Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

Над островом не прекращался визг и рев. Потянулся запах смерти, похожий на горелую плоть и пепел.

Вот одному отростку почти удалось окружить горящий кристалл, который выжигал туман со страшной силой.

— Надо помочь! — крикнул я, сбегая вниз, — Иначе будет брешь!

В этом момент с облачного маяка зашел Бенжамин.

— Что происходит⁈ — выкрикнул он, увидев на лестнице меня под рев тысячи стенающих голосов.

— Как сам думаешь? — рука уже открывала входную дверь — Идем, живо!

Оказывавшись снаружи, я кинулся к стойкому кристаллу, который держался из последних сил.

— Делай так со всеми! — отправив команду Бенжи, я сдвинул синий браслет, едва не угодив под серые щупальца тумана.

Парень побежал по периметру маяка, усиливая мощь кристаллов. Черные камни разгорелись с новой силой, отдавая слепящую волну, от которой приходилось закрываться.

Туман, получив шквал огня, откатился назад, но не на привычные сто-двести метров, а совсем рядом. Он не оставлял попыток подойти.

Мы с Бенжи вернулись на маяк, паники не было. Михаил протирал очки и поглядывал в окно.

— Не успокаивается эта тварь — в его голосе появилась твердость и азарт — Катенька, мы справимся, всегда справлялись.

Они с женой улыбнулись друг другу. Визги тумана за окном напоминали канонаду во время сражения. Моя система показывала стабильные показатели. На радаре была Мирель, которая решила поплавать, пара случайных кораблей и уверенные 67% энергии маяка.

Внезапно раздался голос:

— Вы не справитесь. — он шел снаружи и окружал маяк кольцом звенящего рокота — Хозяин больше не просит, время вышло!

Снова хозяин. Мысли в голове крутились в бешеной скоростью. — Значит, здесь его нет. Иначе, этот хозяин обращался бы напрямую. Для слуги этот туман довольно силен —

Я думал, что может удастся заманить его на подводный маяк.

В этот момент Михаил выкрикнул из окна:

— Можешь передать хозяину, что его встретит здесь то же, и тебя!

Мертвенный рокот прокатился по берегу и затих:

— Как ты заговорил, смотритель — издевательски произнес туман — Вчера ты умолял о пощаде!

Михаил усмехнулся и сжал трость:

— Да! Было дело, имею грешок! — но взгляд выдавал в нем изменения. От мягкого и любознательного пенсионера к решительному и бескомпромиссному мужчине.

Из этой мысли меня выдернул крик Бенжамина:

— Палки! — он высунулся из двери на улицу и показывал на пару ближайших жердей — Они разрушаются!

Я подскочил к двери. Концы двух черенков выгорали от кристалла. Надо было менять, иначе камень мог упасть на землю, вспышкой разрушив все ближайшие стойки. Это откинуло бы туман на сотни метров, но оставило маяк без защиты.

— Плохо дело! Неси замену!

Парень побежал в мастерскую и вернулся с двумя менее длинными и аккуратными черенками.

— Других нет!

— Сгодятся! — я взял палки и вышел на улицу.

Парень выбежал следом:

— Те же надо из погасить, чтобы заменить! — он быстро схватывал, что к чему — Давай. давай помогу!

— Возьми соседнюю жердь, свети передо мной пока не закончу. — мне требовалось немного времени.

Бенжамин вырвал из земли черенок. Но не рассчитал и сдернул браслет с синими кристаллами.

— Ааа! — вскрикнул он и схватился лицо.

Световой поток опалил его брови и слегка обжег кожу.

— Ты порядке⁈ — крикнул я ему, перекрывая рокот тумана и волн. — Может, зайдешь внутрь?

— Нет! Пойдёт! — парень справился с первым шоком и вернул браслет на место.

Он выставил факел передо мной, закрывая проблемный участок. Я уже снимал кристаллы. Пару мощных ударов топора, и обгоревший край отлетел, оставив чистый сруб.

Я закончил первую жердь и воткнул на место. Бенжи справлялся отлично, пресекая попытки тумана приблизиться. Однако в месте, где не хватало факела зияла дыра. Туда и устремился наш противник.

Передо мной лежал браслет из синих кристаллов и черный камень, когда я отрубил огарок от черенка.

— Сынок! — из окна крикнула Екатерина, заставив парня обернуться на голос. — Слева!

Черные клубы обходили с тыла.

— Бенжи, оставь мне, держи фронт! — крикнул я, выдернул из браслета один синий кристалл и прыгнул в сторону угрозы.

— Самое время узнать, правду ли сказала бабули! — с этими словами обух топора опустился на синий камень, расколов его в крупу.

Синяя волна поползла потраве, когда я уже сорвался с места и оттолкнул парня, удержав его на ногах.

В считанные мгновения холод кристалла поглотил холод тумана, замораживая черные дымные щупальца. Но тварь быстро сообразила, что происходит и отпрянула, оставив вмерзшим в лед лишь небольшую часть.

Я одним движением вогнал жердь в её прежнее место, восстановив световой периметр.

На нашей территории остался небольшой ледник с ломкой травой и промерзшей на квадраты землей. Но главным трофеем была глыба с вмерзшей в неё клубой тумана.

Я обошел вокруг, потрогал. Никаких признаков жизни. Внутри льда свернувшийся туман напоминал новогодний магический шар.

— А круто ты его! — сказал Бенжи — Теперь надолго запомнит.

Мы зашли на маяк. Такого облегчения, как юноша, я не испытывал. Наверное, этот скепсис был возрастным.

— Это что опять за чудеса? — Михаил, прихрамывая, спускался со второго этажа.

— Выкручивемся, как можем, — ответил я с усмешкой — А вообще, подозреваю, что это единственный способ убивать туман.

— Откуда знаешь? — Михаил задумчиво почесал бороду

— Старушка одна нашептала!

Мы оба посмеялись, но расспрашивать смотритель не стал.

— Если удастся, используйте этот метод! — добавил я, и уставился в систему перед глазами.

Михаил кивнул:

— Что-то случилось? — он заметил мою перемену — На тебе лица нет!

А причины были. На маяке сработала сирена, показатели энергии стремительно падали.

— Беда у меня, что-то с маяком! — я стиснул зубы

— Так иди! Чего стоишь?

— Наверное, топливо сгорело, сейчас Мирель подкинет. — я успокаивал себя — А у вас туман у дверей!

— Мы справимся! Ты же видишь, откинули его в чертям. — мужичина откровенно храбрился — Периметр горит, кристаллы мы заменим, если что! Иди говорю! Не хватало, чтобы ты маяк потерял, забыл что ли⁈ Умрет маяк — умрет и смотртиель!

— Ты прав. Справитесь без меня?

Екатерина держала мужа под руку. Он уверенно кивнул. А Бенжамин молча стоял позади.

Я