"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

взгляд Дэроса по-прежнему был устремлен на первый экран, где в последний раз фиксировался черный шар. Шерат до сих пор видел его угольно-черную поверхность, от которой одновременно веяло адской жарой и космическим холодом.

— Мы потеряли связь с Первой, Второй и Пятой станциями, — доложил ученый, сообщивший о втором появлении протоадрона.

— Поступила информация с других обсерваторий, — добавил следующий астроном, его лицо мгновенно переменилось. — Альфар исчез…

— Как исчез? — не понял Сагинеа.

Он подошел к солнечному телескопу, настроенному на центральное светило. Но кроме космического мрака и огоньков далеких звезд в объективе ничего не наблюдалось. Директор обсерватории проверил угол наклона и направление прибора, никаких сбоев в настройке телескопа не было. Огромной красной звезды попросту не стало.

В это время в зал обсерватории вбежал один из техников нижнего уровня и не без страха произнес:

— Альфар погас!..

На минуту в зале воцарилась тишина.

Дэрос переглянулся с обескураженным и заметно встревоженным Сагинеа.

— Откройте купол, — приказал шерат.

Ученые машинально подчинились, и вскоре в помещение обсерватории проник сумеречный свет далекого Тауэта. Все собравшиеся в зале пораженно замерли, с недоверием уставившись на мутновато-желтый небосвод, где горело одно далекое солнце…

На мгновенье можно было предположить, что это просто наступило обычное (ну, или почти обычное) солнечное затмение. Однако, вопреки всем надеждам и законам природы, диск центрального светила Рэдроза не открывался. Скорее наоборот: вслед за Альфаром, прямо у всех на глазах, внезапно погас и Тауэт, как будто кто-то выключил лампочку. И над Тзентерсом среди ясного дня опустилась глухая ночь. Мгновенно потемневший небосвод усеяли мириады звезд, и только фосфоресцирующее сияние домов продолжало тускло разгонять тьму.

И тишина. Мертвая тишина замершего в оцепенении города.

Сколько уже было придумано вариантов о Конце света, но подобного не ожидал никто. Не веря своим глазам, все с непониманием и немым ужасом взирали в разверзшуюся над миром космическую бездну, где затаилась неведомая скрытая опасность.

Внезапно Дэрос ощутил позади себя присутствие чего-то чужеродного. Он медленно обернулся и тут же пораженно замер, увидев, как на пересечении сетки пространственных координат голограммы протоадрона, плавно материализовался реальный черный шар…

Это было начало того страшного катаклизма, который последовал в следующую секунду, и конец всему: городу, рэдрозианам, планете, Вселенной.

Память шерата Тзентерса еще успела зафиксировать, как к нему стремительно ринулся черный шар протоадрона и сияние внезапно промелькнувшего в пространстве беловатого энергосгустка, что на долю секунды успел опередить довселенский объект. А затем все провалилось во мрак забытья. Даже Рэдроз.

***

Эти события произошли в считанные секунды, и когда Высшие Совета, уловив тревожный сигнал, вернулись в систему Альфар-Тауэт, их встретила тишина мертвых разоренных планет, что по инерции вращались вокруг несуществующего центрального светила. Вся рэдрозианская цивилизация и соседняя с ней зорянская бесследно исчезли, точно их никогда не существовало.

«Мы прибыли слишком поздно», — заметил Эксилорес.

«Или вовремя, — добавил Оротес, — чтобы тоже не стать уничтоженными, как и рэдрозианская биогенная энергия».

«Здесь исчезла вся биосфера. Вплоть до бактерий и вирусов»… — отметила Омиро. — Все, что вырабатывает энергию, включая местные звезды».

«Кроме элементарных частиц»… — добавил Инметау.

«Да. Протоадрон переборчив, — согласился Эксилорес. — Пока переборчив. Если этих довселенских объектов окажется слишком много, здесь не останется ничего, даже элементарных частиц».

