Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

Печати Варнеса полыхнули внутри — я почувствовал жар, будто где-то там магниевые шашки вспыхнули. Больно. Но терпимо. И главное — я на ногах. Даже не упал.

Гоша отлетел к стене, впечатался спиной. Косули за спиной яростно засвистели — их тоже зацепило. Арина рухнула на одно колено. И тут же подняла руку с револьвером.

Выстрел. Пуля ударила Владика в грудь. Тот дёрнулся. Отлично. Уязвим. Не солгали призраки.

Диск уходит вперёд. Сам я бросаюсь следом. На ходу вытаскиваю меч.

Чавкающий звук. Лезвие рассекает плечо выворотня. Проходит насквозь. Попросту сносит кусок мяса. Рука отделяется от тела и падает на пол. Диск летит дальше, бьётся в металл двери и застревает.

Но я уже рядом. Совсем.

Владик смотрит на обрубок плеча. Чёрные глаза расширяются. Обращаются ко мне. Лицо выворотня искажается ужасом.

Он пытается ударить снова — я чувствую атаку, но она совсем слабая. Как сильный встречный ветер. Неприятно, но не смертельно. Противник не успел восстановиться.

Удар. Лезвие входит в череп сбоку. Сносит половину головы. Чёрная кровь брызжет на стену.

Вскинуть меч. Второй удар — сверху вниз. Меч рассекает туловище вертикально. Две половинки расходятся в стороны.

Бью ногой. Скорее от переизбытка эмоций и ярости, чем по необходимости. Куски тела впечатываются в стену и сползают вниз.

Поднимаю левую руку. Выдёргиваю диск из двери. Опускаю взгляд на то, что осталось от Владика.

Всё. Конец? В самом деле?

Я стоял над останками и пытался понять — это правда произошло? Вот так быстро? Учитывая, всё, что про него говорили духи, я ожидал чего-то более эпичного.

Хотя если подумать — всё логично. Да, выворотень опасен. Сверхопасен. Однако в первую очередь против вампиров. Их обычные техники против него не работают, а он сам ослабляет «сородичей» одним своим присутствием. К тому же, если бы не печати Варнеса — мы бы сейчас валялись на полу, как в склепе.

Однако печати были. И он атаковал первым. Став уязвимым и подставившись.

К тому же, в реальности так обычно и происходит. Долгая подготовка, разговоры и планы. А потом — считанные секунды боя. С полным уничтожением одной из сторон.

— Тони, — Гоша подошёл, потирая череп. — Я чёт даже пальнуть не успел. Всё боялся тебя зацепить.

— Арина зато сработала на отлично, — я кивнул в сторону поднявшейся девушки, которая стояла у стены. — Отвлекла его.

— Ага, — слабо отозвалась она. — У меня пинг до сих пор скачет. Этот урод мне так текстуры в голове помял, что перед глазами битые пиксели.

— Победили в общем, — Гоша снова посмотрел на останки. Потом на дверь. — И чё теперь? Сокровищница вон она. Открывать будем? Может там ещё чё завалялось кроме артефакта?

К разочарованию Гоши, сокровищница оказалась пуста.

Никакого золота или сундуков с драгоценностями. Только голые каменные стены, пыль и постамент в центре. На котором лежал обруч.

Тонкий, металлический, с какими-то завитками и выступами. Похож на корону из исторического фильма — только без драгоценных камней. Фамильный артефакт Кровецких. Та самая хреновина, которая позволяет главам вампирских семей управлять своими землями. Завязана на груду всего — от защитных барьеров до контроля над слугами.

Вещь, ради которой я ввязался во всё это.

— И чё, это всё? — Гоша обвёл комнату разочарованным взглядом. — Одна железка? А где добыча? Трофеи? Стока лет копили — и вот это?

— Потратили, — я пожал плечами. — Или перепрятали.

На самом деле, это мне сейчас совсем не казалось важным. Клал я на эти сокровища. Деньги — дело наживное. Их можно заработать. А я пришёл сюда за другим.

Букварь в разгрузке чуть потеплел. Я почувствовал, когда проверил пальцами. В прошлый раз, в Багдаде было не до этого. Теперь я старался следить за ситуацией. Впрочем, сейчас всё зависело не только от меня. Если в Екатеринбурге не обновили «зону высадки», эксперимент закончится ничем.

— Ждите здесь, — сказал я, разворачиваясь к остальным. — Мне нужно кое-что проверить. Вернуться постараюсь скорее.

Арина чуть прищурилась. Смотря на меня со странным выражением лица. Ни разу такого у блонды не видел.

— Шеф? — Гоша нахмурился. — Ты куда это один намылился? А я?

— А ты присмотришь за порядком, — глянул я на него. И шагнул в дверной проём.

Кью за спиной тревожно фыркнула. Косуля тоже чувствовала магию. И происходящее сейчас, ей однозначно не нравилось.

Букварь пульсировал. Жар шёл волнами. Пространство вокруг артефакта начало искажаться. Воздух пошёл рябью, как над раскалённым асфальтом. Края комнаты поплыли.

Я сделал ещё шаг. Протянул руку к обручу. И тут сзади раздался звук падения.

— Гоблин Апокалипсиса идёт — заорал Гоша, влетая в зону искажения.

— Какого хрена? — рявкнул я, оборачиваясь.

Ответить мне он не успел. Мир вывернулся наизнанку. Пол ушёл из-под ног. Свет померк, потом вспыхнул снова — другой, резкий, дневной. Холодный воздух ударил в лицо.

Ну что. Та самая площадь вроде. Параллельный, постапокалиптический Екатеринбург, куда меня закинуло из Багдада. Где осталась Орина. Я вернулся.

Рядом ошарашенно моргал Гоша. Крутил головой, пытаясь прийти в себя.

— Шеф, — выдавил он. — Эт чё за…

Укрепления. Мешки с песком, сложенные в баррикады. Пулемётные стволы, направленные прямо на нас. Люди в форме. Несколько десятков. И все смотрели на двух идиотов, которые материализовались посреди площади.

— Внимание! Не двигаться! — динамики загрохотали так, что казалось, грудная клетка начала вибрировать. — Руки держать так, чтобы мы их видели!

Глава V

Площадь. Та самая. Небольшая, зажатая между зданиями. Знакомая до боли — мы тут уже были. Недавно. По моим ощущениям — неделю назад.

Вот только…

Здания вокруг ощетинились огневыми позициями. Когда мы уходили, тут ничего не было. Только стрелки внутри многоквартирных домов. Сейчас — целая система укреплений. Бетонные блоки между домами, пулемётные гнёзда на крышах. И люди. Много людей в форме. С оружием, направленным на нас.

— Повторяю! Не двигаться! — динамики загрохотали так, что у меня, казалось, грудная клетка начала вибрировать. — Руки держать так, чтобы мы их видели!

Я медленно выдохнул, машинально погружаясь в астрал. Но от того, чтобы умертвить всех вокруг, удержался. Хотя если сейчас рявкнет ещё раз, выдержки может и не хватить. Не нравится даргам, когда им что-то приказывают. С этим ничего