"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

ветра, но не остановилась, даже не обхватила себя руками. Мне все равно. Остановилась, только когда оказалась в своей комнате. Замерла у стола, не зная, что делать и куда бежать отсюда.

В какой-то момент силы просто покинули меня, не осталось ничего. Я рухнула на колени, сжав голову руками. Хоровод лиц из прошлого закрутился перед глазами. Профессор Жинай, магистр Зигр, ректор Маб. Мне казалось, что их слова – то жалостливые, то насмешливые и пренебрежительные, – льются отовсюду. И от них ни спрятаться, ни скрыться, даже если со всей силы прижать ладони к ушам.

Человек, которому я доверяла, и которого боготворила еще до поступления в академию, улыбался мне, подбадривал меня, а потом взял и присвоил все наработки. Декан нашего факультета клялась честью своего рода, что если я соглашусь отработать в Северной Академии два года, то она замнет историю и не даст ей просочиться за стены кабинета ректора, а сам ректор... Да, он обещал то же самое.

Ложь. Люди всегда лгут, когда считают это выгодным. Когда мечтают сбросить со своих плеч ответственность, когда хотят обелить себя...

Ненавижу. Себя, всех их, этот мир. Все, к чему я стремилась, кануло в лету по чужой прихоти.

Слез не было, хотя в душе клубилась тьма, которая срывалась с кончиков пальцев, расползаясь по комнате седым туманом. В венах бурлила кровь, подстегивая магию выйти из подчинения. Но разве это важно? Да и не опасно вовсе. Какую опасность может представлять целительница? Разве что со всплеском вылечу всех поблизости и истощу собственный резерв.

Дышать было больно, будто легкие кто-то сдавил с силой, мешая воздуху проникать в них. И холодно, было ужасно холодно. Такое ощущение, что и без того слабое отопление вовсе отключили.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я заставила себя встать. Я потом просто рухнула на кровать. Переодеваться не стала, сил, чтобы стащить юбку и джемпер просто не нашлось.

Но уснуть так и не получилось. Я смотрела на то, как за окном медленно опускаются сумерки, как по коридорам стучат каблуки «коллег», как на кухни свистит закипающий чайник. Все это было где-то там, в другом мире, а я находилась за его пределами.

Когда за окном стало совсем темно, в дверь постучали – тихо, и едва слышно. Сначала я подумала, что мне вовсе показалось, но нет, звук повторился.

Кто бы ни стоял за дверью, открывать я ее не намерена. Только не сейчас.

Стук повторился, громче и настойчивее, но я лишь закрыла глаза, делая вид, что ничего, совсем ничего не слышу. Пусть думают что хотят – одной гадостью больше, одной меньше, это уже ничего не изменит. Завтра обо мне будет гудеть вся академия и если у кого-то появится лишний повод считать меня отвратительным человеком – не беда.

Посетитель, кем бы он ни был, постучал еще пару раз, и в итоге сдался, поняв тщетность своей затеи. Я с облегчением выдохнула, чувствуя, как тело отозвалось дрожью.

Наверное, мне стоит уволиться. Доработать один месяц, получить расчет и уехать. Куда? Не важно. Главное, что теперь я точно знаю – мне не место среди преподавателей. В какую бы школу или академию я не поступила работать, моя «слава» всюду будет следовать за мной. Уж лучше пойти помощницей лекаря в какую-нибудь лавку, смешивать травы и варить снадобья от кашля и головной боли.

Мне всего лишь нужно перетерпеть волну насмешек и унижений, дождаться выплаты и...

Перед глазами появился образ бабушки – теплая улыбка и светлый взгляд. Вспомнились наши разговоры о том, что я когда-нибудь, обязательно, добьюсь успеха в целительстве. Смогу трудиться где-то в самой известной лаборатории и буду совершать великие открытия. Эти мечты были такими яркими и красочными, что тогда, сидя в тесной кухне нашего дома, я и подумать не могла, что однажды все рухнет, так и не начавшись.

Бабушка умерла через пару лет после моего поступления, не дождавшись моего восхождения. А после блестящего окончания академии я отправилась не в лучшую лабораторию, а в ссылку на север, где мне не сулит ничего хорошего.

До самого утра я так и не уснула. И когда будильник с надрывом прохрипел приветственную мелодию, передо мной в зеркале отразилась страшная картина.

Посеревшая кожа, круги под глазами, безжизненный взгляд. Я самой себе напоминала труп, над которым знатно поизмывались практиканты-целители.

Нужно что-то предпринять, чтобы никого не испугать. Умылась, расчесалась, собрав волосы в строгую прическу. Выбрала темно-коричневую блузку, сверху накинула черный джемпер, и юбку выбрала тоже черную.

Вид не стал намного лучше, но я хотя бы попыталась.

Впрочем, все игривые мысли померкли, стоило мне подойти к двери и опустить ледяную ладонь на ручку. Сердце загромыхало, рывком ускорив бег, и в голове набатом зазвучали слова:

«Ушлая девчонка!», «Как ты могла? Я доверял тебе, позволил работать в моей лаборатории», «Я сделаю все, чтобы твоя исследовательская карьера так и не началась», «Я это так не оставлю!».

Магистр в тот день многое кричал мне в лицо, а у самого глаза горели торжеством. Еще бы, такое открытие, оно принесет, точнее уже принесло, его имени колоссальную известность.

А мне досталась доля терпеть всю жизнь злословие и насмешки.

Трусливую мысль, сказаться больной и не выходить из комнаты как минимум несколько дней, отмела сразу же. За это время ничего не изменится, они лишь поймут, что я их боюсь.

Даже несмотря на то, что я действительно боялась вновь пройти через череду унижений, распахнула дверь, заперла комнату на ключ, и, расправив плечи, зашагала по коридору. Потом по улице, пытаясь не дрожать от холода, который, казалось, был повсюду, будто поселился внутри меня. Открыла дверь аудитории и не глядя на, наверняка пустые столы, прошла к своему месту.

Медленно разложила листы, пытаясь упорядочить мысли и набросать примерный план занятий. Мне нужно просто говорить обо всем, что помню из курса. Дать список обязательных учебников, чтобы студенты посетили библиотеку и взяли все необходимое.

От лекции я не ждала ничего хорошего, потому что сейчас в эту дверь зайдут третьекурсники. Я столкнусь с Одри, которая когда-то пришла ко мне за советом, а оказалось, что репутация профессора далека от идеальной. С Микой, которая, наверняка, будет бросаться колкими фразами. С Барри, который, несмотря ни на что, подготовил доклад.

О том, что Тиана промолчит и не обнародует мой «грешок», я даже не думала. Если уж она специально узнавала о моем назначении и пошла докладывать ректору, то... Что тут