Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Недавно прошёл дождь, и под ногами хлюпала грязь. Облупленные фасады зданий выглядели неаккуратными и запущенными.

Не сбавляя шага, я взглянул на осторожно перешагивающую через грязь Марту Викторовну. Перед тем как дать своё разрешение на бизнес Орлеанским, я отправил её к купцу на разведку. Отзывы княгини были положительными, и именно поэтому я не стал возражать против совместного предприятия.

То, что я видел, решительно не совпадало с описанной ей реальностью…

Княгиня поймала мой взгляд и сдержанно улыбнулась.

— Андрей, не делайте выводы раньше времени. Внутри всё намного лучше. Уж можете мне в этом поверить!

— Сейчас мы это и выясним.

Миша толкнул тяжёлые двери. Мы вошли внутрь и огляделись.

Внутри цех выглядел намного лучше, чем снаружи. Чистый, ухоженный, с хорошим и, кажется, совсем новым оборудованием.

Стоящие за станками сотрудники были погружены в работу и, судя по быстрым умелым движениям, знали своё дело.

Впрочем, стоило мне появиться на пороге, как зал наполнился громкими голосами.

— Ой… Смотрите, это он, тот крутой парень из телевизора!

— Химеры нас всех раздери… Это же Андрей Гордеев! Говорят, он умеет закрывать Искажения одним взглядом!

— Я слышал, это он помог немцам остановить того гиганта из Германии! Ох, и силён же он должен быть…

Рабочие тут же позабыли про работу и уставились на меня. Станки продолжали шуметь, свежеизготовленные артефакты скользили по сортировочной линии, но за ними никто не следил.

Всё внимание присутствующих было приковано ко мне и больше ни к кому.

В целом, вполне понятная реакция. Моё лицо не сходило с полос газет ещё с того дня, когда я закрыл Искажение в Охотничьем квартале. С тех пор запомнить, как я выгляжу, успела едва ли не вся Империя.

Со вчерашнего дня моя известность и вовсе улетела куда-то в стратосферу. Моё имя мелькало повсюду в связи с нападением на Дрезден. В тех статьях, которые я успел прочесть за завтраком, даже встречалась моя фотография с мечом, воткнутым в сердце Повелителя.

Так что все присутствующие знали меня в лицо и, кажется, имели ко мне миллион вопросов.

— Господа, пожалуйста, не отвлекайтесь! — Миша выступил вперёд и повысил голос. — Да, я знаю, мой брат — большая звезда. Но мы вообще-то на работе. Так что предлагаю вам вернуться к выполнению трудовых обязанностей…

Голос родственника звучал мягко, но уверенно и весьма убедительно. Так обычно говорят не вчерашние мальчишки, собирающие артефакты у себя в мастерской, а настоящие начальники.

Рабочие переглянулись и без единого возражения вернулись к работе.

Хм, а ведь я упустил тот момент, когда здоровяк научился управлять людьми…

Не дожидаясь, пока Миша продолжит экскурсию, я двинулся вдоль выставленных в стройные ряды станков. От магических устройств исходил тихий гул, энергетический фон был ровным и стабильным, а на специальных подставках, поглощающих лишнюю энергию, возвышались коробки с готовыми артефактами.

Новое оборудование, качественные станки — как и говорила Марта Викторовна, Орлеанский поставил на это производство всё, что у него было…

Я достал из коробки первый попавшийся артефакт. Надавил на кнопку активации и почувствовал, как вокруг образуется что-то вроде тёплого кокона, а нос щекочет приятный аромат морского бриза.

— Что это такое? — Я посмотрел на родственника.

— Артефакт домашнего уюта! — Щёки Миши вспыхнули румянцем. — Совсем новое изобретение… Княгиня Оболенская и её люди провели опрос потенциальных потребителей. Так вот, выяснилось, что товары для дома пользуются наибольшим спросом! Это устройство позволяет создать уют в любом помещении… Вот мы и подумали, что он может быть интересен людям…

Здоровяк потел и стеснялся, словно студент на экзамене. Нашу встречу он воспринимал как настоящую проверку.

— И хорошо подумали! — Я ободряюще улыбнулся. — Идея отличная. Должно сработать!

Миша выдохнул.

— Фух, так и знал, что ты оценишь! — Он бросился к коробкам и начал по одному показывать результаты своих трудов. — Вот это артефакты для уборки и готовки, это — охлаждающие и выветривающие неприятные запахи, там — очки для поиска энергетических кристаллов…

Они с Орлеанским вытаскивали всё новые устройства и демонстрировали их прямо посреди цеха.

Триста лет назад я изучал артефакторику. Глубокими мои знания было не назвать, но их хватало, чтобы понять — Миша работал на самом высшем уровне. Его Атрибут позволял ему видеть такие энергетические сочетания, о которых остальные артефакторы и инженеры даже не подозревали.

Пока шла демонстрация, я отошёл в сторону. Мой взгляд упал на защищённую магией папку с документами. Обычный человек, не являющийся владельцем папки, не смог бы к ней даже притронуться. Я же благодаря Взору видел её содержимое насквозь.

Среди множества счетов лежали контракты, присланные Карлом и Игнатовым.

Вот ведь хитрые химеры! Они оба разглядели в Мише потенциал и тут же подсуетились, поспешив заключить с ним договоры о поставках.

Между прочим, предложения были очень выгодные. На начальном этапе такие крупные заказы помогут не только пополнить банковский счёт, но и обеспечат предприятие надёжной репутацией…

— Андрей, не подумай, что я всё это готовлю на продажу! — Миша загадочно улыбнулся и понизил голос. — Самые лучшие технологии я оставил специально для нашего Рода. Так сказать, для внутреннего использования!

— Я даже не сомневался, что ты так сделаешь. — Я улыбнулся в ответ. — Ваша работа впечатляет. Отличные результаты! И кстати, я бы хотел сделать заказ на изготовление особого артефакта…

— Андрей, для тебя — что угодно! — Здоровяк схватил блокнот и приготовился записывать. — Что именно ты хочешь?

— Всё просто. Ты сражался под Дрезденом и видел, что обычные артефакты не работают. Я хочу, чтобы ты создал оружие против Повелителей! И времени у тебя совсем немного…

Уважаемые читатели!

Так как том финальный, сделать нужно многое. Чтобы лучше продумать сюжет и всё спланировать, я меняю выход глав. Теперь проды будут два раза в неделю — по вторникам и пятницам. Следующая глава — в пятницу 17 июля.

Возможно, что выпущу несколько бонусных глав.

Прошу понять и простить. )

Глава 18

— Оружие против Повелителей? — Голос Миши внезапно охрип. — Андрей, подожди. Может, я тебя не так понял… Ты имеешь в виду тех гигантских Повелителей размером с три небоскрёба?

— Конечно. Или ты знаешь кого-то ещё с этим именем?

— Нет, просто я подумал… — Здоровяк откашлялся. — Братишка, пойми, я готов сделать для тебя всё, что угодно! Но