Хроники Тириса. Книга 5 - Василий Михайлович Маханенко

Вывод Эхо мне не очень нравился. Неужели я потратил столько времени впустую?

Зелёная линия повела меня в огромный зал и, несмотря на продолжающего бурчать Эхо, я замер. Это определённо была лаборатория. Оснащённая так, что у меня от жадности даже в животе заурчало. Кругом стояли ровные ряды рабочих станций с манипуляторами тонкой работы, замершими над разобранными предметами предтеч. Несколько мощных сканеров стояли в сторонке, и внутри каждого висели артефакты. Пластина с текучим узором, связка стержней, что-то, до боли похожее на разрубленный вдоль универсальный куб. Вдоль дальней стены находились стеллажи с контейнерами, где тускло светились артефакты.

Всего было много, всё было таинственным и интересным, но всё выглядело так, словно кто-то разом вырубил рубильник прямо посреди работы, после чего все в спешке покинули форт-лабораторию. Вон, даже недопитая чашка чая стоит на столе! Зелёный туман ксорхов сюда ещё не добрался, сохранив лабораторию в том виде, в котором её оставили люди.

Установив врата предтеч, я расширил их и ко мне тут же вломились «Малыши».

— Ксорх, где мы? — спросил Райн, водя лучевой винтовкой из стороны в сторону.

— Средний форт предтеч, — ответил я. — Тайная база Орвейнов.

Пришлось рассказывать, что произошло за последние несколько часов моего путешествия по Веллору-3. Пока я говорил, Векс с Рорком деловито ходили между стеллажами и контейнерами, прикидывая, как можно использовать те или иные артефакты.

— Всё это нужно забрать, — заявил Рорк, закончив первоначальный осмотр. — По-хорошему, я бы ещё и форт утащил, если бы понимал, как это можно сделать. Сколько у нас времени до провала задания?

— Десять дней, — ответил Векс. — Мне не нравится происходящее. Что-то нелогичное во всём этом, но я пока не понимаю, что конкретно. Нужно изучать.

— Изучайте, я пока схожу к управляющему контуру, — ответил я. — Эхо сказал, что форт мёртв, но нужно проверить.

— Мускул, Следопыт — за работу! — скомандовал Райн. — Мускул — на тебе стеллажи. Следопыт — контейнеры. Перетаскивайте всё через врата. Остальным помогать! За дело, «Малыши»! Артефакты сами себя не перетаскают!

Началось любимое всеми нами мероприятие под названием «грабёж в промышленных масштабах». Все эти артефакты нам точно пригодятся. То, что Орвейны не смогли разобрать, мы найдём как использовать. В крайнем случае отдадим Соларионам, ещё больше завоёвывая себе различных бонусов.

Следуя за зелёной нитью, я спустился на уровень ниже, где, наконец, увидел тот самый управляющий столб. Точно такой же, как в малом форте предтеч. Рядом со столбом находился провал, уходящий куда-то в глубины планеты. Эхо дотянулся до двух километров, но провал на этом не заканчивался, уходя ещё глубже.

«Что там?», — спросил я.

«Без понятия», — честно ответил Эхо. — «Структура среднего форта мне неизвестна. Могу предположить, что там находится энергетическое ядро, питающее весь форт. Оно как-то взаимодействует с ядром планеты и… Ну-ка повернись!»

Голос Эхо стал таким, что я не мог не подчиниться. Я подошёл к столбу, коснулся его рукой, но ничего не произошло. Управляющий контур не признал меня за своего. Он вообще ничего не признавал, при этом нельзя было сказать, что столб был отключён. Он работал. Во всяком случае, один из его экранов был активным и именно к нему меня пригнал Эхо.

И по этому экрану медленно ползли цепочки тусклых символов. Красные такие, неприятные. По одному взгляду на которые можно точно сказать, что что-то идёт не так, как мне бы того хотелось.

«Это таймер», — произнёс Эхо упавшим голосом. — «Обратный отсчёт, который закончится через десять суток. А теперь давай сложим два плюс два. Мёртвый форт, в котором работает одна единственная система. Энергетическое ядро, уходящее к центру планеты. И таймер. Когда он дойдёт до нуля, ядро форта выплеснет всё, что в нём осталось, прямо в планету. Веллор-3 повторит судьбу Вераска. Есть возможность ещё кого-то сделать безземельным бароном».

Я смотрел на ползущие красные символы и ощущал, как по спине ползёт холод. Осталось десять суток до глобального взрыва. Ровно столько, сколько осталось до выполнения кажущегося простым задания. Что там говорил Латт? «После этого срока выполнение задания станет невозможным». Я ещё удивился этой формулировке. Теперь не удивлялся. Тяжело спасать кого-то с планеты, которая перестанет существовать.

А ведь задание казалось таким простым! Почему, груваки их всех раздери, всё всегда идёт через одно место?

Вопрос был риторическим, который тут же был загнан в самый далёкий угол сознания. Переживать и плакать будем позже. У меня есть десять дней и ими нужно воспользоваться сполна!

«Малыши» вошли во вкус. Ториан тащил к вратам целый стеллаж, не размениваясь на отдельные контейнеры, Орин с Зориной паковали содержимое сканирующих арок, Векс с Рорком спорили над разрубленным кубом, Аларик с Вальтером что-то откручивали и только Лана сидела с планшетом, присоединив его к местному терминалу.

— «Малыши», новая вводная! — крикнул я, останавливая грабёж. — На то, чтобы разграбить это место, у нас есть сутки.

— Это ещё почему? — возмутился Ториан, не выпуская стеллаж.

— Потому что через десять суток Веллора-3 не станет, — пояснил я. — Местные умельцы соединили энергетическое ядро с планетой и запустили таймер обратного отсчёта. Видимо, чтобы сдохнуть не только самим, но и прихватить с собой всех высокоранговых ксорхов, которые спустятся на планету. Остановить это нельзя, только смириться с тем, что Веллор-3 вскоре повторит судьбу Вераска. До бункера Орвейнов ещё шестьдесят километров лёту. Есть ненулевая вероятность, что придётся пробиваться через ксорхов. Это время, которое нужно закладывать на операцию. Так что на грабёж у нас не так много времени. Вопросы?

Вопросов не было. У нас вообще редко спорят, когда кто-то говорит подобным тоном. Райн разбил группу на смены, врата превратились в конвейер, и следующие часы форт Орвейнов методично перетекал на безымянную планету.

Лана в очередной раз доказала, что является одним из самых полезных членов нашего отряда. Пока все работали, она обнаружила в дальнем крыле лаборатории живой серверный узел. Проблем с его вскрытием не возникло