Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Повелитель, я хороший маг с отличной репутацией. Из похода продолжительностью в декаду я выношу добычи на пятнадцать золотых. И если даже налоги нужно заплатить прямо завтра, я найду у кого занять необходимую сумму как среди эльфов, так и среди людей. Деньги сейчас — это последнее, что меня беспокоит. Я очень волнуюсь за Тэля. Вы нашли в дневнике хоть что-нибудь, что дает понять, где он может быть? –и тут мне в голову пришла неожиданная мысль: — Погодите, а мой дом вы обыскивали? Там какой-нибудь записки не было?

Глаза Олиста сначала округлились в недоумении, а потом он, не говоря ни слова, бросился в секретарскую.

Обыск длился больше часа. Вейлер с несколькими эльфами из службы безопасности дотошно, но довольно аккуратно, посмотрели везде, где возможно и невозможно. Я, устав стоять посреди комнаты, с ногами забралась в любимое кресло Тэля и уткнулась лбом в колени, обхватив их руками. Ни записки, ни каких-либо указаний на местоположение Владыки не нашлось. Прежде чем уйти, глава телохранителей подошел, положил руку мне на плечо и чуть сжал его.

— Вы ужинали? — спросил он, побудив поднять на него удивленный взгляд.

— Нет. И не хочу.

— Надо.

— Да, надо.

— Прислать к вам Майрана?

— Не думаю, что мне все еще положен личный телохранитель.

— А вам и не нужно об этом думать. Так прислать или сами с ужином разберетесь?

— Сама, — со вздохом поднялась я из кресла. — Лучше не нервировать лишний раз повелителя. И так у нас разговор не задался.

— Я с ним поговорю, — пообещал Вейлер. — А вы держите себя в руках и… Держитесь.

Я кивнула, но это было легче сказать, чем сделать. Где же ты, Тэль? И что такого прочел Олист в твоем дневнике, что так на меня набросился?

Поужинав прямо на дворцовой кухне и кое-как справившись с уроками, я снова накапала себе благоразумно прихваченного успокоительного от Линары и легла в постель. Но даже с ним сон пришел не сразу. Я лежала с закрытыми глазами и вспоминала, как вечерами здесь рядом со мной был Тэль, как мы соприкасались кончиками пальцев, его голос, лицо, улыбку, глаза. Особенно глаза. Они как будто лучились счастьем в такие моменты. Где же ты, Тэль? Что с тобой?

На следующий день в академии у меня все буквально валилось из рук. Я снова быстро потерпела поражение на боях, глупо подставившись под удар, да еще и потеряв концентрацию. Пришлось даже в лазарет сходить, хорошо хоть обошлось без серьезных травм.

— Как она? — поинтересовался у Алана отпустивший адептов на несколько минут пораньше и пришедший проведать меня Кайден.

— Все в порядке, можете забирать, — кивнул доктор на хмурую меня.

— Таль, ко мне в кабинет, — приказным тоном велел завуч.

Не пытаясь спорить, я встала с кровати и поплелась за ним. Кайден запер за нами дверь и поинтересовался:

— У тебя что-то случилось?

— Нет… Да. Не могу рассказать.

— Тебе грозит опасность?

— Не думаю. Если, конечно, ни во что не влипну.

— А влипаешь ты с завидной регулярностью, — с усмешкой констатировал завуч.

— Так получается, — тоже попыталась улыбнуться я, но вышло больше похоже на гримасу.

Он поднялся, подошел к окну, постоял там некоторое время, скрестив руки на груди.

— Могу чем-нибудь помочь? Скоро ведь сессия, — напомнил Кайден.

— Я знаю. И нет, не можете.

Он резко выдохнул, будто на что-то решаясь, подошел обратно к столу и вынул нечто, похожее на ленту Мебиуса, где в сложных плетениях артефактного узора поблескивали небольшие прозрачные камни.

— Это что, алмазы? — изумилась я.

— Да, но важно не это. Перед тобой эвакуатор, способный в критической ситуации перебросить владельца из любой точки мира на базу, расположенную в Мертвом городе. Достаточно соединить между собой вот эти два элемента, и через полсекунды откроется портал всего на пять секунд. Его емкость четырнадцать архимагов, но использованы каратники, так что сможешь постепенно перезарядить. Артефакт, как ты понимаешь, многоразовый.

— Ну ничего себе! — восхитилась я. — Вы делали?

— Нет, но разработка моя. Пока их существует всего семнадцать. Возьми.

— Спасибо огромное. Мастер, но он ведь, наверное, очень дорогой?

— Будем считать это моим подарком на выпускной. Авансом, так сказать. Чтобы ты до него дожила.

Еще раз поблагодарив завуча, я ушла от него в полном шоке.

Вернувшись в Мириндиэль, первым делом зашла к Вейлеру узнать, нет ли новостей. Но единственное, чем он смог меня порадовать — камни в венце по-прежнему светятся, подтверждая, что Владыка жив. А еще отдал мне дневник Тэля, попросив не сообщать об этом повелителю и не выносить тот из дома.

Наспех поужинав на кухне и поблагодарив поваров, я отправилась к себе. В связи с окончанием полугодия домашних заданий на завтра практически не было. Но я все равно предпочла сначала разобраться с ними, не став до этого даже вынимать дневник из сумки. А когда все-таки пришло время заняться им, долго сидела, гладя пальцами кожаную обложку довольно старой на вид пухлой книжицы, прежде чем решилась открыть металлическую застежку.

Последняя сделанная Тэлем надпись гласила: «Как низко я пал. Лучше мне пока побыть одному.»

Некоторое время я в недоумении смотрела на единственную на странице строку, выведенную красивым эльфийским почерком Тэля. Низко пал? О чем это он? Потом перевернула страницу на предыдущую, но понятнее все равно не стало. Зато было очевидным, что Тэль воспринимал нашу временную разлуку очень болезненно. Я даже подумать не могла, что это ранит его настолько сильно. Точнее, даже не сама разлука, а выводы, которые он из нее сделал.

«Мне все чаще кажется, что чувства Таль ко мне являются лишь спроецированными на нее эмпатически моими собственными. Когда мы рядом, нам действительно хорошо вместе, мы как будто одно целое. Но, может, в этом как раз и проблема? Может, все это по-настоящему чувствую только я? Ведь она уже говорила, что не сможет раствориться во мне, а значит, тоже что-то такое подозревает. И как только она оказывается вдали, освобождаясь от моего влияния, то не испытывает ко мне ничего, кроме симпатии. А может и ее не испытывает? Нет, пожалуй, тут я перегибаю палку. Приходила же она в