Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

Телепатия тоже проснулась, но не требовала ни капли магии, что странно, как-то даже непривычно, но по-своему здорово. Оказывается, он не с той стороны пытался к ней подойти, и если бы сразу понял, что к чему, то уже лет двадцать как мог ею наслаждаться. Что ж, и так бывает, ибо никто не застрахован от учителя, которому вдруг приспичило провести на ученике пару тройку... десятков безобидных экспериментов.

В общем, он собрался, и сев на корабль своей торговой компании, поплыл обратно в Северные королевства. Это место уже дало ему больше, чем он мог даже рассчитывать. И дело не только в силе, но в четком понимании того, кто он такой.

- Да, прошло тридцать лет. Я уезжал отсюда совершенно разбитым, а мой меч был неподъемным. Я не желал сражаться за людей, которые будто звери, рвали друг друга, резали, пытали, вешали и насиловали. Видеть их не хотел. Но кто я, как не ведьмак, поставленный этих самых людей защищать? Вот именно. Это все, что у меня есть. Такой вот нескладный, но уж какой получился. А если кому-то не нравится... - Алан хмуро посмотрел на берег, где возвышается великий город людей, Новиград. – Что ж, они будут терпеть.

0Mopган0

Ведьмак 2. Век интриг.

Пролог

Каэр Морхен. Синие горы, р.Гвиннлех. 1188 год.

- Шшш! Тихо сиди! - Угомонил девятилетнего мальчишку Бадья. Практически выпускник Каэр Морхена был приставлен к детям, и с работой своей вполне справлялся. - Бадук сказал - сегодня опять штурм будет, так что терпи. Видишь, братья сидят тихо, и ты сиди! - Отругал он белоголового мальца.

- Да я в холодной луже стою! Сапожки насквозь промокли!

- Ну, так сдвинься! - Бадья ярко сверкнул желтыми глазами, и вдруг пригнулся, всем телом ощутив как все вокруг затряслось. Парень ловко вскарабкался на выступ стены этой пещеры, и аккуратно выглянул в смотровое окошко, прикрытое кустарником с внешней стороны. Острые глаза ведьмака осмотрели "вид".

У стен замка скопилось большое количество людей. Вон те, в желтых одеждах, из Редании. А те, в бардовых - наемники темерийские. Паладины из Новиграда, жрецы и чародеи из Бонарда. А в замке чародеек не осталось - всех отозвали еще до начала осады. Бадья помянул их "добрым словом", но слышно было только шипение.

Сверху полетели маленькие камушки, кто-то прошел прямо над полостью, где затаился юный ведьмак, и парень сжался в тихий, незаметный комочек, как на охоте. Раз уж звери его не замечают, то и человек не почует.

Вернувшись к наблюдению, Бадья с ужасом увидал, как неподалеку от замка открылся портал. До того, и прошлым летом, и этим, сильных чародеев здесь не появлялось, только слабаки, не способные на подобное колдовство! На душе вдруг стало нехорошо, и молодой ведьмак вспомнил, что это за ощущение такое - страх. Просто он оказался настолько сильным, что пробился сквозь измененный мутациями мозг, и влился в тело неприятной, липкой волной дискомфорта.

Парень знал, что не так уж и давно Каэр Морхен был полон чародеев, но, увы, родоначальник и создатель ведьмаков, Альзур, ушел, а вместе с ним, и его ученики покинули священные стены Ордена. Ведьмакам пришлось обратиться к чародейкам Капитула, изрядно за это заплатив. Вот только для них, Каэр Морхен не дело всей жизни, и сражаться за него они не пожелали. У ведьмаков же, выбора не было совсем. Весь мир ополчился на них.

Не сразу, не мгновенно, но постепенно все чаще старшие поговаривали, что их все хуже встречают в деревнях, а в некоторые города и вовсе не пройти - ведьмакам вход закрыт. Но это далеко на юге, а здесь, в северных королевствах немногим получше.

Несколько лет назад, когда убили гроссмейстера Грифонов Эрланда, некогда разъединенный распрями Орден Ведьмаков вздрогнул. Благороднейший и благородных, Эрданд стремился поднять репутацию ведьмаков вообще, не говоря уж о собственной школе, и отчасти благодаря ему движение против охотников на чудовищ столь долго не могло найти приверженцев севернее Яруги. Вот только, когда он погиб... все стало разваливаться. Столетие усилий пошли псу под хвост, отчетливо показывая, что все держалось на одном лишь человеке.

А значит, изначально не было крепким...

Раздался мощный взрыв, и левая воротина вспыхнула защитными чарами, наложенными еще самим Альзуром. Чары держались против магии вторженцев уже второй сезон, и большое благо, что на зиму это войско перебазировалось в Аэдирн, на теплые квартиры. За зиму, ведьмаки умудрялись подновить чары, кое-как привести в порядок свои израненные в штурмах тела, и подточенные неизвестностью разумы.

За прошлое лето было двенадцать штурмов. Но надежда на то, что противники сдадутся из-за потерь, была развеяна. Слишком многие были заинтересованы в исчезновении ведьмаков, весь Континент поднялся против них, и финансы лились неисчерпаемой рекой, а с ними и наемники, вояки, жрецы и чародеи. Все хотели прильнуть к этой золотой реке, и плевать, что для этого нужно уничтожить тех, кто их спасал от чудовищ Сопряжения последние полтора века.

К этому моменту всякий в замке четко понял - ведьмакам не выжить. Орден падет, и в том нет сомнений. Это лето станет последним. Если не этот вот штурм, так следующий.

Что-то взорвалось, и каменная крошка оцарапала лицо ведьмака. Легкой царапины он и не заметил, отработав мечом веерную защиту от трех крупных камней сразу.

- Виглав! Башня! - Расслышал он голос брата, и рванул на помощь. Деревянная башня, облитая льдом с помощью магии, подошла к стене замка, и открылась, ударившись о камни деревянным мостком. Десант...

Виглав мазнул взглядом по валяющемуся рядом щиту, оставшемуся на стене еще с прошлого штурма, и зло пнул по его кромке. Щит пролетел пять метров, и сбил сразу троих, воткнувшись в последнего неудачника ребром. Даже бахтерец не спас. Врубившись в первужю линию десанта, Виглав отвел в сторону алебарду, и моментально вбил перекрестье своего меча в шею солдата. Выдернул, и продолжая движение, вскрыл горло еще двум. Отвел удар меча, и с приступочкой, снес голову еще одному.

Меч словно слился с его рукой, с его телом, но... ведьмаки сражаются с чудовищами, а не с людьми. Конечно, это не делает его плохим или неопытным фехтовальщиком, но есть нюансы, куда уж без них. Пропустив удар, Виглав поморщился - больно, но доспех спас. Отпрыгнув, он рявкнул:

- Аард! - И раскидал