"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

Впрочем, выбор был невелик, до окончания нереста и открытия сезона ловли оставалось еще несколько дней. Да и на жарком солнце эта рыбина быстро растает.

— Держи хотя бы ее, мамка, — я кинул крупную сельдь в гнездо.

Вид беззащитного птенца напомнил вчерашнего черного кота, что я оставил на маяке. Надеюсь, новый смотритель быстро освоится. Надо бы заглянуть к ним на днях.

Я осторожно спустился вниз, притягивая себя за веревку одной рукой и пошел кормить своего напарника.

Последний яростный рев тумана всё ещё звучал у меня в ушах. Если он оставил маяк, то, вероятно, не знал о порталах и не ожидал, что кто-то придет и запустит линзу.

— Значит, у меня пока есть преимущество.

Хотя трудно назвать преимуществом лишь два портала. Методом научного тыка мне удалось выяснить, что один грозовой кристалл привязан к одному маяку, и чем быстрее я соберу их возможно большее количество, тем быстрее смогу предупредить оставшихся смотрителей.

Меня терзало опасение что, вероятно, туман постарается больше не допускать подобных провалов и не уйдет с погибшего маяка, а останется поджидать меня внутри. Но я буду готов!

— Боц, держи, сегодня придется похрустеть, — мороженая камбала встала колом в миске кота.

Уровень заряда кристалла:

Кристалл 1 — 23 %.

Кристалл 2 — 27 %.

Кристалл 3 — 15 %.

Кристалл 4 — 43 %.

Кристалл 5 — 61 %.

Кристалл 6 — 47 %.

— Да уж, негусто. — размышлял я, стоя в фонарной, — Наверное, на раз еще хватит, если не затягивать визит.

Добычей черных кристаллов сейчас я заниматься не мог. На пару дней, пока заживает рука, о выходе в океан и погружении придётся забыть.

Погруженный в мысли о том, что туман может меня опередить, отправился делать то, что доступно сейчас, то есть наводить порядок.

Определил место для мешка с трофеем, разломив парочку орехов для пробы, убрал мусор с острова. Опилки, куски мачт и веревок отправились в кладовку, в хозяйстве всё пригодится, а потом поднялся на кухню, проверить состояние урожая.

— Ох вы ж мои хорошие! — на меня смотрели восемь зеленых кустов без плодов, но с весёленькими жёлтыми цветочками. — Вы же помидоры?

Сбегал к системе убедиться. Точно помидоры!

Рассадный куст томата. До образования плодов 1 неделя.

Отличные новости! Только мои кусты здорово вытянулись, и стебли клонились под собственной тяжестью. Ставить подпорки было некуда, земли-то нет, только деревянные желоба с песком, значит, фантазия в помощь. Распустил кусок каната на длинные тонкие веревки, натянул одну над желобами и бережно подвязал к ней каждый стебель. Заменив подкормку, погрозил растениям пальцем: — Через неделю вернусь! Чтобы встретили меня плодами!

Дальше прошелся по узлам маяка, вымыв линзу, галерею и окна от налипшей соли.

Кот наконец расправился со своей мерзлой камбалой и ходил кругами возле меня.

— Скучно? — окликнул я рыжего. — Пойдем наверх, мне как раз туда.

Сменив воду, мы пошли чистить облачный маяк. Запах рыбы сразу привел Боцмана к погребу. Котяра несколько раз обошёл его, безуспешно поскреб деревянную крышку и переключился на бабочек, оставив сверху следы когтей.

Я прошелся мокрой тряпкой по всем поверхностям и стоял на галерее, думая, чем бы заняться, когда за спиной завыл сигнал радара. Крупная точка медленно шла точно в сторону маяка, не меняя курса. Очевидно дирижабль.

— Вот тебе и работа!

Через полчаса из-за облаков вынырнула огромная серебристая пуля Агюста Жавьера.

— Приветствую, дорогой друг! — он снял перчатку и протянул мне руку, сойдя с трапа.

— День добрый, капитан, — ответил я, закончив швартовать дирижабль. — Как ваши дела?

— Тянем лямку, смотритель, — он начал выгружать канистры с керосином. — Я, смотрю, к новому причалу пока не приступали?

Вопрос застал меня врасплох, заниматься этим мне было откровенно некогда, особенно теперь, когда боролся за жизни смотрителей.

— Планировал на днях! — я показал ему перебинтованную кисть.

— Вижу! Конечно, надо восстановиться, — он достал трубку, поправил в ней табак, затем зажег фосфорную спичку о подошву сапога и раскурил.

Дым настолько быстро уносило ветром, что я даже не почувствовал его запаха.

Вдалеке, почти на горизонте, возникла точка. Я приложил руку ко лбу козырьком и всмотрелся.

— Самолет, капитан. Скоро пройдет над нами, — я посмотрел на громадный дирижабль. — Не зацепит ваш аппарат?

— Не должен, — капитан выпустил сизое облако — На таких пилотов можно положиться, однажды умерев, они теперь выверяют каждую унцию пути. Суеверные!

Он рассмеялся, а я обратил внимание на странную траекторию того судна.

Внезапно самолет завалился на крыло, вошел в штопор и в ту же секунду зацепил один из островов. Последовал взрыв, черный столб дыма взвился вверх.

Я не мог поверить собственным глазам. Капитан стоял, нахмурившись, и нервно затягивался трубкой, погружая лицо в густой табачный дым.

— Что произошло⁈ — прервал я оглушительную тишину.

— Юго-восточный маяк, — Жавьер не отрывал взгляда от места крушения. — Его смотритель решил, что достраивать причал слишком тяжело. Это не первый самолет, который не получает дозаправку на его маяке.

Капитан еще немного постоял, глядя на закатные облака и засобирался в путь. Молча выгрузив оставшиеся канистры, он поднялся на борт дирижабля.

— Удачи, дорогой друг! Я рассчитываю на вас, — он махнул рукой и скрылся в облаках, гул двигателя замер вдали.

Я перенес канистры на на маяк и пошел вниз быстрым шагом. Пора браться за дело, пока не случилось беды.

— Господи! Предупреждать же надо! — я отшатнулся, увидев за столом на кухне Мирель. — Не бережешь старика!

Она ела нарезанный тонкими дольками лимон.

— Привет! Ты…

— Пахну кровью?

— Точно! — она сморщилась от кислоты, превратив следующую фразу в набор звуков. — Где был?

— Расскажу позже, дело есть, — я поманил её, забрав со стола кулон. — Но там во-о-от какие события.

Глаза русалки загорелись предвкушением приключения.

— Идем, — я потянул ее за руку.

— Сто-о-ой, — девушка сопротивлялась и тянулась за тарелкой с лимонами. — Последнюю! С сахаром!

— Ладно, бери.

Довольная она застучала по лестнице голыми пятками.

— Чего делать будем? — спросила она, когда вы вошли на облачный маяк.

Я посмотрел на часы, затем на группы облаков и направился к радару.

— Ловить белые кристаллы, Мирель, много белых кристаллов.

Экран показывал несколько подходящих точек. Ну как подходящих? Все точки, кроме одной, находились за пределами острова, а времени на разработку летательного аппарата не оставалось. Зато была Мирель и её сила, значительно превышающая человеческую.

— Начнем с облака над нами, — девушка смотрела в окно, жевала лимон и, кажется, совершенно меня не слышала. — А там по ситуации, может, попозже и остальные подойдут поближе. Мирель⁈

— А⁈ — она