Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

— Это что за трюк? Как ты сделал?

— Сейчас покажу, но вам от него проку не много. Это будет полезнее — я положил перед ним свой жилет с турбинами.

Парень не сразу рискнул прикоснуться. Он осматривал, нагибался и заглядывал во внутрь каждого деревянного бруса, имеющего обожженный до угля ободок.

— Охренеть. — произнес он почти шепотом — Как я сам не додумался…турбореактивный двигатель.

— Знаешь про такой?

— Отец рассказывал, да и книжки. Но мы решили оставить этот гроб, потому что он сразу получился. — парень усмехнулся — отец сказал «Работает, вот и не трогай!».

— Сейчас отвяжу Мирель и к вам. А ты вот, перекуси пока — я подвинул ему остывший чай, к которому так и не притронуться сам, и толстый кусок хлеба с маслом, на котором была аккуратно уложена солонина.

Через минуту на пороге появилась русалка. Она отвязалась сама, оставила жилет на маяке и теперь интересовалась целью незваного гостя.

— Туман на них напал — ответил я на вопросительный взгляд Мирель — Теперь эта дрянь обходит защитный контур.

— Значит, раздобыл где-то зеленые кристаллы? — спросила она и села на стул возле стола.

— Полагаю, что так. — я сдавил в руках грецкий орех — Но это лишь предположение. Опираемся на записки смотрителей.

Треск скорлупы, осыпавшейся в ладони, натолкнул меня на мысли:

— Замкнутое пространство… Мы можем убить его только там. — несколько осколков скорлупы просыпались между пальцев на пол — Иначе он расползется, улизнет в щели.

Бенжамин жевал последний кусок и слушал. Затем подключился к разговору:

— Заманить? — получив утвердительный ответ, он продолжил — Но маяк сплошь из щелей! Старые двери, окна из железных щитов и вековым рассохшихся рам. Где?

— Есть одно место — я доел ядра ореха и отряхнул руки — Подводный маяк…

Мирель с Бенжамином переглянулись.

— Точно. — сказал парень — Но он не так глуп. Как ты заставишь его туда залезть?

— Эту задачу и надо решить — я кивнул русалке и направился к лестнице — Пойдем к отцу!

Захватив свой реактивный жилет и небольшую тестовую коробку с землей облачного маяка, я вышел на улицу и открыл портал.

— А это что? — выходя следом спросил Бенжи

— Скоро увидишь.

— Не беги впереди паровоза! — гордо заявила Мирель, выходившая последней

Парень растерялся и смог выдать только:

— Чего?

— Как же она быстро схватывает — подумал я — И старается применить при первой возможности.

Бенжи остался без ответа, а я одобрительно кивнул русалке. — «Молодец, верно»

— Отец как ты⁈ — спросил Бенжи, едва мы пересекли границу портала.

— Жив, — хрипло, но бодро ответил Михаил — Проходите!

Смотритель сидел на лавке у стены, бледный, с перемотанной ногой. Рядом находилась Екатерина, прижимая к бедру мужа зелёный кристалл. — Похоже, что травма серьезная, раз не обошлись простой перевязкой.

— Рассказывай, — сказал я, присаживаясь напротив.

Михаил поднял голову. Меня встретил взгляд человек, который проиграл.

— Всё шло как обычно, я делал обход, никаких поломок не заметил. А потом… стало холодно. Слишком холодно для нынешнего лета. Я к окну, а там туман! Уже хозяйничает у берега.

Он помолчал, собираясь с мыслями.

— Свет. — он споткнулся — Свет контура жег его, я видел, как он сжимался, сворачивался, но двигался. Но там, где свет прожигал его, пробегали зелёные искры. Вот чего прежде никогда не было.

— Зелёные кристаллы, — мелькнуло в голове. — Значит, он уже использует кристаллы. Чертов сукин сын —.

— Я прогнал жену и сына наверх, — продолжал Михаил. — Запер двери, взял чёрные кристаллы, свечи, встал в проходе. Думал, продержусь до рассвета.

Он усмехнулся — горько, без веселья.

— Туман просочился сквозь щели, впрочем, ничего нового. Кроме одного. — на этих словах смотритель посмотрел мне в глаза — Он заговорил со мной…

— Ясно. Что он сказал? — они не доверяли мне, но теперь испытали сами.

— Сказал, что мы умрем быстро.

Я кивнул. Не время было удивляться.

— Зелёные кристаллы! Я предложил ему за жизнь моей семьи — Михаил опустил глаза. — Но он сказал. что торг не уместен, и бросился на меня. Я зажёг кристалл о свечу и успел нырнуть телом в двери грота, чтобы укрыться от пламени, но эта тварь схватила меня за ногу.

Он кивнул на перемотанную голень.

— Нога обгорела до кости, но туман отбросило. — он потер ногу у колена — Главное, что мои живы.

Информацию надо было переварить.

— Надолго ты выбыл? — спросил я, кивнув на ногу.

— Завтра буду в строю, — твёрдо сказал Михаил.

— Завтра он будет лежать! — вмешалась мать Бенжи, не отрывая кристалла от ноги мужа. — Дай ему хотя бы три дня!

— Пусть лежит — улыбка немного успокоила Екатерину — Вас есть, кому защищать.

Все посмотрели на меня, включая сына.

— Чего смотришь, я не про себя же. — я быстро вернул Бенжи в реальность — Ты защитник!

Парень почесал затылок.

— Конечно, я. Но как защищать-то?

— Туман придёт снова. Скорее всего, сегодня — начал я — Но сильный свет всё ещё отпугивает его.

Я поднялся и оглядел остров.

— Сколько у тебя чёрных кристаллов, Миш?

— Пять, — ответил Михаил.

— Маловато., ну ничего, добавим мой. Шесть штук хватит, чтобы выстроить защиту по периметру.

— А синие есть? — у меня был готовый план.

Бенжи гордо вскинул подбородок:

— Синих у нас хватает!

— В бочке, где рыба хранится, — добавила Екатерина, не отходя от мужа. — Спасают продукты. Там их много.

— Отлично, — я кивнул. — Это хорошая новость. На каждый чёрный кристалл нужно будет по четыре синих.

Екатерина не решалась оставить главу семьи.

— Катенька, ступай, я справлюсь — Михаил успокоил жену, она поднялась и вышла в кладовую. Вернулась через минуту с полными руками — двадцать четыре синих кристалла, аккуратно пересыпанных в подол фартука. Синие огоньки заплясали на солнце, отражаясь от граней.

Михаил посмотрел на груду камней, потом на меня.

— Зачем тебе столько синих?

Я взял один кристалл, повертел в пальцах, подошёл к скамье, где сидели Мирель и Екатерина.