"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

последовало нападок в его адрес, то Арроу чувствовал себя несколько уязвленным и, стараясь подавить это ощущение, отвлечься, он переменил тему. Рэдрозианин посмотрел на унылый пейзаж, где среди обломков ветер перегонял снежную пыль.

«Что ж, хорошо. — Он перевел взгляд на Иксванзета. — Допустим, мы поверим в твои благие намерения»…

Альтауэт внезапно замолчал, так как в этот момент в космическом вакууме (на расстоянии в 1 а. е. от Рэдроза) вспыхнуло шесть сероватых огоньков, рэдрозианам не составило труда узнать энерговампиров. В глазах Рианн мелькнула настороженность, а взгляд Арроу стал жестким.

«Говоришь, ты посланник Совета… — В сузившихся глазницах АРЭС-Альтауэта блеснул холод. — Удачный маневр».

«Ошибаешься, — возразил Иксванзет, тоже заметив пришельцев. — Я их вовсе не вызывал. Но считаю, что принимать сейчас бой нецелесообразно».

«Предлагаешь сдаться»? — с презрительным оттенком спросил Арроу, и было ясно, что он на это никогда не пойдет.

«В таком случае лучше было бы принять бой, — ответил Иксванзет и добавил: — Я предлагаю маленькую хитрость».

«То есть»?

«Для этого нужна незначительная часть вашей энергии. Вот в такой мере». — Эч-гурское божество материализовало в ладони небольшой сгусток беловато-серого цвета с необычным голубым переливом.

«Зачем»? — коротко спросил Арроу.

«Сейчас узнаешь, — уклончиво ответил Иксванзет. — Поторопись, иначе будет поздно».

Арроу и Рианн переглянулись и сконцентрировали в ладонях подобные плазмосферы, с характерными для каждого оттенками.

«Теперь отбросим энергосгустки под таким углом, чтобы они столкнулись возле энерговампиров».

Все трое одновременно провели эту несложную процедуру, которая вскоре завершилась мощным взрывом.

«А сейчас уходим отсюда. Быстро! — приказал Иксванзет. — Встретимся в 22-м квадрате». — И он первым нырнул в гиперпространство.

Арроу и Рианн не замедлили последовать его примеру, так как каждому из них несложно было понять, что произошедший всплеск энергии может привлечь незваных гостей из Доадронной эры. Они не ошиблись в своих догадках: едва за рэдрозианами закрылись гиперпереходы, как на месте взрыва, рядом с оглушенными ударной волной энерговампирами материализовался черный шар, за ним появился второй, третий…

Исход этого происшествия был предельно ясен с самого начала и занял во временном исчислении отрезок в десяток земных секунд. Протоадроны быстро поглотили энергию взрыва, и окружили энерговампиров. Вскоре шестеро Высших существ с негативным типом излучения прекратили свое существование.

Глава 5. История Иксванзета

Арроу и Рианн вышли из гиперсреды в открытый космос несколько в стороне от намеченных Иксванзетом координат.

«Мы отклонились от курса, — заметила рэдрозианка, быстро проанализировав окружающую их пустынную местность. — Это 21-й сектор, а не 22-й».

«Знаю», — коротко ответил Арроу, тоже изучая безмолвие космического вакуума, где не наблюдалось следов какого-либо энергосущества.

«Ты намеренно сменил направление? — догадалась Рианн. — Зачем»?

«Я не доверяю Иксванзету».

«Но ведь он на нашей стороне и помог нам»…

«Зачастую зло, чтобы нанести сокрушительный удар, прикрывается под добродетель. Иксванзет коварен и способен на любую пакость», — возразил Арроу.

«Мне кажется, ты не о том Иксванзете говоришь, — заметила Рианн. — После вашего последнего поединка, он изменился».

