Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин

с продажи. А все почему? А потому, что технику не обманешь! Музыку Московского симфонического оркестра или, например, Чака Берри синестетический датчик насыщал просто фантастическими ароматами, а песни типа «два притопа, три прихлопа, я тебя люблю» сопровождались таким зловонием, что за два метра слезу вышибало. А именно такой ширпотреб и слушает большинство. Так что добрая часть покупателей вернула приборы в магазин и продолжила слушать свою дерьмомузыку.

Он погладил кубик, словно любимого питомца:

— Свой экземпляр я купил на одной марсианской барахолке. Датчик был новехонький и прекрасно синхронизировался с моей вертушкой.

В руках Чучельника появился аэрозольный баллончик с пластиковой трубкой, на конце которой крепилась кислородная маска. Он нырнул лицом в маску и сделал глубокий вдох и расплылся в блаженной улыбке. Затем пояснил:

— Закись азота, а по-простому — веселящий газ. Помогает расслабиться. Тебе не предлагаю, с непривычки может стошнить.

А пластинка продолжала играть. Зазвучала новая композиция, взволнованная и тревожная, не похожая на первую, и аромат апельсинов с мандаринами сменил соленый запах моря.

«Все, хватит бездействовать! — подумал я. — Надо срочно придумать, как отсюда выбраться».

Но спасительная мысль не шла. И тогда я решил воспользоваться старой уловкой:

— За нас дадут хороший выкуп! Инструменты, продукты, оружие! Хренову тучу оружия!

В ответ раздался нервный смех.

— Смирись, насекомое, твоя судьба решена. В лучшем случае ты и твои друзья умрете под моим скальпелем, а в худшем — в мастерскую ворвутся пыжи, и тогда все мы узнаем, что такое настоящая боль.

Вдохнув новую дозу веселящего газа, Чучельник замер секунд на пять, а когда приход закончился, заговорил серьезным и даже каким-то мрачным голосом:

— Среди этих подонков, пыжей, есть настоящие чудовища, способные придумать самые изощренные пытки. Гнусный, неуправляемый скот. Держать их в узде мог только Сашка Стрелец. Он любил говорить, что Поселуха стоит на четырех китах, которых зовут: бордель, кабак, Цирк и страх. Последнему киту он отводил особое место. «Запомни, Адольфо, страх меняет человека, — как-то раз сказал он мне. — Страх делает умного глупым, а сильного слабым. Напуганным человеком легче всего управлять». А таких отморозков, как наши пыжи, может напугать только что-то по-настоящему жуткое и сверхъестественное. Понял, к чему я клоню, водовоз? Нет? Я говорю о фомичах...

— О фомичах?

— По глазам вижу, тебя это не на шутку заинтересовало. Так и быть, удовлетворю твое любопытство. Слушай внимательно. Когда бугор услышал легенду про шахтеров, которые не захотели возвращаться домой и остались жить на Сиротке, он сразу смекнул, как можно ей воспользоваться. Сашка Стрелец нарядил моих бойцов в серые рясы и велел им изображать фомичей. Ночью они бродили по Поселухе и пугали людей. Уголовники — народ суеверный, поэтому легко проглотили наживку. В том, что фомичи настоящие, они не усомнились ни на минуту. А дальше легенда стала жить своей жизнью. Нам даже ничего не пришлось выдумывать, пыжи сами насочиняли про них всякие небылицы.

Чучельник снова приложился к маске, икнул и сказал:

— Поначалу я никак не мог понять, зачем бугру понадобился этот маскарад, а когда понял, зауважал его еще сильнее. Контингент в Поселухе буйный, чуть что, сразу за ножи. Мятеж у них в крови. Но Сашка Стрелец нашел способ, как бороться с беспорядками. Как только в Поселухе назревали волнения, ряженые фомичи избивали какого-нибудь пьянчугу или похищали ребенка. Прознав про это, бузотеры сразу разбегались по домам, а на следующее утро уже никто и не помнил, по какому поводу была буза.

— В Форте тоже ваши люди безобразничали? — поинтересовался я.

— Наши.

— Но зачем?

— Бугор сказал: «Для профилактики», — объяснение вышло весьма туманным.

«Никакие они не демоны, а просто шпана ряженая», — вспомнил я слова Сапога про фомичей, и даже мысленно похвалил его за проницательность.

— А как же вы прошли сквозь силовой купол?

— Очень просто. Ваш приятель с Луны спьяну выболтал нашему кабатчику про небольшой дефект вашей защиты. А кабатчик рассказал мне.

— Дуршлаг... — невольно сорвалось с моих губ.

— Метко подмечено! Этот ваш силовой купол — как ковшик с дырочками. Вот через них они и шастали. Туда-сюда, туда-сюда.

— Но ведь дыры находятся в самой верхушке купола! Там же черт знает какая высота! Вы что, летать научились?

— Не летать, но прыгать! — не без гордости отметил Чучельник. — У бойцов на ногах были специальные пружинящие ходули. Если хорошенько разогнаться, и не такую высоту можно взять!

Я невольно восхитился находчивостью и избирательностью Сашки Стрельца. А вот новость о подлом поступке Сапога меня ох как разозлила! Встреться он мне сейчас на пути, отлупил бы гада! Да так, чтобы он кричал от боли!

А крик вдруг и вправду раздался. Но к Сапогу, разумеется, не имел никакого отношения.

Орал Чучельник. Причем так громко, что у меня чуть не лопнули барабанные перепонки. Заткнуть уши я не мог — были связаны руки, а вот глаза зажмурил. А открыв их через минуту, увидел, что потребитель веселящего газа ранен. Он стоял на одном колене, держась за окровавленный бок и жутко матерился.

Прозекторский стол, на котором ранее бездвижно лежал Циклоп, теперь ходил ходуном. Мутант метался из стороны в сторону, пытаясь порвать путы. Видимо, Чучельник не рассчитал дозу наркоза или действие снотворного закончилось. Неважно. А важно то, что Циклоп очнулся ото сна и цапнул мучителя за бок.

Но старикан попался крепкий и, невзирая на чудовищную боль, встал на ноги, достал откуда-то треугольную колбу с мутным раствором и плеснул из нее на рану. Что-то зашипело, зачавкало, и в воздухе повис удушливый запах горелого мяса. Над раной поднялся сизый дымок, и Чучельник разразился новым истошным криком.

— Ты сдохнешь, мутантское отродье! — отдышавшись, захрипел он и принялся шарить пальцами по полкам. А найдя моток армированного скотча, щедро обмотал им свою талию и с облегчением облокотился на стену.

— Развяжи меня, урод! — заорал Циклоп.

— От урода слышу! — огрызнулся Чучельник и направил ствол «Люгера» на мутанта.

Последовал выстрел — и я услышал предсмертный крик Циклопа. Я был не в силах смотреть, как умирает мой друг, и поэтому отвел взгляд.

— Ты убил его, сука! Убил! — повторял я, глотая соленые слезы.

— Не переживай, водовоз, скоро вы встретитесь.

Но свое обещание ему сдержать не удалось.

Неожиданно земля дрогнула и пошла волнами так, что я едва не упал вместе со стулом, а воздух