"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

Наконец, когда молчание стало просто невыносимым, я осторожно, подбирая слова, заговорила:

– Не думаю, что вашей матушке захочется общаться со мной...

Я говорила искренне. Не уверена, что слухи доползли уже и до нее, но это дела не меняет. Кому будет приятно общаться с воровкой? С ушлой девчонкой? Никому. Да и благородный порыв Райта вскоре сойдет на нет.

– Моей матушке совершенно безразлично, что осталось в твоем прошлом, – его голос звучал ровно, но, тем не менее, я уловила раздражение.

Что же, стоит просто замолчать, от этого и то будет больше пользы.

Экипаж медленно спустился с горы и въехал в город, где царила суета. Оживленные прохожие хоть и торопились по своим делам, но делали это несколько иначе, чем я привыкла видеть в столице.

Они приветствовали друг друга, непременно перебрасывались несколькими фразами с дежурными вопросами, и только после этого шли дальше. Казалось, в этом небольшом городке все друг друга знают, впрочем, скорее всего так и есть. За время учебы я отвыкла от такого, поэтому сейчас испытывала что-то сродни ностальгии по тем дням, когда мы жили в таком же небольшом городке у самого моря.

Мы проехали мимо стройных рядов домов, обогнули центральную площадь, на которой возвышалась статуя какого-то военачальника, и остановились у роскошного особняка.

Я перевела недоуменный взгляд на Райта, и он ответил на невысказанный вопрос:

– Мой отец отставной генерал.

Что же, это многое объясняет, но... Я впервые подумала о том, почему Винсент преподает в академии на боевом факультете, а не занимает какой-нибудь высокий пост в каком-нибудь гарнизоне, ведь со связями его отца, наверное, с этим не было бы никаких проблем. Впрочем, этот вопрос я точно задавать не буду.

Мужчина помог мне выйти, и я сама, буквально выдернула руку из его хватки. На самом деле, я не совсем представляю, для чего понадобилась в качестве гостьи его матери. Она уже знает, что о столичной жизни я могу рассказать самую малость, а о том, что мне действительно интересно, говорить не решусь. Только не сейчас. Так к чему это приглашение? Или ей просто скучно и хочется развлечься?

У самого дома я зазевалась – колонны над окнами в сочетании с причудливым узором, выглядели очень впечатляюще. Как и мраморные ступени, натертые до блеска, яркие витражи вместо обычных стекол, и массивные двери, через которые могли бы одновременно выйти, по меньшей мере, около четырех человек.

Заметив мой взгляд, на последнем, Винсент с усмешкой пояснил:

– Отец помешан на безопасной эвакуации.

Вот оно что. Что ж, это может быть даже забавно.

Широкие двери открылись со скрипом, оповещая весь дом о нашем прибытии. Я постаралась трястись не так явно и больше смотреть по сторонам, изучая обстановку.

Коридор обрывался почти сразу же, превращаясь в холл. Небольшой и довольно уютный. Потолок и стены были украшены лепниной и картинами, на которых, преимущественно, красовались битвы и сражения. Наверняка, значимые, как для нашего королевства, так и для военнослужащих.

Двери в одну из комнат распахнулись, и на пороге показалась мать Винсента. Сегодня она выглядела, как будто, иначе. Чопорный вид пропал, оставив на своем месте милую добрую женщину. Эдакую домоседку с доброй улыбкой и готовностью прийти на помощь в любую минуту.

– Аделия, дорогая, как я рада, что ты пришла!

Она распахнула объятья, и, словно бы не обращая внимания на мой растерянный вид, принялась обнимать меня, попутно бросая слишком красноречивые взгляды на сына.

– Почему так долго? Я себе места не могла найти!

Винсент как-то слишком демонстративно раскашлялся, маскирую язвительные смешки, но сдавать меня родительнице не стал.

– Так вышло, – короткий ответ и теперь уже мне достался его красноречивый взгляд.

Против воли покрылась румянцем – почувствовала, как лицо вспыхнуло жаром, а руки, напротив, похолодели.

– Что же мы стоим, дорогая, – женщина заглянула мне в глаза, при этом едва заметно качнув головой, и силой повела меня в сторону комнаты, откуда вышла.

Я, собственно, и не сопротивлялась. Лишь беспомощно оглянулась на профессора, а он подмигнул мне, явно не собираясь хоть в чем-то помогать.

По пути меня услужливо раздели, помогая расстегнуть пуговицы пальто, потом сделали несколько лестных комплиментов по поводу наряда. К слову, наряд не представлял собой ничего примечательного – самое обычное платье, только лиф отделан кружевом и вышивкой.

За дверью, уже не такой широкой, как входная, но все равно чуть больше привычных размеров, находилась столовая. Такая, какой ей и положено быть в богатых домах: с высокими арочными потолками, с колоннами, что острыми пиками уходили вверх, с дорогими коврами, заглушающими шаги, с вычурной мебелью и, конечно же, со столом, который буквально ломился от всевозможных яств.

Если честно, глядя на это разнообразия, я с сомнением оглянулась – не притаился ли где-то за колоннами взвод солдат. Ведь этого должно хватить, чтобы прокормить именно такое количество человек.

– Все уже остыло, – разочарованно произнесла сердобольная хозяйка.

Госпожа Анита усадила меня на стул, а сама, бросив Винсенту, чтобы не позволял скучать гостье, выпорхнула из комнаты. Только тогда я смогла спокойно выдохнуть. Матушка профессора была похожа на ураган, что заполняет собой все пространство разом.

– Извиняться за нее не буду, – Райт сел у окна, и посмотрел на меня, даже не скрывая усмешку на губах. – Я хоть отдохну от ее опеки.

Последнее признание заставила меня возмущенно зашипеть:

– Хитрец!

И куда только мое скверное настроение делось и стеснение! И страх испарился, стоило узнать, что меня всего лишь используют.

– Есть немного, – казалось, мужчина тоже расслабился и вообще стал чувствовать себя куда вольготнее. Словно ему только этого и не хватало – крыши родного дома над головой.

Я бы заподозрила в его характере неладное, ведь с такой матушкой немудрено стать мягкотелой нюней, но что-то мне подсказывает, что Винсент только позволяет родительнице окружать его заботой, зная о ее характере.

Не представляя, что сказать, возмущенно запыхтела, самой себе напоминая паровоз. Райт только хмыкнул.

Анита вернулась довольно быстро, но не одна – с ней под руку шел статный мужчина, как две капли воды похожий на профессора. Точнее профессор очень похож на своего отца. Только последний выглядел намного старше и предпочитал носить густые усы, за которыми скрывалась довольная ухмылка, почти такая же, которой меня только что наградил его сын.

Я поспешно встала и склонилась в приветствии, а когда поднялась, заметила, что мужчина