"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

«Так что мы теперь будем делать»? — вывела рэдрозианина из задумчивости Рианн.

Арроу перевел взгляд на девушку и та добавила:

«Мы должны найти Совет Высших. А без Иксванзета сделать это фактически невозможно. Ведь протоадрона с нами нет»…

«Мы можем его призвать».

«А вместе с ним и все остальные довселенские объекты, которые уже успели проникнуть в этот мир».

«Согласен. Этот вариант рискован. — Арроу на мгновенье задумался и, наконец приняв решение, которое явно было ему не по душе, заключил: — Хорошо. Мы возвращаемся к Иксванзету. Тем более что у меня к нему есть некоторые вопросы».

И рэдрозиане, снова перевоплотившись в энергосгустки, исчезли в гиперпространстве. Как раз в тот момент, когда в данном квадрате случайно проплывал один из протоадронов. Довселенский объект собрал остаточный энергетический фон пребывания рэдрозиан и тоже скрылся в гиперпространстве.

***

Рэдрозиане вновь вышли в открытый космос уже в назначенном месте встречи, где их дожидался беловатый энергосгусток эч-гурского божества.

«Возникли какие-нибудь проблемы»? — поинтересовался Иксванзет.

Арроу и Рианн переглянулись и рэдрозианин спокойно возразил:

«Все нормально. Пока нормально».

«Тогда поспешим. Долго оставаться на одном месте небезопасно. Протоадроны могут быть везде. Кстати, ваш»…

«Теперь не с нами, — ответил Арроу и внезапно спросил: — Почему ты нам помогаешь»?

Иксванзет медленно перевел взгляд на АРЭС-Альтауэта, и их мерцающие глазницы встретились.

«С чего ты решил, что я ВАМ помогаю»?

«Спрошу по другому: почему ты думаешь, что мы поможем ТЕБЕ»?

«Не мне, — возразил эч-гурский идол. — Совету Высших».

«Тогда почему ты помогаешь Совету»?

«По той же причине, почему помогаю ВАМ».

Арроу отвернулся. Этот эч-гурский идол просто издевался, мороча им голову.

«Я не хочу застрять на тонущем корабле и стать кормом для протоадронов», — наконец ответил Иксванзет.

Арроу снова посмотрел на сероватый фантом.

«Рассчитываешь за свои услуги получить место в спасательной лодке»? — догадался рэдрозианин.

«Почему бы нет?»

«Уверен, что Аэрос тебе это позволит»?

«Именно Аэрос — да, уверен».

В памяти Арроу снова всплыли слова, которые сказал лидер Совета в мезосреде:

«Черное не всегда бывает черным изначально, а ангел — падшим по своей вине».

«Аэрос до сих пор верит, что ты можешь исправиться», — медленно произнес рэдрозианин.

«Аэрос всегда отличался оптимизмом», — ответил Иксванзет.

«Расскажи свою историю», — внезапно попросил Арроу.

В глазницах эч-гурского божества промелькнула быстрая тень.

«Уверен, что желаешь ее знать»?

«Да», — твердым тоном коротко ответил Арроу.

Эч-гурский идол медлил с решением, а потом согласился:

«Хорошо»…

Глазницы беловатого энергосущества ярко блеснули, и Арроу, погрузившись в их сияние, мыслями унесся в далекое прошлое, проникнув в сущность одного из легионеров Света…

Короткое мгновенье адаптации, и вот рэдрозианин стал воспринимать минувшую миллиарды лет назад реальность, как частицу собственной жизни. Он явственно ощутил окружающую среду молодой Вселенной, четко различил малейшие детали ее широкодиапазонного излучения.

(Рианн осторожно коснулась руки своего спутника, подключаясь к его сознанию.)

Внезапно внимание Арроу привлекло появление девяти энергосгустков голубого цвета. Несмотря на то, что внешне пришельцы казались абсолютно идентичными, рэдрозианин не мог не узнать Аэроса.

