Фантастика 2026-85 - Stonegriffin

Может быть, это была она. Они оба сегодня сражались. И оба всё ещё стояли на ногах.

Глава 10

Тренировочный зал Тринадцатого занимал целый уровень подземного комплекса — огромное пространство с высокими потолками, где эхо каждого звука металось между бетонными стенами, прежде чем затихнуть. Воздух был тяжёлым: пот, оружейная смазка и что-то металлическое — то ли озон от электрических тренажёров, то ли застарелое напряжение, годами въевшееся в серый бетон. Люминесцентные лампы заливали зал ровным белым светом, не оставляя теней: здесь всё было открыто, всё на виду.

Пит вошёл в сопровождении охранника — молодого парня по имени Дэвис, который за последнюю неделю постепенно расслабился и перестал хвататься за кобуру при каждом резком движении «подопечного». Теперь он держался в двух шагах позади — скорее для проформы, чем по необходимости. Они оба понимали: если Пит захочет уйти, Дэвис его не остановит. Но Пит не собирался никуда уходить. У него была цель, и она находилась здесь.

Серая тренировочная форма сидела на нём странно: в Капитолии он похудел, ткань висела там, где раньше были мышцы парня, привыкшего таскать мешки с мукой и месить тесто часами. Но под худобой скрывалось другое — не масса, а жилистая, экономная сила, невидимая до тех пор, пока не проявится в движении.

Когда он появился в дверях, волна внимания прокатилась по залу, как рябь по воде от брошенного камня. Разговоры стихли, движения замедлились, головы повернулись. Одни смотрели украдкой, бросая быстрые взгляды и тут же отводя глаза; другие разглядывали его в открытую. Для них он был легендой: парень из Двенадцатого, который вырезал карьеров голыми руками на Квартальной бойне, прошёл через Капитолий в одиночку и чуть не убил собственных спасителей. Истории множились и обрастали подробностями с каждым пересказом, и теперь люди пытались совместить легенду с реальностью — и, судя по лицам, не очень понимали, как это сделать.

Дежурный инструктор подошёл первым, и Пит сразу понял: впечатлить этого человека будет трудно. Ему было за пятьдесят, лицо изборождено шрамами — не декоративными, не «героическими», а рабочими, накопленными за годы тренировок и реальных боёв. Вместо левой кисти — механический протез, клешня из потемневшего металла, жужжащая сервоприводами, когда он жестикулировал. Он потерял руку давно: это читалось по тому, как естественно он пользовался протезом, без лишних оговорок, без привычки прятать.

Его звали сержант Коул. Глаза человека, который видел, как ломаются и тела, и души, — и научился принимать это как часть работы, — оценивали Пита без страха: профессионально и холодно.

— Мелларк, — сказал он голосом таким же шершавым, как его лицо. — Пространство твоё, пока ты здесь. Оборудование общее. Правило одно: не калечь никого, даже по неосторожности. Сломанный боец на фронте бесполезен, а мне потом отвечать за каждую травму. Вопросы?

— Нет. Спасибо.

Коул кивнул — коротко, по-военному — и отошёл, но не ушёл окончательно. Прислонился к стойке с гантелями, достал маленький блокнот и карандаш и начал что-то записывать, время от времени поглядывая на Пита. Наблюдатель. Оценщик. Человек, который потом доложит кому-то, что именно увидел.

Пит начал с растяжки, игнорируя взгляды. Это была не разминка «обычного спортсмена», не рутинные наклоны — точные, плавные, почти змеиные движения, в которых каждый сустав и каждая мышца работали отдельно, но в идеальной координации с остальными. Тело знало себя до последнего волокна и умело этим знанием распоряжаться. Тело-инструмент, отточенный годами практики, которой у Пита Мелларка — пекаря из Двенадцатого — никогда не было и быть не могло.

Взгляды стали ещё пристальнее. Шёпот прошелестел по залу.

В дальнем углу, на борцовском ковре, выделенном жёлтой разметкой, тренировалось отделение «Молот» — элитное штурмовое спецподразделение Тринадцатого для самых сложных и опасных операций. Их видно было сразу, даже без нашивок: более слаженные движения, более собранные лица. Они работали как единый организм, и в этом единстве ощущалась не муштра — настоящая сплочённость людей, которые доверяют друг другу жизнь.

Во главе группы стоял сержант Грегор — человек, которого за глаза называли Гризли. Прозвище подходило: широкий, как дверной проём, с бычьей шеей и короткой щетиной на массивной челюсти, он напоминал медведя не только размерами. В нём была тяжёлая, неторопливая уверенность зверя, который знает свою силу и не сомневается в ней. Его статус в «Молоте» держался в том числе и на этой силе: лучший рукопашник, удар — как кувалда, и все об этом знали.

И сейчас, глядя на внимание, которое притягивал новичок, Грегор чувствовал то, чего не испытывал давно: угрозу. Не телу — месту в иерархии, его негласному статусу.

— Эй, смотрите-ка! — его голос перекрыл лязг железа и стук дорожек. — Наша новая звезда решила помедитировать. Может, покажет какие-нибудь трюки из цирка Капитолия?

В ответ раздались сдержанные смешки — не потому, что было смешно, а потому что так полагалось, когда Гризли шутит. Но не все смеялись.

Капрал Лин стояла чуть в стороне, наблюдая молча. Она была полной противоположностью Грегора: худощавая, средняя по росту, чёрные волосы в тугом хвосте, лицо — как камень, без случайных выражений. Её звали Совой: снайпер и тактик, человек, который видит то, что другие пропускают, и думает на три шага вперёд. Сейчас её глаза — тёмные, внимательные — следили за каждым движением Пита, словно раскладывая его по полкам.

Рядом переминался рядовой Рейк — самый молодой, едва за двадцать. Лицо ещё не успело потерять юношескую мягкость. Его звали Щенком, и он ненавидел это прозвище, но вслух не спорил. Он смотрел на Пита с открытым, почти детским любопытством.

— Сержант… — шепнул он Грегору. — Его же пытали там. В Капитолии. Может, не стоит?

— Как раз стоит, — отрезал Грегор. — Если он такой крутой, как шепчутся, пусть докажет. А если нет — нечего тут нервы людям трепать своим присутствием.

Он отделился от группы и тяжёлой уверенной походкой направился к Питу, который отрабатывал удары по лёгкой груше. Удары были странными — не мощные свинги, не размашистая работа на публику. Короткие, экономные, почти ленивые на вид. Каждый попадал в одну и ту же точку с точностью до миллиметра. Груша едва раскачивалась: энергия уходила внутрь, а не в показную амплитуду.

Грегор остановился в метре от Пита. Весь зал замер.

— Эй, Мелларк, — сказал он громко, чтобы