Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

— Нюхач, — я наморщила лоб. — Астаросская договорилась с каким-то нюхачом. Мы обе ничегошеньки не понимаем в этих штуках, но кто-то помог ей это проделать с Дарреном.

— Что проделать? — к нам уже спешили эльфы. Я позавидовала и их сапогам, и тому, что в снег они не проваливались. Кому-то всё, а кому-то — ничего!

— Кто-то из нюхачей помог моей второй я разделить Даррена на физическую оболочку и дух, — я вздохнула. Единственный раз, когда я плакала… Этого было мало, чтобы научиться. Сейчас мне хотелось и плакать, и кричать, и топать ногами. Вот только в этом не было никакого смысла. Я снова была рядом с любимым, но… его не было рядом со мной.

И я злилась. Не только на ту себя, которая сотворила это. Но и на себя, которая несколько месяцев избегала Даррена, чтобы не говорить о свадьбе. Допрыгалась? Лягушка хуже Клемы. Надо было настоять на настоящем браслете, надо было выйти замуж зимой, не дожидаясь весенних цветов. Надо было…

— Мы вернём его, — Чича тронул меня за плечо. — Только давай и эту его часть куда-то приберём, чтобы не замёрз, да?

Эльфы тоже выглядели продрогшими, но мужественно молчали. А я… я поняла, что снова вернулась к тому, с чего начинала.

Мне некуда идти. Я не могу вернуться во дворец, ведь я не знаю, что там сейчас. Я не могу пойти к Гастионам, у которых сейчас остановились мои бывшие родители. Ведь Арриена ясно дала понять, что моя половинка управляет призраками. Я не могу даже пробраться в университет, ведь там сейчас как раз вторая Иссабелия.

Вся я рвалась во дворец, ведь там мой брат! Но я не зря сбила в кровь ноги на балу эльфов. Если брат не сумел устоять перед чарами эльфийской принцессы, то встреча нам предстоит отнюдь не тёплая. Флину, пожалуй, от неё ничего не грозит, он же король и её билет к королевству. Да ещё я уповала на то, что она и Иссабелию к нему тоже не подпустит.

Я посмотрела на гроб, потом на вампира и двух эльфов. Они ждали.

— Ладно, — вздохнула я. — Его отнесём в комнату, которую я снимала у госпожи Ильинки.

— А если у неё появились новые жильцы? — Викуэль замахал руками. — Прости, Белка, но я должен был спросить. Ты королева уже несколько месяцев, ну и…

— Ну и! — передразнила я его, чувствуя, что с точки зрения моих друзей и впрямь могу показаться странной. — Я проплатила комнату на год. Мало ли что…

— Мало ли что, — теперь за мной повторил Чича. — Королева придержала дешёвую комнатку в городе, потому что мало ли что.

— Как видишь, не напрасно, — я снова выругалась, чувствуя, что тонкое платье начинает примерзать к ногам. — Давайте скорее, у нас ещё много дел. Я понятия не имею, хотела ли Астаросская, чтобы я его нашла, или это была ловушка.

На всякий случай я запомнила, что слово «ловушка» действует благотворно. По крайней мере, Викуэль и Чича немедленно вытащили Даррена из гроба и поволокли через сугробы к выходу из кладбища.

— Осторожнее несите! — на всякий случай крикнула я. — Не как декана!

Я уже не чувствовала ноги, поэтому пошла быстрее. Легконогая Наперстянка меня едва догоняла.

— Королева Иссабелия, но кто мог такое сделать с вашим женихом? — спросила она, пристраиваясь сбоку и стараясь шагать также быстро.

Я задумалась. Вопрос был не праздный. Нюхачей много и всех их не знал, наверное, даже мой брат. Но надо понимать, что Иссабелия очнулась едва ли пару месяцев назад. Магически слабая, но сильная физически, она сумела исчезнуть из университета вместе с алмазным гробом Звояра. Где-то раздобыла портал в ледяные земли и сумела взять университет и избавиться от Каньера, который, вообще-то, довольно сильный лич. Я, конечно, высокого мнения о себе, но не настолько же!

А значит, кто-то помогал ей и, возможно, с самого начала. Потому что представить, что она просто подошла к любому волкоголовому и предложила свергнуть королевскую власть, было сложно.

— Чтоб её бесы катали! — выругалась я, отчего остановились даже идущие впереди вампир и ушастый. — Кто-то знает, как быстро отправляют преступников в королевскую ледяную тюрьму?

— Понятия не имею, — фыркнул Чича. — Как я уже упоминал, на вампиров не тратят такие усилия, просто кол в тонкое тело…

— Да-да, и голову с плеч, — прервала я его. — Вик, а ты что скажешь?

— По-разному бывает, — пожал плечами Викуэль. — Могут сначала подержать в обычной тюрьме. Помнишь, где держали Даррена, когда вы с Капелькой решили его освободить.

Я покраснела. Ещё бы я не помнила! Решив было, что Даррену и мне грозит смертная казнь, я провела первую и единственную ночь с ним, избавившись заодно от браслета его брата и обретя на месте брачного браслета ожог.

— Помню, — тем не менее буркнула я и помрачнела. — Похоже, я знаю, какой нюхач работает на Иссабелию.

— Иней, — вздохнул Викуэль. — Мне кажется, что ты права, Белка.

Я бы предпочла, чтобы в этот раз он со мной поспорил.

Иней! Мечтавший убить меня ещё ребёнком, едва не принёсший меня в жертву нюхач. Он лишился своей металлической волчьей головы, а значит, был сейчас куда уязвимее, но его знания остались при нём. И его ненависть ко мне и всем моим близким.

— Нам надо действовать быстрее, — Викуэль перехватил поудобнее ноги Даррена и зашагал так резво, что мы едва успевали за ним. — В университете моя невеста. Я переживаю за неё.

Я переживала за Софи не меньше, но Викуэля понять могла. Иней был совершенно чокнутым, и, если он как-то спелся с моей чокнутой половинкой, пострадать мог кто угодно.

— Нам нужен план, мы не можем просто ворваться в университет на Капельке, — на всякий случай уточнила я.

По решительному лицу Викуэля я поняла, что у него своё мнение. Кажется, за ним придётся следить. Терять союзника за просто так я не собиралась.

— Кстати, — я подумала, что поговорить с ушастым могу и после того, как мы дотащим Даррена до убежища. — Кто