"Фантастика 2026-85". Компиляция. Книги 1-14 - Stonegriffin

Пит слушал и молчал — молчание держалось лучше слов. Слова здесь легко могли завести не туда, а ему надо было, чтобы разговор шёл ровно, как по разметке.

— Во сколько у вас смена? — спросил он отца. — Во сколько заходите?

Отец ответил сразу, будто вопрос про дверь.

— С пяти тридцати. Подъём в четыре сорок. В пять уже у котлов. До трёх, если повезёт. — Он криво усмехнулся. — Только почти никогда не везёт.

Пит коротко кивнул. Подбородок — вниз-вверх: понял.

— А идёте как? — он перевёл взгляд на Райана. — От кухни к складу — третьим или пятым?

Райан не думал.

— Третьим быстрее, но там чаще проверяют. Пятым спокойнее, но дальше и холоднее. Я обычно третьим. Если меня нет — значит, застрял на разгрузке.

Он говорил без нажима, без интонации “смотри, как тяжело”. Просто раскладывал по полкам. Пит заметил: пока Райан говорит, мать перестаёт мять пальцами иголку — будто ей проще, когда в комнате есть порядок.

— Ты сам ешь когда? — спросил Пит, и вопрос выскочил проще, чем все остальные. — Или всё на бегу?

Райан чуть шевельнул губами — намёк на улыбку.

— На бегу. Если выцеплю минуту — в подсобке, стоя. Если нет — вечером. — Он кивнул на сухари. — Поэтому и принесли.

Мать сидела тихо. На костяшках — сухие трещинки; когда она сгибала пальцы, тонкая кожа расходилась, белела. Пит поймал себя на том, что смотрит именно на это, а не в лицо: проще.

Он поднял глаза.

— Ты спишь вообще? — спросил он.

Слова вышли прямые, без попытки смягчить.

Мать на секунду застыла — как будто её окликнули среди шума котлов. Потом выдохнула.

— Сплю, — сказала она. — Когда получается. — И добавила сразу, быстро: — Я нормально. Правда.

Отец бросил на неё короткий взгляд — сверил, и всё. Потом снова на Пита.

— А старший у вас кто? — спросил Пит, возвращаясь к безопасному. — На блоке.

Отец хмыкнул.

— Начальник из Тринадцатого. Не орёт — уже спасибо. Но контроль за продуктами держит мёртвой хваткой. Перепутаешь — потом неделю объясняешься.

Пит положил ладонь на край стола и чуть сжал. Холод прошёл в пальцы — простой, понятный. Он повторил про себя то, что услышал, как повторяют номера, чтобы не перепутать:

пять тридцать. четыре сорок. третий коридор. пятый — холодный. сухари.

И на этом — ровном, сухом — ему вдруг стало легче держать плечи опущенными.

Числа успели улечься, как пыль. Разговор держался на них — ровно, безопасно. И именно поэтому было слышно, как под этой ровностью ползёт другое: время.

Дэвис у двери не входил в комнату полностью, но присутствовал всем своим молчанием. Он посмотрел на маленький экран на запястье — не демонстративно, просто привычно — и сказал:

— Пять минут.

Мать вздрогнула — едва заметно, плечом. Пальцы у неё, ещё секунду назад спокойные, вдруг сомкнулись вокруг салфетки так, что ткань смялась. Она наклонилась вперёд, будто решилась сделать шаг, который всё время откладывала.

— Пит… — начала она.

В этом “Пит” было слишком много воздуха, слишком много того, что не помещается в двенадцать минут и в серую комнату. Она открыла рот, и Пит уже увидел, как сейчас из неё вырвется что-то не про смены и коридоры — что-то про него, про Капитолий, про то, чего нельзя произносить вслух, если хочешь потом спать спокойно.

Райан не стал перебивать её словами. Он просто положил ладонь ей на запястье — тихо, по-семейному, но твёрдо. Не удержал силой — лишь напомнил, где они.

— Мам, — сказал он спокойно. — Давай… завтра. По времени.

Мать закрыла глаза на миг — потом кивнула. Один раз. Быстро.

Отец откашлялся и тоже решил вернуть разговор в безопасное русло.

— Ты сухари возьми, — сказал он, будто речь о мелочи. — В карман. У нас там… — он махнул рукой, — в столовой вечно все на бегу. А это — чтобы ты хоть не на пустой желудок ходил.

Пит протянул руку и взял пакетик. Нитка царапнула подушечку пальца — шершаво, по-настоящему. Мать смотрела на его руку, на пакетик, как будто ей хотелось коснуться — не его, так хотя бы этого. Потом всё-таки подняла взгляд.

Пит не стал говорить ничего утешительного — утешение здесь звучало бы неуместно. Он просто опустил плечи ещё чуть ниже и сказал ровно:

— Я постараюсь зайти по расписанию.

Райан тоже кивнул, будто закрепляя договор.

— Я попробую Грэма вытащить на следующий раз, — сказал он. — Если его отпустят. Я заранее узнаю по спискам.

Мать быстро, почти автоматически, расправила смятую салфетку на столе — разгладила ладонью, как разглаживают складку на простыне, чтобы не цеплялась. Отец уже собирался встать, но задержался на секунду, глядя на Пита — и в этом взгляде было не “горжусь” и не “прости”. Просто: я рядом.

Дэвис снова посмотрел на запястье. Не поторопил. Но воздух в комнате стал плотнее, и каждый жест теперь стоил дороже.

Пит убрал сухари в карман — туда же, где лежал камешек. Два якоря рядом. Он отметил это, как отмечают закрытую защёлку.

Пять минут заканчивались. И все четверо — каждый по-своему — удержали себя так, чтобы эти пять минут не превратились в трещину. Близость здесь и правда была навыком.

Райан рассказал еще немного про Грэма — и на секунду все замолчали. Отец втянул воздух носом, коротко, как перед тяжестью.

— Если его опять не оставят на трубах, — сказал он спокойно. Не жалуясь, не оправдываясь. — Он бы пришёл. Ему… — он запнулся, потом махнул рукой, как будто слово было лишним. — Ему надо.

Мать кивнула — не “да”, а “попробуем”. Пальцы, привыкшие к делу, сами подтянули к себе пустую салфетку, разгладили складку.

— Мы можем через кухню что-нибудь тебе доставать… — она начала и тут же проверила Пита взглядом: не перебор? — Не всегда. Но иногда. Что-нибудь простое. — Она шевельнула пальцами, показывая размер. — Пакетик. Или нитку с иголкой, чтобы была запасная.

Отец подхватил её мысль в своей прямолинейной манере:

— Там разное бывает. Ничего такого. Но полезное. Ты скажи только — кому из наших. Чтобы не таскать через чужих.

Он кивнул — медленно, без