"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

мгновенно подкинуло вверх. Поняв, что это работает, пацан отцепил вторую ласту и сбросил с руки. Мы прекратили движение вперед и начали подниматься вертикально.

— Мирель! — прокричал я сквозь ливень силуэту на краю земли. — Веревку!

Как только мы поравнялись с краем острова, русалка сбросила петлю. Едва конец попал мне в руку, девушка затянула нас на остров.

Сняв кулон, плюхнулся на мокрую траву, подвернув под себя обожженную руку.

Мирель бросилась ко мне.

— Что там случилось? Ты просто исчез!

Я сел и кивнул в сторону стоящего поодаль пацана, который чего-то ждал. В глазах Мирель появилась холодная решительность, она рывком подскочила в юнцу и подняла его одной рукой за деревянный костюм.

— Зачем ты перерезал веревку? — сказала она настолько спокойно, что стало жутко даже мне.

— Мирель! — окликнул я её, чтобы она не натворила делов. — Оставь его, мальчишка просто заигрался, он не хотел меня убивать.

— А вот он хотел нас убить! — парнишка оставался смельчаком даже болтаясь на руке у русалки. — Он больной!

Мирель поставила его на землю, не спуская глаз.

— Чего не уходишь? — я поднялся, опираясь на здоровую кисть. — Мы в расчете.

— Ты выбросил мои крылья!

— Ах да, точно. Тогда, может, сперва обсохнешь?

— Не надо мне обсыхать! — рявкнул парень нервно, перекрикивая шум дождя. — Верни мне крылья!

— Жди здесь.

Я пошел в кладовую и оторвал пару широких, достаточно лёгких просмоленных досок от ящика.

— Держи, — кинул доски ему под ноги. — Привяжешь сам, веревка есть.

Вести с ним дискуссии дальше не было ни времени, ни желания. Ладонь горела так, словно я держал в ней горсть горящих углей, а маяк ждал топлива.

— Идем, — позвал Мирель, и мы последовали на маяк.

Прежде чем закрыть за собой дверь краем глаза заметил, что юноша закрепил деревяшки на руках, разбежался и прыгнул с края острова.

— Разобьется, — подумал я, закрывая дверь. — Да и черт с ним!

За моей спиной завыла сирена, маяк ждал своей порции энергии. Я попросил Мирель закинуть уголь в топку, а сам принялся обрабатывать ожог. На столе лежал третий грозовой кристалл, добывая который, я чуть не лишился кисти.

Под вымокшей от крови и воды повязкой зияла открытая рана. В месте контакта с молнией часть кожи почернела, а та, что ранее успел восстановить зелёный кристалл, теперь почти отсутствовала, открыв плоть. С тыльной стороны кисти остался рисунок из синих дорожек, словно все вены закипели, обозначив свои извилистые русла.

Крохотные осколки зеленого кристалла увязли в воспаленных тканях и пытались их лечить.

— Да-а… — протянул я. — Дело дрянь.

Мирель посмотрела на мою изуродованную руку и повторила с той же интонацией: — Да-а-а, дело дря-я-янь. А потом добавила: — Будет долго заживать.

Я взял со стола зеленый кристалл, коих осталось три, и повертел в руке.

— Слушай, а если его разбить, то он выдаст много энергии и быстро? — девушка закивала, а я продолжил. — Просто я ведь так уже делал там, под водой.

— Ты же тогда его съел, да? — спросила она.

— Правильно мыслишь, Мирель.

Сцена с раскрошенными зубами возникла в голове.

— Изоляция! Тогда вся энергия оказалась изолирована в теле, поэтому впиталась в него.

— Изоляция? Это как? — русалка нахмурилась.

— Это когда отделено от всего остального.

Я вспомнил, как часть энергии вышла через открытый от бессилия рот.

— Но сейчас мне нечем ее изолировать, — Мирель внимательно слушала. — Половина просто вылетит в трубу!

— Куда вылетит?

— Ай, на ветер, на ветер вылетит.

Нужно как-то удержать энергию. Перед глазами всплывали размытые картинки одной и той же ситуации, которую я уже наблюдал.

— Думай, думай! — взгляд блуждал по кухне, по Боцману, по Мирель, по столу. — Кристалл!

Пазл из мыслей мгновенно собрался в целую картину. Грозовой кристалл! Он гасит один камень за другим! Эта его способность мне и была сейчас нужна.

Я отработал руку перекисью, сходил в кладовую и вернулся с долотом, молотком и целью аккуратно располовинить зеленый кристалл. Удерживать энергию я планировал лишь до момента прикосновения к ране.

— Мирель, держи вот так и здесь, — девушка взялась за кристалл и поставила на него лезвие долота четко посередине. — Я начну аккуратно бить, а ты держи крепко.

Она кивнула и сосредоточенно уставилась на конструкцию перед собой.

Подложив вплотную серый грозовой кристалл и убедившись в его влиянии на зеленый, я сделал первый пробный удар. Вышло слабовато. Сделал второй, лезвие чуть сдвинулось в сторону.

— Мирель, у тебя отлично получается, но старайся держать покрепче, — я хотел подбодрить и направить девушку. — У тебя же силы немерено, сожми как в последний раз!

Короткий кивок и суровый взгляд дали мне понять, что указания приняты к сведению.

Удар!

Кристалл раскололся четко посередине, яркий зеленый дым со вспышкой вырывался наружу и поднялся над столом.

— Что-то не так! — крикнул я. — Одного серого не хватает!

Грозовой кристалл сдерживал скорость выхода дыма, но не останавливал потерю энергии.

— Нужны еще! — я быстро шарил карманам. — Вот, вот, нашел!

Дым уже поднялся над нашими головам и рассеивался в воздухе, часть потянулась к ране в руке.

— Да чтоб тебя! — я выдернул из кармана два грозовых кристалла и подкатил к первому. Зеленый дым начал съеживаться в маленькие точки внутри каждой из половин, но небольшое облако всё же успело рассеяться над нами.

— Ва-а-а-ау! — восторженно вырвалось у Мирель. Мне хотелось произнести то же самое, потому это действительно выглядело очень красиво. Магия все еще могла удивлять.

— Да, неплохо, но это ещё полдела.

Я взял одну половинку и, манипулируя вблизи грозовых кристаллов, положил на оголенную плоть.

Стоило убрать руку от серых камней, как вся целебная энергия устремилась в ладонь, нагревая воспалённые ткани. Я схватился за запястье.

— Ас-с-с-с-с! Твою мать!

Мы оба заворожённо смотрели, как зеленый дым втягивается в руку, проникает между каплями крови и буквально возвращает их в сосуды и разрывы, сращивая повреждения.

На столе лежала ещё вторая половина, которую теперь нужно было хранить только рядом с грозовым кристаллом.

— Приложи и этот, — сказала Мирель. — Тебе надо быстрее восстановиться.

— Что значит «надо»? — я приподнял бровь. — Может, я поболеть хочу. Положен когда-нибудь старому человеку покой или нет?

Мирель засмеялась и сама пришлёпнула половинку кристалла мне на ладонь.

— Ау! — сделала она это не совсем деликатно. — Тут так-то вообще кожи нет! Можно поаккуратнее?

— Ой, — девушка приложила ладонь ко рту. — Не подумала.

Перематывая руку, я всё думал о том парнишке. Улетел или упал из-за своей гордости? Он оставался для меня загадочным и любопытным персонажем. Кто такой, откуда, как использует кристалл? И, судя по настойчивости, он еще найдет