маргарита схватила его за руку и потянула вперёд.

Чем глубже они спускались в недра этого мира, тем более странные картины открывались перед ними: гигантские озёра, целиком заполненные чёрной жидкостью, в которой копошились странные зубастые твари; огромные чёрные пузыри, раздувавшиеся на многие километры, а затем сжимавшиеся до размеров единственной маленькой точки.

Весь этот мир представлял собой огромный, почти беспредельный лабиринт. В то же время Маргарита уверено двигалась вперёд, отчего Людвигу, который давно уже забыл обратную дорогу, ничего не оставалось, кроме как положиться на неё и следовать за ней. С определённого момент он почувствовал вибрацию, а затем услышал грохот, пронизывающий окружающее пространство.