Арроу бросил на рэдрозианку настороженный взгляд, но ничего не сказал, невольно вспомнив слова Аэроса:

«Черное не всегда бывает черным изначально»…

В течение последнего времени эта фраза никак не выходила у Арроу из головы. Однако он не верил, что существо, попавшее в ряды легионеров Мрака и сотворившее столько зла, может измениться и стать лучше.

«Я не забуду, что он сделал в прошлом, — наконец произнес рэдрозианин и добавил, посмотрев на свою спутницу: — Я не прощу ему твоей гибели».

«Но ведь я жива», — возразила Рианн.

«Благодаря протоадрону. А этот эч-гурский монстр сделал все, чтобы тебя уничтожить. Меня удивляет, почему ты так быстро обо всем забыла».

«Я не забыла, — сказала Рианн. — Но я не могу судить о нем несправедливо»…

«Несправедливо»?! — Арроу едва не взорвался, однако сущность Высшего тут же погасила в нем эмоциональный всплеск. Он замолчал, и Рианн вновь произнесла:

«Я не знаю почему, но Иксванзет больше не вызывает во мне прежней неприязни и ненависти».

Взгляд Арроу блеснул настороженностью. Рэдрозианина поразили эти слова. Впрочем, он снова промолчал, предоставляя Рианн возможность высказать свою мысль.

«Протоадрон сохранил сущность Высшего, но не личностную суть центрального сгустка души, что отвечает за ее индивидуальность, — продолжала Рианн. — Ты же помнишь, что представляла собой Альтериана».

«Да, помню», — нехотя согласился Арроу, невольно отметив, что в тот момент рэдрозианка не многим отличалась от бесстрастного доминанта Альтароу.

«И я до сих пор не знаю, что вернуло к жизни мою душу, — произнесла Рианн. — Но последним, кто видел Альтериану перед этой метаморфозой, был Иксванзет».

«Иксванзет»?..

Некоторое время Арроу молча смотрел на свою спутницу, а потом коротко спросил:

«Что между вами произошло»?

Рианн неопределенно пожала плечами.

«Наверное, это знает только Иксванзет, — произнесла она и пояснила: — После того, как я ушла из зоны нейтрализованного аномального фронта, я случайно встретилась с Иксванзетом. Вернее, он сам меня нашел».

«Зачем»?

Рианн снова пожала плечами.

«Он сказал, что решил кое-что исправить и отдать долг».

«Долг?.. — На лице Арроу промелькнула подозрительность. — Что еще за долг»?

«Не знаю. Он не сказал. Что произошло потом, — заключила Рианн, — я не помню. Но только я снова стала воспринимать мир, как и раньше — душой. У меня создалось впечатление, что я пробудилась от долгого глубокого сна, а вся жизнь Высшей энергосубстанции была лишь призрачным видением, фантазией спящего сознания. Такой же, как виртуальный сон на космоцентрийской вилле».

Арроу отвел взгляд, задумчиво нахмурившись.

Загадка возрождения души Рианн не только продолжала оставаться неразгаданной, но и стала еще более запутанной. А необъяснимая скрытая роль Иксванзета во всей этой истории не могла не настораживать.

Не было ли это очередной уловкой коварного эч-гурского божества?

А может это раскаяние изменившейся сущности?

В последнее Арроу не верил. Только не Иксванзет. Тем более что поведение эч-гурского божества отнюдь не напоминало кающегося грешника.

Как бы там ни было, а АРЭС-Альтауэт предпочитал оставаться с Иксванзетом настороже. Чтобы не случилось, он не позволит этому эч-гурскому монстру вновь одержать верх. Ведь Арроу уже был не беспомощным биогенным существом, которое выглядело ничтожным против неисчерпаемой мощи Высшего, и даже не энергосубстанцией с заблокированной или угасающей человеческой душой.

Да и Рианн теперь находилась на одном с ним эволюционном уровне, будучи уже не уязвимым местом в его броне (ахиллесовой пятой), а своеобразным дополнением, одним