Многоликий странник - Кирилл Шатилов

он делает здесь, среди фолдитов, которых и он, и ему подобные всегда открыто презирали? К тому же он один из приближенных Ракли. Тэвил, он не должен меня заметить! Иначе я зря проделал весь этот путь. Неужели, спеша к друзьям, я попал в засаду?

Свер смотрел на них. Смотрел и ничего не говорил. Они не были знакомы лично, но несколько раз виделись на заставе, куда Лин наведывался в свите Локлана. Знает ли он, где сейчас должен быть Фокдан? Пошлет ли гонца к Ракли с донесением о дезертирстве? А может, мелькнула тошнотворная мысль, здесь уже нет тех, к кому спешил Фокдан? Может, теперь тут всем заправляют прихвостни из замка?

Он уже приготовился было пойти на крайнюю меру и сделать, как говорится, ноги, а там – будь что будет, когда в дверях терема появился широко улыбающийся карлик. Не замечая Лина, он махнул Фокдану рукой, приглашая подойти. На пленника он похож не был.

– Не стой, как вкопанный, если Тэрл зовет, – заметил над ухом Струн, подталкивая гостя вперед. – У нас у всех мало времени.

Фокдан невольно послушался и даже не стал уточнять, для каких именно нужд им не хватает времени. Вероятно, они ждут нового штурма, решил он и приблизился к крыльцу.

– Приветствую тебя, Фокдан, сын Шигана, да смилостивится над ним Квалу! – высокопарно произнес карлик, снизу вверх оглядывая лысого бородача. – Что бы тебя ни привело к нам, ты – желанный гость. Заходи.

Струн, посчитав поручение выполненным, собирался вернуться к отложенному на время топору и помочь товарищам восстанавливать частокол, но Тэрл сделал ему незаметный знак остаться. Это могло означать, что, несмотря на потрепанный вид новоприбывшего, разговор ожидается важным и ему лучше все видеть и слышать самому. Насмотревшись за последние дни предостаточно, Струн перестал чему-либо удивляться, нервничать и пытаться разобраться в происходящем, а потому покорно прошел следом за Фокданом в главную залу терема, где за широким столом их уже поджидала вся честная кампания, сплоченная пережитыми ужасами кровавой бойни и общими заботами короткого затишья.

Он пропустил вперед что-то бурчащего себе под нос Лина и остался стоять возле подпиравшего крышу бревна, некогда расписанного разноцветными узорами. Краска теперь местами повыгорела, а местами – облетела. Отсюда он наблюдал, как бородач, забыв всякую учтивость, горячо обнимается с поднявшимися ему навстречу Фейли и Мадлохом, которые тоже выглядели немало обрадованными, хотя и удивленными этой неожиданной встречей. Все расселись по местам. Струн был вынужден занять положенный ему стул рядом с Тэрлом, а тот, до краев наполнив чашу гостя дорогим вином из Айтен’гарда, принялся знакомить его с остальными.

– Наш тун всегда отличался гостеприимством, – заявил он, обведя собравшихся за столом мужчин хитроватым взглядом, – однако стольких гостей, сколько мы тут с вами перевидали за последние несколько дней, я что-то не припомню. При том я считаю только гостей добрых, от которых нам делалось приятно и радостно, и не считаю назойливых, вроде шеважа. – Струн присоединил свой голос к остальным, самодовольно пересмеювыщимся. – Мне остается разве что надеяться на добрую молву о нашем с вами доме, которая привлекает к нам этих достойных людей и не позволяет им нас сразу покинуть.

– Мы бы рады уйти, но обстоятельства… – пошутил Лин. Вышло, надо признать, не слишком ловко, но и его поддержали жиденькими смешками. Сказывалось всеобщее преподнятое настроение.

– Для тех, кто еще не знает, – продолжал Тэрл, указывая кончиком ножа, которым он продолжал кромсать краюху душистого хлеба, на новоприбывшего, – это сын моего доброго друга, ныне, увы, покойного Шигана. Тебе так и не удалось отыскать отца, Фокдан?

Струн привык к манере Тэрла выражаться прямо и без обиняков, однако он не мог не заметить, как неуютно от его слов сделалось гостю. В ответ тот лишь хмуро покачал бритой головой.

– Так давайте прямо сейчас помянем его в наших сердцах!

Все как один встали. Кто-то поспешил заполнить свою опустевшую чашу.

– За Шигана, твоего отца и моего друга, превосходного воина, никогда не кичившегося умением отнимать жизнь наших общих врагов! – Тэрл запрокинулся, сделал несколько глотков, громко поставил чашу на стол и сел, облизывая сладкие от вина губы. – Кстати, надо будет при случае послать монашкам из Айтен’гарда каких-нибудь гостинцев. И кто их только виноделью учил?

Тэрл изрядно навеселе, подумал Струн, но ничего, разумеется, не сказал.

– Итак, тебя зовут Фокданом, – заключил свою короткую речь Тэрл скорее вопросом, нежели утверждением.

Гость неохотно кивнул и потупился. Внимание посторонних явно смущало его.

– Рассказывай, дружище, какими судьбами тебя занесло сюда, – подбодрил товарища Фейли. – Помнится, когда мы виделись последний раз, ты собирался сопровождать армию Ракли до нашей погибшей заставы.

– Судя по твоему потрепанному виду, – добавил Мадлох, подливая ему вина, – тебя угораздило снова столкнуться с лесными дикарями.

Фокдан глянул на свои руки, почесал едва наметившийся жесткий ёжик на голове и тщетно попытался разгладить свалявшуюся бороду.

– Как оказалось, – проговорил он наконец, – дикари нынче попадаются не только лесными. Долгая получится история…

– А мы любим долгие истории, – заверил Тэрл. – Особенно с превращениями.

Фокдан пристально посмотрел на собеседника. Бросил взгляд на молчаливо перещитывающего пальцы на обеих руках седого свера из замка. Пожал могучими плечами.

– Когда мы добрались до заставы, херетога Ризи отдал своим людям приказ избавиться от меня. Я узнал об этом от того, кому была поручена работа, и решил, что в стане тех, кто почему-то считает меня предателем, мне делать нечего. Тогда я вспомнил напутствие отца на случай подобного оборота событий, и вот я здесь, надеюсь, среди друзей.

– А говоришь – долгая история. – Тэрл то ли действительно сразу смекнул, что к чему, то ли сделал вид. – Но ты прав: с некоторых пор так называемые «предатели» со всей нашей округи стекаются ко мне, неприметному карлику. Даже присутствующий здесь Лин, которого тебе, наверное, не нужно представлять, вместе со своим десятком, кажись, изменил Меген’тору.

Свер шмыгнул носом и поморщился, в очередной раз убедившись, что десятка пальцев при всем желании не набирается.

– Давай-ка я покуда познакомлю тебя с остальными, – продолжал Тэрл. – Твой приятель Фейли привел к нам Харлина, писаря, чья изба в Вайла’туне недавно тоже странным образом сгорела. – Настороженное лицо худого старика с острым носом и глубоко посаженными глазами показалось Фокдану знакомым. – А это вот Струн, мой помощник.

– Виделись, – кивнул Струн.

– Вон тот бравый парень – Нэлс – отвечает за безопасность нашего многострадального туна.

– Таким укреплениям может позавидовать любая застава, – кивнул Фокдан, рассматривая бледное, осунувшееся не то от усталости, не то от недавно пережитого горя лицо фолдита.

– Мы привыкли