Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

Чича прочистил горло.

— Прости, Иссабелия. — Он вовсе не выглядел тем, кому действительно жаль. — Я собираюсь принять участие в битве претендентов.

— У тебя нет ни разрешения, ни стула, — возмутилась я.

— Ты мне дала разрешение на многое, когда впустила в свою комнату там, во дворце, — усмехнулся вампир. — Ты просто не поняла тогда этого. Что же до трона, и не называй его стулом, дорогая королева. Так вот, что до трона, то мне достаточно высосать достаточно крови из любого человека, как он станет для меня троном.

Прозвучало не очень понятно, и я благоразумно позволила своему мозгу не представлять это. Дурацкие кровососы! Не зря я была против с самого начала.

— Я буду на твоей стороне, — неожиданно произнёс Викуэль. — Я не самый сильный боец, но я эльф, и это что-то да значит. И я выйду на твоей стороне, Белка.

— И я выйду на вашей стороне, королева! — подтвердила Наперстянка. — А я неплохой боец и владею звериным гласом.

Я кивнула. Что такое звериный глас, я понятия не имела. Но мёртвый глас мог поднять мертвецов.

— У тебя слабый голос, ты не призовёшь никого серьёзнее зайцев, — заметил Викуэль, — подтверждая мою догадку насчёт заклятия.

— Ничего, — отмахнулась Наперстянка. — Это внесёт сумятицу, поверь мне.

— Спасибо вам обоим, — растроганно ответила я.

Насчёт зайцев или соловьёв, кого там ещё могла призвать Наперстянка, я сомневалась, но главным было не это. Я уже смогу быть не одна. А если нам удастся найти способ переправить меня в университет так, чтобы я не очнулась раньше времени… Я сумею появиться перед своей второй я, когда она не будет этого ожидать!

— Не забывай, что вы долгие годы были одним целым, и вторая Иссабелия может просчитать твои шаги, — заметил Чича.

— Поэтому я должна действовать неожиданно, — пожала плечами я. — И рассчитывать на своих друзей.

Я снова пристально посмотрела на него.

— Тебе пора идти, Чича, — мягко произнесла я. — Военный совет подразумевает, что на нём не будет соперников.

— Ты выгоняешь меня? — вампир широко распахнул глаза. — После всего, что мы пережили вместе?

— Она не пробила тебе грудь ножкой от табуретки, — хмыкнул Викуэль. — Разве этого мало?

— Нам не стоит разделяться раньше времени, — попробовал ещё раз Чича, не обращая никакого внимания на эльфа. — Тебе может понадобиться моя помощь.

— Это какая же? — усмехнулась я. — Поищешь мне трон? Я уже решила, что возьму свой из дворца. Так что у меня всё получится, не переживай так, принц.

Глаза вампира снова вспыхнули алым.

— Не пожалей потом, королева, — буркнул он. И вышел.

— Мне кажется, король будет участвовать сам, — неуверенно произнесла Наперстянка. — Он же… ну… король.

— Флин наверняка будет, — согласилась я. — И он не отдаст мне трон для битвы, это к ясновидящим не ходи. Но мне он и не нужен. А вот вы мне нужны оба. Какие у вас отношения с той вашей сестрой, что сейчас во дворце?

Эльфы переглянулись.

— Мне нужна её помощь, — я потёрла руки. — И ваша. Я хочу объявить отбор претендентов прямо сейчас.

Да, по словам Наперстянки, отбор претендентов, так называемый зов, мог запустить кто угодно. И я собиралась сделать это сама, чтобы не зависеть от других. Так именно я буду знать, когда начнётся битва.

— Нас слишком мало, — заикнулась Наперстянка, но тотчас отступила и склонила голову так, что волосы завесили её лицо. — Простите, королева.

А я подумала, что у меня самой слишком много титулов. Глупо будет не использовать это.

— Спасибо за беспокойство, Наперстянка, — ласково произнесла я. — А теперь слушайте внимательно, что мы с вами будем делать…

Я лишь надеялась, что моя игра позволит если не победить, то хотя бы спасти всех моих близких. Что до королевства… тут я надеялась на Флина. Он удерживал его годы, должен удержать и сейчас.

Я прикинула расстояние от дома Ильинки до границы.

— Линесса должна быть готова к вечеру, — наконец произнесла я и потёрла лицо руками. Я всерьёз собираюсь выступить против эльфов, вампиров и самой себя, имея в рукаве только эту авантюру и парочку странных идей?

Похоже, да.

Глава 10

Возвращение домой

'Всегда найдутся те, кто выступят на твоей стороне,

Потому что твоего противника ненавидят куда больше'

Король Флин Первый Интийский

«Тайные мемуары величайшего правителя со времен появления государственности».

Для объявления зова мне не хватало трона. Или стула, тут как повезет. На нем должны были сидеть короли любого из государств. У вампиров было несколько проще, если верить Чиче, но тут я сомневалась. Кровосос мог и солгать. Скорее у него где-то в королевстве был прикопан нормальный трон, совершенно не удивлюсь такой предусмотрительности. Он зачем-то хотел разозлить меня и уйти. Но вот куда и зачем? Этого я не знала. Про то, что дом Ильинки такой же артефакт, как и сторожка на кладбище, никто из присутствующих не знал, и я собиралась этим воспользоваться.

Я переоделась в теплое платье, затянула талию в кожаный корсет — по такому соскользнет даже нож. Но пламенный меч нет, разумеется. Мне страшно не хватало оставленной у эльфов шляпы, но сейчас важнее было найти венец. Один из тех, что мне дарил Флин. Я королева, хочу я того или нет. И хорошо бы мне об этом помнить, чтобы не забыли и другие.

В этот раз я собиралась тщательнее, чем когда-либо ранее. Артефакты в волосы, под юбки, на потертые туфли.

У порога мне пришлось задержаться, и тогда в голове вспыхнули точки на землях королевства. Разглядев ту, что была ближе прочих к границе, я уверенно ткнула пальцем туда и наконец шагнула за порог.

Здесь было куда теплее и совсем не было снега. Деревенька выглядела безжизненной, хотя я точно знала, что люди тут живут. Я вообще знала об этом давно. Ведь это было единственным местом королевства, где я бывала ещё школьницей. От этой деревни до инквизиторского государства было рукой подать. И именно туда я шагала сейчас, загадав, что меня не выкинут отсюда — живой или мертвой, из-за того, что я не являюсь