"Фантастика 2026-85". Компиляция. Книги 1-14 - Stonegriffin

Пит не сбился. Не поменял темп. Он продолжал тренировать группу, будто ничего не изменилось — и это само по себе было демонстрацией того, чему он учил: задача важнее шума.

Когда бойцы начали расходиться — усталые, вспотевшие, но с чем-то новым в глазах, — Торв подошёл.

— Мелларк.

— Майор.

— Двадцать две секунды, — сказал Торв без предисловий. — Грегор один из лучших моих рукопашников. Был лучшим, по крайней мере, до вчерашнего дня.

— Он полагался на силу и массу. Это работает против большинства, но не против всех.

— И ты можешь научить других не быть «большинством»?

Пит помолчал. Торв был не из тех, кому стоит врать или приукрашивать.

— Я могу дать им инструменты, — сказал он наконец. — Принципы и образ мышления. А как они этим воспользуются — зависит от них. От таланта, готовности учиться и того, что останется от головы под давлением реального боя.

Торв кивнул медленно.

— Лин считает, что твои методы могут изменить расклад при штурме объектов. Меньше потерь, выше эффективность. — Он помолчал, глядя Питу в глаза. — Я склонен ей верить. Она редко ошибается. Продолжай тренировки. Каждый день, если понадобится. Людей и ресурсы я обеспечу.

— А Грегор?

— Грегор будет делать то, что ему приказано, — в голосе Торва прозвучала холодная сталь. — Или перестанет быть частью «Молота». Выбор за ним.

***

Торв развернулся и ушёл так же тихо, как вошёл — будто дверь проглотила его вместе с последней фразой. В зале ещё стоял влажный, тёплый воздух — пот людей, резина ковров, кисловатый запах дешёвой смазки на железе. Манекены в углу смотрели пустыми “мишенями”, и Питу вдруг стало слышно, как в тишине остывают мышцы: гудят, как провода под нагрузкой.

Он не позволил себе “постоять и подумать”. Это тоже было привычкой — не хорошей и не плохой, просто спасительной. Стоишь — и голова, как дверь без замка, распахивается в обе стороны. А ему сейчас нужно было другое: закрыть, зафиксировать, выровнять.

Пит собрал разбросанные ленточки, вернул на место пару подвинутых матов — не потому, что это важно, а потому что руки требуют дела. Пальцы ещё помнили чужие запястья, чужие плечи, чужие ошибки. Кожа на костяшках натянулась, чуть саднило — не удар, скорее трение, след работы. Он взглянул на ладони, как на инструмент, и тут же отвёл взгляд: достаточно.

— Время, — сказал за спиной Дэвис.

Не “пора”, не “пойдём”. Просто слово, как щелчок тумблера.

Дэвис ждал у двери, будто стоял там всегда. Молодой, аккуратный, с лицом, на котором за неделю стерлось первое напряжение, но не стерлась дисциплина. Он держался в двух шагах позади — и в этих двух шагах была вся их договорённость: Пит идёт сам.

Переход из зала в коридор ударил по коже холодом. Там всегда было на пару градусов ниже, словно бетонный организм Тринадцатого экономил тепло на всём, что не казалось жизненно необходимым. Пит почувствовал, как пот под формой мгновенно остывает и липнет к спине. Дыхание уже выровнялось, но сердце ещё не успело забыть темп — как будто внутри продолжала тикать тренировка.

Душевая была рядом, за поворотом, и он не задержался там надолго. Вода — жёсткая, почти без запаха — смыла соль с кожи, но не коснулась того, что оставалось внутри. Холодная струя пробежала по шее, по ключицам, по спине — и тело послушно “сдалось”, расслабилось на секунду, как после команды. Мысли — нет. Мысли стояли отдельно, сухие и настороженные.

Он переоделся быстро: чистая серая ткань, та же самая, только без мокрых пятен и с чуть более ровным ощущением на плечах. Ладони сами проверили карманы — не по привычке из Двенадцатого, а по другой, более старой. В правом — плоский камешек, гладкий, как вытертая временем кость. Он появился у Пита ещё в первые дни — случайная находка в одном из служебных проходов. Он не был “счастливым”. Он просто был. Вещь, которая не спорит и не исчезает.

Пит сжал камень в кулаке на секунду. Надавил ногтем на прохладную гладь — маленькая боль, маленькая точка здесь-и-сейчас. Потом отпустил, позволив предмету снова стать просто предметом.

Тренировка поправляет тело, подумал он. Чинит суставы, дыхание, реакцию. Делает из тебя механизм, который не клинит.

Но ментальное здоровье нужно не меньше, а как бы не больше, чем физическое.

И у головы тоже должен быть свой режим, свои подходы, свои повторения. Не разговор “по вдохновению”, не попытка стать кем-то прежним за один визит. Плановая встреча. Отмеченное время. Двенадцать минут — как отрезок на секундомере.

Он не испытывал радостного предвкушения. И это было даже правильно: радость — зыбкая опора. Она обрушится при первом же скрипе металла в вентиляции, при первом же слове, сказанном не так.

Пит провёл пальцем по внутренней стороне запястья, там, где бился пульс — не проверяя, просто фиксируя. Затем кивнул сам себе, почти незаметно: сейчас — следующий этап.

— Куда? — спросил Дэвис, хотя, судя по тому, как он уже развернулся, вопрос был не о маршруте, а о соблюдении порядка.

Пит произнёс номер сектора так же ровно, как утром называл цели в зале. Как будто это не люди, не родные лица, а точка на карте.

Но внутри — где-то глубже, чем мышцы и дыхание, — появилась тонкая, упрямая линия: у меня есть куда идти. И это было ближе к стабильности, чем любая попытка “почувствовать себя нормальным”.

Он шагнул в коридор первым. Шум зала остался позади — глухим, тяжёлым, как закрытая дверь. Впереди начиналась другая работа.

Коридоры Тринадцатого принимали его как всегда — безлико и точно, будто кто-то однажды вычерчивал этот подземный организм линейкой, а потом забыл, что по нему будут ходить живые люди.

Серый цвет здесь был не оттенком, а правилом. Серый бетон, серые двери с одинаковыми табличками, серые полосы на полу, которые обещали “маршрут” и на деле только множили повороты. Вентиляция гудела постоянной нотой — не громко, но настойчиво, как шёпот, от которого не укрыться. Где-то далеко щёлкало реле, где-то капала вода — и каждый звук казался намеренным, частью системы, которая слышит тебя лучше, чем ты сам.

Пит шёл и отмечал всё автоматически. Камера — на стыке коридора и потолка, чуть левее. Ещё одна — дальше, над развилкой. Слепая