Янтарная гавань - Виолетта Орлова

Инк насмешливо хмыкнул.

– Да? Может, напомнить тебе о его дурацком поведении в Раторберге? Когда он бездумно бросился исполнять поручение Хвостика, только чтобы порадовать Диану и перещеголять тебя в благочестии?

– Я его знаю. В жизни Тода была встреча с Желтым морем, и он с честью выдержал искушение Теней. И если порой его одолевают слабости, так это происходит со всеми нами, и не стоит слишком уж обвинять его. Я и сам далек от идеала, откровенно говоря.

– То есть ты готов ручаться за него? – язвительно фыркнул Инк.

– Да, готов.

– Ну и дуралей, понятно тебе?

– Понятно. Только тебе все-таки придется вылечить его.

– Даже если он мне не нравится?

– Инк, если бы все врачи лечили только тех, кто им нравится, то растеряли бы всех своих клиентов, ибо обычно нравимся себе только мы сами.

Беловолосый юноша покачал головой.

– У тебя, Артур, удивительная способность убеждать. С таким талантом тебя бы в политики.

– Проголосуешь за меня на выборах короля, если вдруг когда-нибудь такая возможность представится?

– Только если выживу, что маловероятно.

Когда Диана очнулась после своего затяжного сна и открыла глаза, то перед ней все было словно в тумане. Бедняжка чувствовала себя ужасно слабой и уязвимой, ей так сильно хотелось пить, что в какой-то момент белый туман сменился мутными морскими волнами, которые, казалось, заполняли все пространство вокруг. Откуда снова это проклятое море? Они же вроде были в пустыне. Вдруг перед собой она увидела невнятные очертания лица. Неужели это Киль? Девушка слабо вскрикнула, едва ли отдавая себе отчет в том, что делает.

Как же Диана боялась этого человека! Удивительно, но страх по отношению к подлому юнге со временем приобрел какие-то мистические, почти суеверные формы. Она ужасалась его, но безотчетно, бесконтрольно, не понимая вполне, что конкретно приводит ее в такой трепет. Она боялась загадочной метаморфозы, которая произошла с Килем в пустыне, когда тот вдруг из подлого злодея и жалкого труса превратился в сильного, уверенного в себе, пусть жестокого, но в то же время и благородного человека. Что еще можно было от него ждать?

Но вот морская вода ушла, рассеялась, и девушка, наконец, полностью пришла в себя и даже ощутила неожиданный прилив сил. Перед собой, вместо ненавистного крысиного лица, она увидела другое, такое знакомое и любимое. Вздрогнув, Диана резко поднялась со своей мягкой тахты и кинулась к Артуру, боясь, что счастливое видение исчезнет, посмеявшись над ее доверчивостью. Но нет, это был действительно он. Юноша с жаром обнимал девушку, шептал ей на ухо ласковые слова, успокаивал, но она почти не разбирала, что ей говорят. Разве это так уж важно, когда любишь? Слова ничего не значат, только действия важны. Диана вдруг с мучительным стыдом вспомнила, что в Троссард-Холле, когда Артур в первый раз попытался поцеловать ее, она оттолкнула юношу от себя. Сейчас причины, по которым она это сделала, казались ей глупыми и ничего не значащими. Вряд ли она еще раз упустит подобный шанс…

Диана хитро улыбнулась, ласково обняла Артура за плечи и сама уверенно прикоснулась к его губам, впрочем, тут же испугавшись своей неожиданной смелости. Чарующее волшебство прервалось, когда в комнату вошел Инк и, взглянув на все происходящее, ворчливо буркнул:

– Меня вроде приглашали в качестве врача, а не подружки невесты.

– Найди уже себе девушку, Инк, – рассмеялся счастливый Артур.

– Мне не до всяких глупостей, знаешь ли. Иначе кто будет постоянно лечить тебя и твою цыпочку? А потом еще дети будут, вообще проблем не оберешься.

Произнеся эти слова, Инк решительно подошел к Тоду и взял того за руку.

– У него началась лихорадка из-за переохлаждения, – пояснила Диана, озабоченно взглянув на больного друга. Девушка была так рада увидеть Артура, что совсем забыла про Тода. Не просто забыла, что тот болен, а вообще, что он в принципе существует и лежит бездыханный рядом с ней на тахте. Увы, порою в счастье своем мы бываем эгоистичны и мало заботимся о других. Лицо Тода было бледным, как мел, дыхание со свистом вырывалось из его губ, но с перебоями. В какой-то момент казалось, что тот вообще переставал или забывал, как правильно дышать.

Лицо Инка сморщилось от напряжения; чувствовалось, что данный акт исцеления дается ему с превеликим трудом. Возможно, отчасти из-за его искреннего нежелания помогать Тоду. В какой-то момент тихий стон сорвался с побледневших губ врача, словно и он сам заразился от больного лихорадкой. Но вот все закончилось, и юноша с наслаждением выпустил холодные руки Тода.

– Он здоров, – слабым голосом оповестил естествознатель, вытирая ладонью выступивший на лбу пот. Артур с Дианой, державшись за руки, подошли к постели больного. Тод медленно открыл глаза, моргнул. Сперва сознание его зафиксировало Диану, как нечто более желанное и родное.

– Ди… – слабым голосом прошептал он. – Ты жива, любимая моя.

Диана нахмурилась и виновато взглянула на Артура. Тод же с недоумением приподнялся на локтях и только потом заметил всех остальных. Инка, который стоял чуть поодаль с напряженной ухмылкой, которая вроде бы говорила всем: «Я же предупреждал!», Даниела с Тином, которые тоже успели подняться наверх. И Артура собственной персоной, живого и невредимого, стоявшего рука об руку с Дианой. С потрескавшихся губ Тода сорвался слабый разочарованный стон, когда он осознал, что люди, находившиеся вокруг его постели, вовсе не фантомы и не плод его больного воображения.

– Что происходит? – наконец, вяло выдавил из себя Тод. – Рискну предположить, что я не умер?

– Рискуй, рискуй, пока я рядом, – без тени улыбки пробормотал Инк, все еще никак не придя в себя от перенапряжения.

– Ребята, стол накрыт! – послышался снизу голос хозяйки. – И дайте уже больному немножечко прийти… – она прервалась на полуслове, когда увидела, что Тод, живой, невредимый, но только очень хмурый, спускается вниз по лестнице. Впрочем, и сам Тод был не менее удивлен, увидев перед собой красивую незнакомку.

– Я – Тод, вечный мечтатель и романтик. А как зовут прекрасную госпожу? – не растерялся он, обаятельно улыбнувшись девушке.

– Но-но, приятель, – толкнул его в бок недовольный Тин. – Прекрасная госпожа уже занята.

Лика лукаво рассмеялась и поманила гостей в Янтарную комнату. Тут все было готово, и стол, надо признаться, выглядел великолепно. А еще точнее, по-армутски роскошно. Посреди топчана стоял медный поднос, доверху наполненный ароматными чуреками, рядом с ним лежала дымящаяся курочка в кляре из муки и тростникового сахара, повсюду возвышались серебряные сосуды с нежнейшим розовым и салатовым щербетом; на отдельных