Бесстрастное уравновешенное Высшее существо. За миллиарды лет Аэрос мало чем изменился. За исключением одной неуловимой искорки, она появилась в его излучении позже, после знакомства с Арроу. И именно отсутствие этого оттенка доказало рэдрозианину, что это вовсе не тот лидер Совета, которого он так хорошо знал и считал самым близким (за исключением Рианн) существом.

Тем не менее, это был Аэрос. И в тот далекий момент Истории он знал Иксванзета. Как и нынешний лидер Совета, эч-гурский идол был легионером Света.

Хоть данная информация для Арроу не представляла новизну, но этот факт все-таки немало его обескуражил.

Впрочем, долго вдаваться в размышления рэдрозианину не пришлось, так как неумолимое время воспоминаний в ускоренном темпе летело вперед, с сумасшедшей скоростью повторяя давно минувшие события. И вот Арроу стал свидетелем (можно сказать, участником) того злополучного поединка, с которого все и началось…

… Обширное скопление Легиона Света неторопливо скользило среди звезд, следуя определенному маршруту. Небольшие группы энергосубстанций периодически отделялись от общей массы колонии для более подробного сбора информации об окружающей среде и, спустя время, снова возвращались в свой «энергетический улей». Их слаженная система работы напоминала тонкий механизм, что мог без сбоев профункционировать целую вечность. Но иногда эту идеальную систему нарушали мелкие вторжения со стороны энерговампиров.

После первого открытого столкновения между двумя колониями противоположных энергосуществ, который едва не привел к полному краху Легиона Мрака, негативные энергосубстанции стали более осторожными. Теперь они старались не вступать в открытый конфликт с сильным противником и, незаметно следуя за пришельцами из другой вселенной, нападали только на небольшие отдельные группы разведчиков Легиона Света. Однажды в окружение попал отряд Аэроса. В него, как теперь стало известно, входил Иксванзет…

Разведгруппа как раз возвращалась с очередного задания, когда вблизи от голубой звезды-сверхгиганта они неожиданно оказались атакованы скоплением энерговампиров, что в шесть раз превышало их по численности. Несмотря на внезапность нападения, легионеры Света среагировали мгновенно: точными ответными ударами они поразили десять противников и веером рассеялись в разные стороны. Произошел новый обмен смертоносными лучами разрушительной плазмы. Он принес очередной урон в рядах энерговампиров и первые потери легионеров Света. В этом раунде погибло три голубых энергосгустка, а семь оставшихся в живых оказались загнаны в тесную энергосеть противника. Ловушка постепенно начинала сужаться. Легионеры Мрака намеревались взять живьем свои жертвы в целях значительной добычи энергии и получении ценной информации их памяти. Для легионеров Света подобный исход был недопустим (ведь Высшие не сдаются). С отчаянием обреченных они бросились вперед и сплоченным зарядом смогли пробить брешь в сети энерговампиров. Снова завязался ожесточенный бой. Его финал был ясен заранее: уступавший врагу по силе отряд голубых энергосгустков оказался вскоре разгромлен. Как уже было известно Арроу, из оставшихся семи легионеров Света уцелеть удалось только двум. В последний момент им повезло скрыться в гиперпространстве, где их поглотил невидимый поток…

АРЭС-Альтауэт резко очнулся от этих воспоминаний далекого прошлого. Он мгновенно проанализировал полученную информацию, и посмотрел на Иксванзета.

«Одним из уцелевших легионеров Света был Аэрос, — констатировал Арроу. — Но вторым энергосуществом оказался не ты».

«Нет, не я, — согласилось эч-гурское божество. — Я остался на поле боя, в окружении кольца энерговампиров».

«Аэрос тебя бросил»? — не поверил Арроу.

«Нет, — спокойно возразил Иксванзет. — Он не знал, что я жив. Все произошло слишком стремительно, даже для нас, Высших энергосубстанций, привыкших жить вне