"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

«В таком случае нам недолго будет привлечь его снова. Пока мы вместе»…

Он не договорил, так как перед ними в пространстве неожиданно вновь материализовался черный шар.

Рэдрозиане замерли, с беспокойством следя, как довселенский объект начал плавно вокруг них кружить, постепенно сужая орбиту.

«Это… наш»?.. — спросила Рианн.

Арроу осторожно протянул эфемерную ладонь к черному шару. Он тут же ощутил, как его обдало замораживающим холодом, а в недра этой довселенской бездны неудержимо устремился жизненный поток его души. Чтобы вырваться из глубин затягивающей, точно мощный пылесос западни, Арроу сконцентрировал небольшой энергетический сгусток, что остался после его взаимодействия с Рианн, и устремил этот заряд к черному шару. Одновременно рэдрозианин одернул руку, отшатнувшись назад.

«Это не наш протоадрон, — возразил Арроу, с тревогой посмотрев на довселенский объект. — И намерения у него далеко не доброжелательные».

В подтверждение слов рэдрозианина, черный шар быстро поглотил сгусток энергии и снова плавно направился к своим жертвам.

«Как же нам от него уйти»?.. — спросила Рианн, вместе со своим спутником медленно отступая назад.

«Попробуем его отвлечь энергией. — Арроу посмотрел на рэдрозианку. — Помнишь тот квазар на окраине вселенной»?

«Помню», — кивнула девушка, не совсем улавливая суть.

«А теперь вспомни, как мы привлекли протоадрон».

Рианн молча сконцентрировала в ладони золотистый шар. Арроу притянул силовым полем светящийся сгусток к себе, одновременно привлекая «внимание» протоадрона к своей персоне. Затем рэдрозианин быстро соединил энергию Рианн с подобной частицей голубоватой плазмы и направил смешанный энергошар в пространство. Все произошло так стремительно, что в скоростном потоке времени гиперсреды, этот процесс оставил едва заметный след из пучка фотонов и горстки заблудившихся нейтрино.

Как и ожидалось, протоадрон клюнул на наживку. Он оставил рэдрозиан и помчался за энергетическим сгустком, как щенок за убегающим мячиком.

«Скорее уходим отсюда, — приказал Арроу и добавил: — Летим на Рэдроз».

Глава 4. Проводник

Дальнейший полет продлился без происшествий. Рэдрозиане больше не сталкивались с протоадронами, но даже в изменчивой среде гиперпространства, им иногда встречались следы их пребывания. Они выражались то во внезапных аномальных завихрениях гипертечений, что как спутанные нити головоломки сливались в пучки с довольно мощным излучением, то появлялись странные зоны полного затишья, напоминавшие довселенскую пустоту.

«За время нашего "круиза" космос заметно изменился, — сказал Арроу, когда они приостановились возле одной из странных аномалий, что перекрыла ранее свободную трассу. — Здесь нужно обходить».

«Это все из-за протоадронов»? — спросила Рианн.

«Скорее всего. И по каким-то причинам их развелось слишком много. — Арроу просканировал простиравшуюся перед ними легкую туманность, которая обладала очень мощным рентгеновским излучением. — Перейдем на левую трассу. Здесь пути нет».

«Там небольшой поток. Он заберет много энергии», — предупредила Рианн.

«Ничего, справимся».

Медленно они обогнули туманность и, преодолев узкий «ручей», вышли на соседнюю трассу.

«Нам еще повезло, что повстречавшийся протоадрон оказался довольно пассивен. Думаю, это первый случай, когда от него могла ускользнуть какая-либо материя», — сказал Арроу, перераспределяя свои энергозапасы.

«Почему»? — не поняла Рианн.

«Обычно довселенский объект передвигается мгновенно».

При возвращении в систему Альфар-Тауэт, рэдрозиан ждала не менее унылая картина. Исчезнувшие светила и сбившиеся со своих орбит разоренные планеты ясно свидетельствовали — здесь произошло что-то крайне скверное. На минуту альтауэты даже усомнились, что попали в нужный участок космоса, но точность координат подтверждала наихудшее: Рэдроза больше не существовало. Точнее, рэдрозианской цивилизации. Сама же планета остывающей глыбой продолжала по инерции скользить в пространстве.

Арроу и Рианн приняли человеческие формы и переглянулись между собой. Они предполагали, что здесь могло что-то случится, но чтобы ситуация оказалась настолько плачевной…

Немного помедлив, рэдрозиане направились к родной планете. Теперь в ней сложно было узнать прежний, полный жизни серебристо-голубой Рэдроз. Освещенный только тусклым светом далеких звезд, он имел довольно удручающий вид. Объемная атмосфера, минуя жидкое состояние, конденсировалась в кристаллы льда и голубовато-серым покрывалом окутывала остывавшую поверхность, местами растрескиваясь от гравитационной неустойчивости и магнитных бурь. Вспыхивавший ураганами ветер в снежных вихрях поднимал в разреженный воздух ледяные осколки, уныло перегоняя их с места на место. Иногда эта картина оживлялась землетрясениями и вспышками вулканов. Они выбрасывали в довесок к кристаллам кислорода серные пары.

Мертвый мир остывающей планеты, что теперь даже не имела центра своего вращения.

От былых лесных массивов не осталось и следа, и только редкие обледенелые обломки стволов свидетельствовали о прошлой красоте и обитаемости Рэдроза. Еще тоскливее было смотреть на руины некогда великолепных дворцов. Они выглядели намного хуже, чем разрушенный во время войны Актиар.

«Это все работа протоадронов»? — спросила Рианн, с тревогой глядя на унылый пейзаж.

«Наверное»…

Арроу прикоснулся рукой к полуразрушенной колонне, намереваясь «считать» с нее информацию прошлого. Каждая вещь, проходя через те или иные события, слой за слоем фиксировала их, точно фотопластинка. Со временем эта информация стиралась, подобно тому, как распадаются атомы химических элементов. Да и прочитать эти сведения могло только Высшее существо. Таким образом, приобретенные после трансформации новые преимущества позволили Арроу уловить эхо прошлого.

Сначала перед его взором предстала картина охваченного хаосом дворца: страшный треск перекрытий, грохот рушащихся колонн, огонь, дым, подземный гул и вой ветра. Но вокруг не было ни единой души. Арроу понял, что «копнул» не достаточно глубоко и снова погрузился в прошлое. Сквозь туман он различил спокойную обстановку погруженного в предутренний полумрак дворца. Помещение зала столовой, с одной из колонн которой проводилось считывание информации, как и в первый раз было пустынным. Никаких энергетических неровностей и вспышек хаоса не наблюдалось. На этот раз Арроу слишком углубился в минувшее Рэдроза. Он снова сделал поправку в пространственно-временных слоях, что зафиксировались на колонне.

Стоявшая рядом Рианн приблизилась к своему спутнику и осторожно коснулась его руки, таким образом, тоже подключившись к видению.

Было то же самое утро, что и в предыдущий раз, только теперь немногим позже. За большим столом за завтраком собрались недавно проснувшиеся гости и хозяева дворца шерата Тзентерса. Наряду с обычными завсегдатаями местных трапез, в зале присутствовали представители арсарнарсианской делегации: жрец Алориу, Диана и Рональд. А также Стелла и Аунорес, которые на тот момент уже были помолвлены. Арроу и Рианн вскользь отметили этот факт, но не придали ему значения, целиком сосредоточив внимание на основных событиях.

Сначала все выглядело вполне обычно. За столом протекала беседа на типичные для подобных встреч темы. Они касались местных и арсарнарсианских новостей, политики и осторожных