Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

Но что удивило, так это то, что даже бабы схватились за вилы! Тяжело вздохнув, Алан наступил ногой на голову какого-то мужика, и рявкнул:

- Стоять, или я убью его. А вслед за ним порешу тех, кто остался.

Вот теперь женщины остановились. Осознали, наконец, что к чему. Только одна, видимо по инерции, бросилась вперед, но и она оказалась на земле, поливая ее юшкой из носа. Ведьмак четко, внятно донес до окружающих, кто здесь кто.

- Посмеете напасть, и я убью вас. Всех.

И такой жутью от него повеяло, что накрыло всех, кто был в пределах полукилометра. Женщины спохватились, развернулись, и подобрав юбки, задали стрекача, забив на тех самых мужей и сыновей, ради которых полезли на ведьмака.

- То-то же, дуры, - сплюнул Алан. Случайно попал какому-то увальню прямо на глаз, но ему было все равно. Запрыгнул на коня, и поехал себе дальше. До Каэр Морхена оставалось совсем немного.

Когда он въехал в долину, то вопрос: "какого хера?" буквально не выходил из головы. Вокруг замка кости, при этом ясно видно, что они пролежали здесь не меньше одной зимы. Ров буквально усыпан костями, у стен подгоревшие остовы деревянных башен, а сам замок в ужасном состоянии. Для того, кто помнит рассвет ведьмаков и этого замка, сам вид разбитых стен, дыры на месте ворот, и остатки донжона, выглядит кощунственным.

Въехав в ворота без решетки, Алан спрыгнул с коня. Повел его в поводу, пытаясь выгнать из головы вид долины, где не осталось ни одного здания, ни мельницы, ни загонов, ни маленького конного завода - ничего! Долина словно вымерла. Только трупы везде.

Чуткий слух донес до него бойкие удары ложек о деревянные тарелки. В голове тут же встали воспоминания, как много лет назад он, в компании сотен мальчишек разного возраста, вот так же стучал ложкой по плошке, стараясь успеть съесть свой паек до того, как наставник рявкнет:

- Хватит жрать, недоноски! На полосу препятствий! Бегом! - И они бежали, побросав и ложки и плошки, вообще все на свете, потому что иначе спина ощутит боль от кнута. Боль... иной раз вообще казалось, что никаких наставников и нет, а их обучает сама Боль, каким-то мистическим способом получившая физическое тело.

Алан вошел в двери замка, у которых не хватало одной створки, а вторая как-то оказалась вогнута внутрь, да так и застряла. Внутри оказалось около сотни детей разного возраста, и всего двенадцать взрослых. Он прошелся по ним взглядом, и понял, что знает только троих. Бурый, который взял себе имя Ирлих Вызимский, довольно старый ведьмак Харальд, и Весемир. Остальные, видимо, учились позже Алана, так что он их раньше даже не встречал.

Он спокойно прошел к столу, не опуская глаз, тяжело сел, и взял стоящую рядом кружку. Чуть пролил на пол, поминая павших, и изрядно хлебнул дрянного эля. Не поморщился.

- Когда? - Глухо спросил, словно глыбу камня уронил.

- Четыре года назад, по весне все началось. Год назад - кончилось. - Раздался ответ.

- Понятно, - кивнул Алан, и оглянулся назад, где дети наяривали отвратную пустую похлебку. Встал и вышел. Молча.

- Кто он такой? - Спросила Морва. Тонкокостная чародейка, даже не нанятая в Каэр Морхен, а отрабатывающая здесь свой долг жизни одному из ведьмаков. Да и то, только до окончания обучения последней-распоследней партии ведьмаков. Делать-то их просто-напросто некому. Об этом позаботились особо, так что как политическую силу ведьмаков можно более не учитывать, но Капитул согласился с тем, что сотня ведьмаков на весь север, это вполне безопасно. Чародейке разрешили помочь ведьмакам воспитать две последних партию, которые можно смело посчитать за одну. Сколько из них еще выживет-то?..

- Это Алан, ведьмак, понятное дело. Учился на три года старше меня, - Буркнул Ирлих. - Мало что о нем знаю.

- Все потом, - закончил не начавшееся обсуждение Харальд. - Пора за работу. Дети ждут.

А через две недели, в долину вошел Алан. Снова. Он гнал перед собой десятки рабов, купленных по всему материку. За ним шли десятки повозок, полных до краев всем подряд, а следом за ними, десяток мальчишек гнали небольшой табун лошадей. Юных ведьмаков все равно придется обучать верховой езде, без этого не обойтись. Пастбища в долине имеются, так что прокормить вполне по силам. Мужики есть, сена накосят. Нормально все будет. А пока, пора приниматься за дела.

Алан развел бурную деятельность. Бабы пошли возделывать землю, весна же. Учитывая коней и плуги, они даже не устанут. Мужиков отрядил, чтобы трупы убирали, и готовили большой костер. Сжигать их нужно. Только ведьмачьи медальоны потребовал снимать, и ему отдавать в конце каждого дня. Детишек на пастбища отправил, пусть осваивают территорию. Сам же, объехал всю долину. Постарался заглянуть везде, где возможно, и зачистил от всякой гнуси.

Два с половиной дня он вспоминал, что такое, быть ведьмаком. Перестраивал мышление на бой именно с монстрами, но по итогу, вполне получилось. Пусть он долго не сражался с тварями, все как-то больше с демонами самого разного пошиба - их в Загорье куда больше, чем привычных тварей, но опыт не пропьешь. К тому же, он не постарел, стал только сильнее и быстрее, так что форму не потерял. Оставалось только перестроить сознание, но это оказалось легко. Как будто маску натянул, и пошло поехало. Она моментально начала прирастать к нему, чтобы остаться с ним уже навсегда.

Забавно. Так долго убегать от самого себя, тридцать лет провести на краю мира, и все для того, чтобы встретиться с собой лицом к лицу за один лишь миг. Алан оскалился, и меч, почему-то, стал таким легким, таким игривым, что удар вышел даже быстрее, чем обычно! Ментальная проекция самого себя разлетелась дымными сполохами в его разуме, а утопец буквально взорвался изнутри. Учитывая, что тварь стояла в семи метрах от Алана, его удар содержал в себе чудовищную силу.

Ментальная проекция моментально собралась заново, не утеряв ни одной искры, но иначе, правильней, полноценней.

Завершив с этими делами, Ведьмак принялся за восстановление замка. Зная, как много всего железного понадобится в процессе, он первым делом восстановил кузницу. Не дальнюю, а замковую. Мужики, которые занимались трупами, постоянно приносили железо на подгнивших рукоятях - мечи, алебарды, щиты даже. По этим вещам Алан точно мог сказать, что