Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— В смысле — в деревне? — озадачилась я.

— Нет. Помогать людям обустраивать их жизнь, ходить со мной на охоту, праздновать в кругу друзей.

— Конечно нравится. А тебе разве нет?

— И мне.

— Ну вот видишь.

— Выходи за меня замуж, — завершил свою мысль вампир, и я поперхнулась соком, который так невовремя отхлебнула.

— Райн, у меня вообще-то жених есть, — напомнила я, откашлявшись.

— Жених еще не муж. Помолвку можно разорвать в любой момент. Ты же сама сказала, что тебе нравится такая жизнь. Неужели думаешь, что подобное возможно в эльфийском дворце? Я понимаю, что ты любишь Владыку, но став Владычицей эльфов уже никогда не будешь свободна как сейчас, — закончил он, как будто подсмотрев мои собственные сомнения.

Но делиться ими с кем-то кроме Тэля я не собиралась, да и насчет него была еще не уверена стоит ли, поэтому молча встала, собираясь уйти.

— Постой. Ну куда ты? — схватил меня за руку Райн. — Я же не требую ответа прямо сейчас, просто подумай над этим. Я люблю тебя, поэтому буду ждать и надеяться. Ведь я чувствую, что тоже небезразличен тебе.

— А где ты раньше был? — зло обернулась к нему я. — Почему именно сейчас?

— Раньше я был изгоем, а теперь граф. Общество признало вампиров. Ну, во всяком случае к этому все идет. И во многом это произошло именно благодаря тебе.

— Думаешь, для меня важен титул?

— Он важен для меня. Чтобы быть достойным тебя.

— Да, теперь ты граф, — с горечью усмехнулась я, наконец поняв почему Райн на это согласился. — Но я уже давно чужая невеста.

Высвободив руку, благо держал ее вампир аккуратно и чисто условно, я взмыла в небо и, не оборачиваясь, полетела в сторону замка. В душе был настоящий ураган из обломков чувств и мыслей.

Добравшись до телепорта, я прислонилась лбом к прохладной каменной стене. Идти сейчас в Мириндиэль, как собиралась изначально, было нельзя. Тэль обязательно захочет узнать, что со мной произошло, и не успокоится, пока не добьется своего. А ничего хорошего из этого точно не выйдет. Лучше сейчас вернуться в Новоград и прийти в себя. Тем более что Элтар завтра возвращается на старый континент, а значит сегодня последняя возможность с ним пообщаться. Хотя кого я обманываю? Мне просто нужно успокоиться, разобраться в себе и все обдумать. Ведь раньше я считала, что Райн не станет на меня претендовать, потому и вела себя с ним так непринужденно. Нет, я не лгала Тэлю, говоря, что, если Райн сделает предложение, для нас ничего не изменится. Для нас с ним. А для нас с Райном?

Вернувшись домой, я устроилась с кристаллами на веранде, пытаясь привести мысли и чувства в порядок, но получалось это неважно. Испортив второй кристалл архимага, я перешла на магистерские. При их заливке концентрацию не так долго нужно поддерживать, да и испорченные не так жалко.

Элтар вернулся, когда уже сгустились вечерние сумерки, и, не увидев меня в доме, ушел спать. Я подумала, что так, наверное, даже лучше, но самой отправляться в постель совершенно не хотелось. Сходила в гостиную, подцепила там левитацией ближайшее кресло и с комфортом устроилась в нем на веранде. Вечерняя прохлада, поначалу приятно ласкавшая, перешла в ночной холодок, и я укрылась пушистым пледом, но с веранды так и не ушла.

Когда вышедший утром на разминку архимаг обнаружил меня там, я спала в кресле, поджав ноги и по самые уши натянув теплый плед

— А ты почему не в доме? — опешил друг.

— Что? — ничего не соображая спросонья пробормотала я, уснув только поздно ночью.

— Я спрашиваю — почему ты спишь здесь, а не в доме? — уточнил он вопрос, помогая мне выбраться из кресла.

— Так получилось. Просто сидела, сидела, а потом уснула.

Когда я, наконец, поднялась, от взгляда архимага не укрылась горка залитых кристаллов.

— Таль, у тебя все нормально?

— Да. То есть не совсем, — решила я, что отпираться бессмысленно. — Но я не хочу об этом говорить.

— Могу чем-нибудь помочь?

— Нет.

— Уверена? Если нужно, я задержусь. Обойдутся как-нибудь декаду без меня.

— Элтар, я очень рада тебя видеть и соскучилась, но ты действительно ничем не сможешь помочь. К тому же после обеда я собираюсь в Мириндиэль, у меня сегодня только два вариативных урока заняты.

Вообще-то изначально я планировала уйти к эльфам еще вчера, а вернуться оттуда сегодня в обед, использовав последние два урока. Но планы неожиданно изменились и теперь лучше сначала разобраться с делами, а потом остаться в Мириндиэле до утра. Благо, домашние задания я заранее сделала.

— Ладно, как скажешь, — согласился архимаг.

— Ты меня лучше в гости на старый континент пригласи и экскурсию по академии там устрой!

— В выходной?

— Как скажешь. Но мне было бы интереснее на занятиях побывать. Я могу первый или последний учебный день декады освободить, если буду заранее знать. У меня там вариативные уроки. Ну и стажировка еще. Но ради такого я договорюсь!

— Я постараюсь, — улыбнулся Элтар. — У тебя с подготовкой к экзаменам как? Проблем нет?

— Вроде бы нормально, — пожала я плечами. — Если не окажется, что в билетах присутствует материал, который нам не давали из-за сжатых сроков. Но вряд ли академия так поступит.

— Я тоже так считаю. Не жалеешь, что последний год учишься?

— Жалею, — не стала скрывать я. — Последние два курса лучше было бы не торопиться, но других вариантов уже не было. Нормальных вариантов.

Не став продолжать этот разговор, мы немного размялись вместе, как в старые добрые времена, и позавтракав, я улетела в академию. К адептам на летунцах уже так привыкли за последнее время, что прохожие перестали обращать внимание, если, конечно, мы скользили над землей, а не проносились у них над головами.

Глава 21

Наверное, я все-таки чем-то прогневила свет творения, потому что с середины первого урока всех старшекурсников и большую часть преподавателей отправили на устранение обвала в шахте, где добывали что-то вроде местного каменного угля. После магической обработки он служил универсальным топливом, использующимся повсеместно от домашних очагов до кузниц, но суть не в этом.

Залегала жила длинной узкой полосой, и