"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

Некоторое время Арроу молча смотрел на безэмоциональный беловатый фантом, в призрачном сиянии которого довольно ясно начинал проскальзывать голубоватый оттенок, а затем внезапно спросил:

«Что означают твои слова «отдать долг»?

Иксванзет перевел взгляд на Рианн и, снова посмотрел на Арроу.

«То, что они и должны означать. Ты оставил мне жизнь, когда мог убить. Я решил отдать долг и вернуть тебе то, что у тебя забрал».

«Но я видел, как душа Рианн рассеялась», — возразил Арроу, машинально переглянувшись со своей спутницей.

Иксванзет криво усмехнулся.

«Это была всего лишь имитация. Хотя и абсолютно точная. Даже Высшие Совета не могли что-либо заподозрить».

«Но они все же смогли воссоздать Альтериану», — заметил Арроу.

«Из сущности Протовысшего. Ее я оставил протоадрону. Я считал, что без центрального сгустка души она рассеется. — Иксванзет снова взглянул на молчавшую рэдрозианку. — Я несколько ошибся».

«С какой же целью ты сохранил центральный сгусток души Рианн»? — спросил Арроу.

Вместо ответа Иксванзет внезапно заметил:

«Мы потратили слишком много времени на разговор, а лететь нам еще далеко. Так что отложим все дискуссии на потом. Итак, ты готов принять меня за проводника»?

Рэдрозиане переглянулись, и Арроу, обратив взор к Иксванзету, поинтересовался:

«Другого способа узнать дорогу у нас нет». — Он скорее утверждал, чем спрашивал.

«Ты можешь просканировать мою память силой, но для этого тебе придется меня убить», — вполне серьезно ответил Иксванзет, глядя альтауэту прямо в глаза.

«Это я всегда успею сделать, — не отводя взгляда ответил Арроу. — Хорошо, мы пойдем за тобой. Но второго случая, что произошел на борту «Летучего голландца», больше не будет».

«Разумеется», — кивнул Иксванзет. Он первым принял сфероформу и скрылся в сиянии межгалактического перехода.

Мгновеньем позже за ним последовали Арроу и Рианн. Они навсегда покидали галактику Ариоира, Рэдроз и свое прошлое. Очередная страница Истории Вселенной была дописана. Впереди открывался чистый лист, на котором еще предстояло творить будущее.

Вот только будет ли оно для этого Мира?..

Глава 6. Спасение Аэроса и встреча с Маракной

Они снова появились в безмолвном мраке одной из галактик.

«Мы в Аэрио»? — спросил Арроу, быстро узнав звездную систему.

«Да, — подтвердил Иксванзет. — Недалеко от эпсилон-Эридана. — Он указал на погасшую маленькую звездочку, что еще продолжала излучать в пространство свой запоздалый свет. — Похоже, здесь тоже побывали протоадроны. Сияние звезды остаточное».

«Почему мы тут остановились? — спросила Рианн. — Не думаю, что здесь находится межвселенский переход».

«Нет, он не здесь. В этом районе нам нужно выполнить некоторые аспекты прошлого, — сказал Иксванзет. — По поручению Аэроса».

«Какому еще поручению?.. — не понял Арроу. Он слегка нахмурился, внезапно вспомнив о визите лидера Совета в будущее, когда все считали его погибшим. — Что это за поручение»?

«Скоро узнаешь. — Иксванзет внимательно осмотрел окружавшее их звездное безмолвие. — Это там. В 2-х астрономических единицах отсюда. — Он указал на какую-то странную, неприметную на первый взгляд аномалию. — Скорее, нам нельзя опоздать».

И эч-гурское божество устремилось во мрак космического вакуума. За ним чисто машинально последовали рэдрозиане.

Едва в пространстве образовался раскрывшейся между параллельными мирами колодец, как из него ударной волной был выброшен потускневший голубой сгусток. Искажение гравитационных полей в зоне тяготения перехода тут же привлекло проходивших мимо троих энерговампиров. Они окружили оглушенную жертву и уже намеревались поживиться, когда внезапно их кто-то атаковал извне.

Иксванзет коротким ударом поразил ближайшего противника. А двух других, что поспешили ретироваться с поля боя, настигли голубой и желтый лучи подоспевших альтауэтов. Космический поединок был закончен, даже не успев толком начаться. Победители не стали задерживаться на месте происшествия, отлично осознавая, что сюда могут в любую секунду нагрянуть незваные гости. Поэтому они тут же переместились в другую точку пространства, прихватив с собой постепенно оживавшего пришельца из параллельного мира.

Четверо энергосубстанций остановились в 10-ти а. е. от звезды белого карлика в одном из малопримечательных районов галактики Млечного пути. Убедившись, что их новое местопребывание было вполне безопасным, трое из них перевоплотились в гуманоидные формы и обратили внимание к спасенному ими четвертому Высшему существу. Все узнали в нем Аэроса. Лидер Совета Высших достаточно быстро восстановил жизненные функции плазменного тела и оценил окружающую обстановку. Аэрос тоже принял человеческий облик. Он поочередно посмотрел на троих своих спутников.

«Вероятно, я снова попал в параллельный мир»…

«Скорее в будущее», — поправил Иксванзет. Он сконцентрировал в ладони информационный сгусток, что дал ему Аэрос перед отлетом к межвселенскому переходу, и отправил это послание к своему адресату.

Высшее существо из прошлого приняло энергошар, быстро проанализировав все полученные сведения.

«Значит, возникла новая проблема… Или аномальный фронт»…

«С аномальным фронтом мы справились, — сказал эч-гурский идол. — Почти. Но Вселенная все равно теперь обречена».

«Мы ничего не могли предпринять»?

Иксванзет отрицательно качнул головой.

«Все произошло слишком быстро».

Последовала короткая пауза, которую вновь нарушил лидер Совета:

«Что ж, рано или поздно всему приходит конец. — Он посмотрел на эч-гурское божество. — Ведь для нас — это уже не первый мир».

«Не первый. — согласился Иксванзет. — Только тогда был Легион Света. Мы смогли уйти».

«И сейчас сможем. Несмотря ни на что, в этом мире мы были только гостями»…

«Но постойте… — Арроу посмотрел на Аэроса. — Если ты из прошлого, то когда мы с тобой встретились… в нашем времени, ты уже знал, что произойдет. Знал об этом нападении протоадронов. Знал, что Вселенная обречена».

«Выходит так, — согласился лидер Совета. — Если не учитывать, что для меня этот момент нашей встречи еще не наступил».

«Да, я в курсе. Парадокс временных перемещений, — подтвердил альтауэт. — Но… ты должен будешь обо всем мне рассказать», — внезапно решил он.

«Исключено, — возразил Иксванзет. — Будущее не изменить. По крайней мере, до этого момента, который уже предопределен».

«Но если бы я знал заранее»…

«Эта страница Истории уже написана, — сказал Аэрос. — Нам остается только в точности ее повторить».

«Парадокс какой-то. Сколько раз мне говорили, что я должен творить Историю сам, но при этом всегда заставляете меня идти по предначертанному пути», — фыркнул Арроу.

«Но что могло тебе дать знание будущего? — спросил Иксванзет. — В тот момент Совет только избавился от проблемы с аномальным фронтом и не имел возможности противостоять новой».

«Нужно было,