Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Чем хороши болотные огни, так это тем, что они и не огни вовсе. В том смысле, что это не огонь. Это свечение инертных газов. Иначе ни одна ведьма не применяла бы их. Представьте себе, что вы над болотом, где повышенное выделение метана, вдруг решили бы пустить огни, похожие на файербол. Бух! И нет глупой ведьмы. Нет-нет! Болотные огни это совсем другое дело. Ой, да что я тут распинаюсь? Возьмите, почитайте любой учебник для начинающих волшебников, они все начинаются с описания болотных огней, как самого простейшего колдовства. И маны требуют совсем мало.

В зеленоватом свете болотных огней, которые я провесила в виде большой окружности, стали ясно видны поджидающие меня собаки и свернувшийся кольцами питон. Он готовился прыгнуть. Вот, спущусь я ещё на полметра, он как раз и достанет.

- Взять! – коротко приказала я, указывая пальцем на собак.

Миг, всего лишь миг, всего лишь, один бросок. И обе здоровенные псины оказались в плотном коконе змеиных колец. А я решилась опуститься вниз.

Странно. Ротвейлеры остались мраморными. Как и змея. А я думала, оживут. Теперь понятно, почему они не лаяли, не шипели. Для этого нужны лёгкие, гортань и прочие атрибуты живого существа. А они не существа. Они ожившие големы, специфической формы. И, как же хорошо, что «напиток усмирения гадов» всё же подействовал на голема-питона! Я присмотрелась как следует. Да, нет же! Всё проще! Это не големы! Это взяли живых зверей, убили и превратили их в зомби! Поэтому зелье на змеюку подействовало. А собак лаять во время дрессировки отучили. Только рычать. Вот и вся разгадка.

Ладно, мне уже не до них. Мне интересно, что Кащей спрятал в этой тайной комнате. Ведь, что-то должно здесь быть такое, что он решил спрятать? А может … путь для бегства? В простые книги по некромантии я не верю! Может, они здесь и есть, но только для отвода глаз. Не более.

В бледно-зелёном, слабо мерцающем свете, среди дергающихся теней, я быстрыми шагами прошла от одной стены до другой. Между прочим, вполне порядочное расстояние. Хм, ничего подозрительного! Теперь вдоль следующей стены. Опять всё нормально. Ещё одна стена. И опять без странностей. Последний рубеж. Я вернулась к выходу. И ничего не заменила. Сплошные стеллажи с книгами. Как и положено в библиотеке.

Блин! Но я каждым хвостиком нервных окончаний чувствую, что здесь есть какая-то тайна! И время поджимает! Итак, искать или не искать? Вот в чём вопрос!

- Завтра! – решила я, – Завтра я пройду здесь вдоль каждого стеллажа! Я буду идти гребёнкой и проверять все полки, вынимаются из них книги или нет. Мало ли? Слыхала я о таких тайничках, которые под книжные полки замаскированы!

- Отпускай! – небрежно сказала я, выйдя из раздела номер тринадцать.

Сказала небрежно, а внутренне приготовилась. Однако, обошлось. Ротвейлеры ринулись за мной, едва питон распустил свои кольца. Но, выскочив из зала, они словно на невидимую стену наткнулись. Несколько секунд покрутились беспомощно, словно потеряв след, и сели на прежние места. И застыли в той же позе. Да и питон уже обвился вокруг арки, как раньше. Я перевела дух. Нет, я полагала, что так и будет, но полной уверенности не было. Фу-у-у!

Вернулась я как раз вовремя. Охрана ещё спала, но уже беспокойно шевелились. Ещё минут пять и они очнутся. Я легко скользнула внутрь, кое-как покидала одежду на стул и юркнула в кровать.

- Васька! – радостно пропищал возле уха тонкий, детский голосок, – Нашлась!

Глава 8

В то время когда другие девочки хотели

стать балеринами, я мечтала быть вампиром.

Анджелина Джоли.

Мы вошли в зал, когда все уже собрались. На десять минут позже назначенного времени. Кащей торжественно вёл меня под руку, и я шла гордой, царственной походкой. Жаль, что видела я только изысканные причёски дам и лысины мужчин. Я бы предпочла видеть лица. Но, увы, этикет, мать его! Все вокруг склонились в глубоком поклоне.

Глубокий вечер, а светло, как днём, мысленно отметила я. Странно. Если хочешь, чтобы было светло, почему не организовать веселье днём? Зачем тратить такую уйму свечей для освещения, когда днём свет совершенно бесплатный? Но глупых вопросов задавать, конечно же, не стала. Наверное, этим людям день для других дел нужен. Например, отоспаться как следует, после подобных вечеринок?

У меня день прошёл не зря. Мы опять до хрипоты спорили с Кащеем о категориях добра и зла, и вновь мне не удалось найти логического доказательства, что есть добро и что есть зло. Увы. Сколько лет Кащею и сколько лет мне? У него опыта – ого-го! Он любого философа за пояс заткнёт, не то, что меня. И всё же, я ему докажу!

Спор наш кончился истерикой с моей стороны. В смысле, я очень правдоподобно разыграла истерику. А, когда Кащей испуганно бросился меня утешать, я горько посетовала, что у меня душевный надлом и психологический кризис. А всё почему? А потому, что я заперта в четырёх стенах! Свободу, свободу, мне дайте свободу – я птицею ввысь улечу! В смысле, хочу скакать по прериям на диком мустанге, хочу шмякнуться с дикого Ниагарского водопада на байдарке, хочу залезть без страховки по внешней стороне стены на Эмпайр-стейт-билдинг, хочу схватиться врукопашную с ужасным вендиго, можно даже без серебряного оружия, хочу, хочу, хочу!..

Опешивший Кащей принялся убеждать меня, что это никак невозможно. Дескать, мало ли придурков в стране? У нас, мол, каждого третьего президента убивают, чего уж говорить об остальных? Нельзя мне, кащеевой дочке, просто так по стране шататься. А так-то он мне всецело доверяет. Но, разве ж, на меня, такую, охраны напасёшься? Нет-нет, нельзя! И не проси, и не проси.

- Ну, хотя бы с Буланкой повидаться? – жалобно попросила я, – Обниму лошадку за шею, поплачу у её копыт?..

Есть такой психологический приём. Хочешь, чтобы тебе дали пряник – проси десять! А, когда тебе откажут, тот кто отказал, будет испытывать психологический дискомфорт. Это наука психология так утверждает, не я! Вот тогда и надо жалобным голоском попросить: «Ну, хоть один-то пряничек можно? А?» И рожицу сделать умильную. В девяноста процентах случаев – дадут! В смысле, пряник дадут, а не по умильной роже.

И в этот раз Кащей повёлся. И я навестила Буланку. И даже показательно погоревала, обняв шею верной подруги.

Не одна пошла, разумеется. Меня