Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

Внутри заливалась сирена и было темно…

— Миреееель! — никто не ответил. — Мирель⁇!!

Глава 8

Миреель⁇

Вся забежал на кухню, в камине почти погасли угли.

— Черт, Как это вышло…— я закидывал антрацит горстями, пока не забил топку.

— Давай, даваааай! — рычал уже в слух.

Огонь медленно охватывал топливо, словно устав бороться.

Из-под стола послышался знакомый мяу, Боцман прижался к полу, жмурил единственный глаз и жалобно мяукал.

— Иди сюда, бандит — я поднял кота на руки — Ты больше не веришь в меня?

Секунды тянулись, как вечность, наконец, треск угля и гул печи вернули маяку жизнь. Сирена прекратилась, следом зажегся защитный контур и тут же донесся знакомый мерзкий визг.

— Туман…— контур обжег эту тварь, а значит, она снаружи.

Я бросился к окну и увидел Мирель. Кулон иссяк, она лежала на камнях в образе русалки, в окружении тумана, и защищалась факелом, который еще держался. Туман словно игрался с оставшейся без воды рыбой, не спешил убивать, покусывал, проверял.

Секунда на раздумья, и я уже был возле стола в кабинете. Выгреб из ящика все кристаллы, рогатку и побежал на улицу. На первом этаже запнулся в темноте за какую-то деревяшку. Это оказался тестовый полетный жилет Мирель.

— Какой-никакой, а план! — подобрав его, вышел из маяка.

Русалка не кричала, она была почти без сил, да и паниковать не в её характере. Она махала факелом из стороны в сторону не в силах сдвинутся с места.

— Эй, тварь! — я свистнул в сторону серых клубов — Ты ведь не за ней пришел!

Туман, под постоянным светом контура переливался зелеными искрами.

Я натянул жгут рогатки, заправленный синим кристаллом.

— Ты не сделаешь это, смотритель! — прокатился ехидный металлический рокот — Заденешь ее!

И тварь была права. Разрыв синего кристалла заморозит Мирель. Словно дожидаясь меня, туман издевательски ослабил кольцо вокруг русалки.

— Нуу жее, стреляй…. Не можешь? — клубы уже обступали меня.

— Не могу, ты прав. — я улыбнулся, опустив рогатку. — Но ты плохо изучил этот мир! Мирель, лови!

С этими словами я бросил жилет сквозь туман. Туда, где видел очертания русалки.

Хищник замешкался, серый дым задвигался хаотично. Внезапно, световой шар, что окружал Мирель, стал подниматься. Туман попытался накинуться на девушку и обвился вокруг хвоста, не давая ей подняться над собой.

Мирель вскрикнула от боли.

— Жги! — крикнул я, сжав кулаки.

Русалка сдвинула синий браслет и прислонила палящий свет кристалла к хвосту.

Меня едва не оглушило смешение голосов тумана и Мирель. Девушка сбросила мертвенную хватку, но опалила себе хвост до костей.

— Умница… — прошептал я. Она была уже недосягаема для тумана, зависнув на высоте нескольких метров. А он перекинулся на меня. В ярости, потеряв добычу, туман зарычал, создавая вокруг меня смертельное кольцо.

— Ну что… Теперь моя очередь! — промелькнула мысль.

У меня не было горящего факела, меня ничто не защищало. Лишь синий кристалл в руке. И туман это чувствовал, вращаясь в полуметре. Я же всей кожей ощущал его могильный холод.

Мы оба думали о том, смогу ли я использовать синий камень?

Я поймал взгляд Мирель. Такой тревожный и отчаянный. Она могла только наблюдать. Я улыбнулся ей, и спустя секунду заметил слабую улыбку в ответ.

— Значит, пора.

— Боишься? — сказал я туману

— Зачем? Ты умрешь в любом случае, от моей или своей руки.

На этих словах туман снова издевательски расслабил кольцо, но лишь на секунду, и стремительно начал сжиматься.

— Да неужели! — последние слова я буквально выкрикнул. За время болтовни успел достать из кармана зеленый кристалл и заправил в жгуг.

Натянув его с такой силой, что резина затрещала, я выпустил синий и зеленый кристаллы прямо в камни себе под ноги в тот момент, когда серые клубы уже обвились вокруг моей шеи.

Давление поднялось, дышать стало тяжело и холодно… безумно холодно. Я почувствовал, как в глазах вспыхнул зеленый свет, легкие пытались бороться с удушением. В этот же момент морозный треск пришел с земли, и пальцы в сапогах после нескольких болезненных покалываний перестали слушаться, и двигаться… Синий холод расползался в стороны, замораживая серые клубы. Туман завизжал и отпрянул, оставив вокруг меня ледяной колодец из своих вихрей.

Ноги теряли чувствительность за секунды, и я уже не мог вырваться из этих оков, превращаясь в ледяную статую.

— Не помогло… — перехватив взгляд Мирель, я понял, что она смотрит не на меня, а куда-то вниз, мне под ноги.

Оттуда струился вверх зеленый дым, окутывая ноги и все мое тело. Чувствительность возвращалась, вместо холода приходило тепло.

Туман зарычал. Но теперь не от ожога, а от злости. Он рванул в мою сторону и тут же получил новый взрыв, я разрядил жгут новым синим кристаллом. Тварь пятилась, оставляя за собой вмороженные в глыбы льда куски.

Мне холод кристалла был не страшен, я шел медленно, окруженный зеленым дымом, который блокировал обморожение и не рассеивался, потому что притягивался к пораженным тканям.

— Ты не сможешь отбиваться вечно, смотритель. — рычала серая тварь лязгом тысяч голосов — Кристаллы закончатся! И зеленый дым перестанет тебя защищать!

Спорить было трудно, на открытом пространстве туман постоянно уходил. Мне удавалось замораживать лишь его фрагменты.

Внезапно я перестал стрелять и опустил рогатку.

— Вот и всё, смотритель! — язвительный и довольный рокот прокатился по острову — Ты лишь оттянул неизбежное. А русалка… пускай повисит.

Проход к маяку был свободен, и я кинулся туда, заперев за собой дверь.

— Ну вот, смотритель — раздалось за спиной — Ты уже бежишь! А другие хотя бы сражались…

Я забежал на кухню и сунул в карман новую корабельную свечу.

— Боцман, живо наверх! — кот прижался к печи, и не хотел двигаться. — Бегом, я сказал!

Схватив пушистого, я буквально закинул его на третий, захлопнув дверь.

Туман тем временем заполнял первый этаж, проникая в щели. На это я и рассчитывал. Все окна на втором были уже заперты, когда на улице не осталось ни одной серой клубы.

— Ты сам загнал себя в угол! — не скрывая радости, рокотал серый хищник. — Глупый смотритель…

Я спустился на лестницу перед ним, и поставил горящую свечу на ступеньку.

— Свеча, это