Безумец - SWFan

Они вышли в гигантскую пещеру, в которой, вероятно, мог поместиться целый остров. Маргарита махнула указательным пальцем, и светлячок устремился вверх, разливая вокруг яркий белый свет. Наконец он приземлился, как бабочка, на вершину пульсирующего мясного цветка размером с вулкан, который Людвиг каждый день разглядывал с веранды своего поместья, наслаждаясь утренним кофе.

Цветок пульсировал, разливая по земле пенистые потоки чёрной жидкости. Присмотревшись, Людвиг понял, что «цветком» он казался лишь потому, что посреди него зияла огромная рана. Если же представить, что её нет, то на самом деле перед ними было гигантское сердце.

— Мы внутри… — прошептал Людвиг и запнулся, не в состоянии закончить свою фразу. Он не знал, внутри чего — или, вернее, кого — они находились. Однако видел, как внизу, у подножия кровавого водопада, пульсирует озеро, из которого время от времени карабкаются бесформенные чёрные и белые создания — демоны.

Именно здесь и именно так появилась их раса.

Тайна раскрыта, пора возвращаться, подумал Людвиг… Однако Маргарита явно придерживалась иного мнения. Девушка щёлкнула пальцами, и белая бабочка, которая сидела на разрезанном сердце, вспыхнула ослепительным сиянием. В следующее мгновение гигантская рана стала закрываться прямо на глазах, и, прежде чем Людвиг успел опомниться и понять, что происходит, Цветок вновь превратился в целое, невредимое сердце… А затем загремел с такой силой, что сама земля побежала у него из-под ног.

Глава 31

Демон

Маргарита взмахнула рукой, и гигантское сердце снова загрохотало с неистовой силой. В него устремились, мириадами рек и водопадов, шумная кровь. Людвиг почувствовал, как земля уходит у него из-под ног, и едва не упал, прежде чем Маргарита подхватила его и приподняла над землёй.

— Упс. Сейчас здесь будет немного опасно. Идём, — сказала она, и вдруг они переместились в пространство кромешной черноты.

Людвиг стал быстро озираться по сторонам, пытаясь понять, где они сейчас находятся, но единственным источником света была сама Маргарита, волосы которой вспыхнули белоснежным свечением, отгоняя окружающий мрак. И только несколько секунд спустя перед ними загорелось два гигантских жёлтых фонаря. При ближайшем рассмотрении они оказались огромными глазами.

Людвиг рассмотрел фигуру массивного титана, медленно приходившую в движение. Сперва она смотрела перед собой. Затем её взгляд обратился на него и Маргариту. Нет, только на Маргариту. Людвиг почти сразу догадался — почувствовал — что не представляет для этого создания ни малейшего интереса.

— Привет! — улыбнулась Маргарита и помахала свободной рукой.

Даже сотню лет спустя Людвиг так и не смог привыкнуть к этой, уже определённо неисправимой, черте её характера.

Зазвучало землетрясение, ураган. Прошло некоторое время, прежде чем Людвиг догадался и расслышал, что это был голос великана:

— Зачем ты даровала мне свою Божественную силу?..

— Просто захотелось, — пожимая плечами ответила Маргарита.

— Этого не хватит, чтобы поддерживать… — дальше Людвиг не расслышал, прислушался и вздрогнул, когда голос прогремел особенно сильно и ясно: — Чего ты хочешь?

— Для начала можешь рассказать, кто ты такой.

— Я… — пауза.

Маргарита тыкнула Людвига в плечо и прошептала ему на ухо:

— Надеюсь, он не скажет, что забыл.

— Я помню… но не всё! — огрызнулся голос. — Меня зовут… Вельзевул.

— Интересное имя! — прокомментировала Маргарита.

— Весьма, — фыркнул титан.

Людвиг взмолился, чтобы впредь она воздержалась от таких комментариев.

— Некогда я был правителем своего мира… Не думаю, что эта история представляет интерес или ценность для обитателя иной реальности. Не думаю, что вы достойны её услышать.

— Мне нравится слушать истории, — заметила Маргарита. — И я достойна. Правда.

— … Хм. Тогда слушай. Некогда я был правителем своего мира, пока не пришёл великий Сон.

Маргарита медленно кивнула, показывая, что внимательно слушает.

— Сперва он настиг простые души. С каждым днём они дремали всё больше и больше, и никто, никто — даже боги — не мог объяснить почему. Затем задремали создания, которые вовсе не нуждались в сне. Потом — сами Боги: Белая Богиня Мира Мёртвых, Бессмертный Мудрец, Та, Которая Обрела Единство, Шабаш Мудрейших… Никто из них не мог ему противиться. Словно весь мир, всю вселенную постепенно затягивала густая болотная тина. Даже меня…

— Мм? Всё? — опешила Маргарита, а затем неловко улыбнулась. — Я думала, история будет немного длиннее.

— Это всё, что я помню. Я не знаю, как оказался здесь и сейчас. Твоя Божественная сила разбудила меня, но почему… Почему я больше не чувствую влияния Дрёмы? Почему не могу найти и ощутить свой мир?.. Этого я не знаю. Поэтому не спрашивай меня… не раздражай!

— Вот как, вот как… — закивала Маргарита. — А есть вероятность, что ты это вспомнишь?

— Я же сказал: не знаю!

— Угу, угу… Ну ладно, — вздохнула Маргарита. — Пошли.

— Куда? — спросил великан.

Аналогичный вопрос прогремел в голове Людвига, но с губ не сорвался. В этот момент у него появилось крайне дурное предчувствие, которое оправдалось почти в ту же секунду:

— В мой мир, разумеется, — ответила Маргарита.

Людвига пробрал мороз. Она хочет привести его к… ним?

К этому времени было совершенно ясно, что именно великан был родоначальником демонической расы. Он был опасен. Предельно опасен. Даже сейчас, после того, как Маргарита обрела, по собственному заверению, «свободу», Людвиг был не уверен, что она сможет с ним совладать.

Он был не уверен, что этот титан вообще поместится в их мире. Прямо сейчас было трудно судить о масштабах этого создания, поскольку непонятно, как далеко они от него находятся, и вокруг не было ничего, с чем можно было бы провести сравнение, но если ориентироваться по размеру его сердца… с высокой вероятностью первородный демон Вельзевул одним своим появлением в их мире проломит небесную твердь.

— Почему? — спросил Вельзевул.

— Почему бы и нет? Или ты и дальше собираешься спать? К тому же история у тебя была короткая, но интересная. Что если и мой мир одолеет эта «дрёма»? Мне нужно подготовиться, а для этого мне нужно больше узнать. Может, ты ещё что-нибудь вспомнишь? В любом случае полезней держать тебя под рукой.

«Под рукой», — повторил про себя Людвиг и съёжился.

Великан задумался. Потом ответил:

— Пускай…

— Отлично! Кстати, я знаю одного…