«Но может в системе все-таки побывали энерговампиры, а не протоадроны»? — выразила смутное предположение Этарон.

«Нет. Легионеры Мрака гасят звезды, но не поглощают их бесследно», — заметил Инметау.

«Нашей рэдрозианской колонии наступил конец», — подытожила Альциора.

«Но где же Арроу и Рианн? — внезапно спросила Омиро. — Они же не могли погибнуть вместе с остальными простыми смертными. Не должны»…

«Они ушли, — произнес кто-то чужой. — Незадолго перед тем, как здесь произошла катастрофа».

Энергосущества обратили внимание к говорившему и узнали Иксванзета.

«Куда они ушли»? — спросил Инметау.

«В космос. Отправились во вселенский круиз. По крайней мере, таковы были их намерения».

«Протоадрон был с ними»? — спросила Альциора.

«По всей видимости. Здесь же… поработал другой черный шар»…

«Довселенский объект, что уничтожил Ниаро», — предположил Аэрос.

«Но ведь Ниаро была из галактики Аэрио, — заметила Этарон. — Значит и протоадрон сначала должен был полететь туда».

«Ее память содержала информацию о Рэдрозе, и Ариоира находится в два раза ближе к центру масс, где все произошло», — предположил Эксилорес.

«И теперь черный шар отправился к Арсарнарсу»…

Как бы в подтверждении этих слов, в пространстве появилось еще два энергосгустка.

«Похоже, здесь тоже побывал протоадрон», — сказал Маориос, отмечая царивший вокруг хаос и разрушения.

«На Арсарнарсе аналогичная ситуация»? — спросил Аэрос.

«Мы едва успели уйти, забрав остатки биогенной энергии».

«Что ж, теперь мы все вновь стали кочевниками», — подытожил Инметау.

«И это еще не худшее, что может быть», — добавил Оротес.

«Действительно», — согласился Аэрос, подумав о чем-то своем.

«Тогда мы должны изменить ситуацию и вернуть все в прежнее состояние: Рэдроз, Арсарнарс, биогенную энергию и просто сделать Вселенную безопасной, — решила Альциора. — Нужно ликвидировать брешь в Доадронную эру и восстановить пространственно-временную структуру Метагалактики».

«Для этого нужна мощная сила. Увы, мы таковой не располагаем. Даже, если все вместе сплотимся», — возразил Инметау.

«Подобной силой может располагать протоадрон Арроу», — заметила Альциора.

«Один протоадрон здесь не поможет, — наконец произнес Аэрос. — Даже если он будет легкоуправляем и полон энергии. Мы не знаем, сколько довселенских объектов уже успело проникнуть в наш мир. Справиться же с ними… не представляется возможным».

«Выходит, что нам остается только одно — заканчивать существование в ожидании неминуемой участи Ниаро», — подытожил Инметау.

Лидер Совета хотел что-то добавить, но передумал.

«У нас есть еще один выход, — внезапно заметил Иксванзет. — Мы можем все вместе покинуть эту Метагалактику и уйти в другую вселенную».

«Для перехода требуется большая гравитационная масса», — заметил Аэрос.

«Как у Легиона Света? Согласен. Но имея в своем распоряжении протоадрон, мы сможем компенсировать массу».

«Еще нужен энергетический код перехода, — продолжал лидер Совета. — Коридор всегда открывал Альтдеи».

«Этот код знали еще семь легионеров ближнего Круга», — возразил Иксванзет, настойчиво сконцентрировав внимание на голубоватом энергосгустке Высшего существа.

«Что ж, возможно, — наконец согласился Аэрос. — Только протоадрона с нами нет. Переход не откроется».

«Протоадрон есть у Арроу», — ответило эч-гурское божество.

Аэрос промолчал, и вместо него эту странную беседу продолжила Миэлиа:

«Арроу с нами тоже нет. Быстро найти его не представляется возможным».

«Он