Истина - Ана Эм

«Что происходит?» – хмурится Зейд, бросив взгляд на бегущих в сторону дворца фей. Дворец сейчас единственное безопасное место для всей знати первого круга. Мы с ним медленно направляемся туда же.

Зрение на секунду снова размывается, но мне удается прийти в себя. Вдох. Зейду сейчас в разы хуже, чем мне, и я нужна ему. Выдох.

«Валери подожгла несколько домов в первом круге, чтобы отвлечь внимание царских стражниц. Нолан и Ри следят за тем, чтобы пламя не перекинулось на второй и третий круг. Ты не знаешь как это снять?» – указываю на свою шею, и Зейд останавливается, нахмурившись и сделав шаг назад, затем пальцами касается чего-то на металле.

К моему удивлению, его кожу эриний не обжигает. Да и та фея, что повесила мне этот ошейник, совершенно спокойно держала его в руках. Ох, мне совсем не нравится ход моих мыслей, который Зейд только подтверждает, покачав головой.

«На нем ведьменский знак. Он сделан специально для вас, и только тот, кто поставил клеймо, может его снять»

Проклятье.

Я сворачиваю за угол, и оказываюсь на перекрестке, где огонь охватил почти все здания, принадлежавшие верхушке Элариса. Прямо впереди возвышается дворец, откуда, как мне кажется, прекрасно видно пламя моей сестры. Кстати, о ней. Она выходит к нам из парадного входа полыхающего клуба Линор. Один рукав ее кофты почти полностью сгорел. Вдоль руки от плеча до локтя тянется длинный порез, из которого продолжает течь кровь, но Вал будто бы совсем этого не замечает. Видок у нее лишь немного лучше меня. Судя по лицу, все удары она в большей степени принимала телом или же оружием, которое теперь убрано в ножны.

«Что это за хрень?» – хмуриться она, демонстрируя мне одно свое запястье.

– Я же предупредила, не дай заковать себя. Они блокируют нашу магию.

Вал вздыхает.

– Я не могу контролировать пламя, а у Нолана недостаточно пепла. – бормочет она, смахивая кровь с подбородка. – Нужно поторопиться.

Я киваю. Пусть, очевидно, Эларису уже не стать нашими союзниками, но сжигать его целиком было бы совершенно неуместно. Наверное.

– Подождем немного. – оборачиваюсь в сторону дворца.

Давай же, Америда, выходи поиграть.

Стоит мне об этом подумать, как посреди улицы открывается портал. Одновременно с этим, справа и слева от нас появляются стражницы, которым по всей видимости, так и не удалось потушить пламя. Еще отряд появляется вместе с царицей. Собираются все. Сиена, Феста и даже Линор с Ринаром.

Америда стреляет в меня убийственным взглядом, словно я ее враг номер один. Мои кулаки непроизвольно сжимаются, а рот приоткрывается, но я не успеваю ничего сказать. Валери вдруг делает шаг вперед с высоко поднятой головой и произносит твердым, угрожающим голосом, от которого у меня волоски на затылке встают дыбом:

– Вот теперь, мы поговорим. – возвращает царице ее же слова. Лучницы с разных сторон одновременно натягивают тетиву. – Не советую меня убивать. Только я могу потушить пламя. И если этого не сделать, Эларис сгорит до тла.

Сиена вздрагивает, подаваясь вперед:

– Древо важно не только для нас, но и для всего континента.

– А мне плевать. – резко бросает Вал незнакомым голосом. В последний раз она говорила так с Каролиной, и я не перестаю поражаться тому, как ей удается не только блефовать, но и при этом нагонять страху. До этого момента я думала, что с Америдой играю я, теперь мне так не кажется. – Я сожгу любого, кто навредит моей семье.

– Зейд не ваша семья. – подмечает Сиена.

– Посмотри внимательно, где именно он стоит, и повтори, что сказала.

Мы с Зейдом переглядываемся.

Я ожидала, что Вал будет так защищать меня, но не его. От этого мое сердце переполняется незнакомым чувством, которое прямо противоположно одиночеству.

– Зейд нарушил законы Элариса. – наконец подает голос Америда. – И будет осужден.

Валери и глазом не ведет.

– Неужели? И где доказательства?

– У нас есть показания Каи Ивар. – парирует Феста.

Спиной я уже начинаю чувствовать жар. У нас остается совсем мало времени, но Вал продолжает вести себя так, будто у нас в запасе все время этого гребанного мира.

Светлая сторона в том, что это, кажется, работает в нашу пользу. Америда верит, что Валери спалит тут все нахрен. Я вижу это по тому, как часто она бросает взгляд нам за спины, где одно за другим загораются деревья. Это именно то преимущество, которого нам не доставало. Рычаг давления.

– Кого? – спрашивает сестра так, будто впервые слышит имя феи. – А, вы про ту бедняжку, что явно потеряла рассудок? Разве ее слова чего-то стоят? Особенно предсмертные.

– Зейд все еще Веранис и часть Элариса. – сквозь зубы цедит Феста, теряя терпение.

– А так же, он сын одного из членов моего ковена.

Мне едва удается сдержать улыбку при виде ошарашенных лиц.

– Вранье. – выпаливает Сиена.

– Спроси у своего древа.

Светлые брови Америды едва заметно сходятся на переносице. Кровь из раны на руке Вал продолжает капать на землю, пропитывая почву, и сестра добавляет более угрожающим голосом:

– Сегодня я уже пролила кровь твоих поданных, Америда. Дальнейшее целиком и полностью зависит от тебя. Мне продолжать исполнять пророчество?

Америда вздрагивает, будто от пощечины, и дело вовсе не в пренебрежительном тоне Валери.

– Чего вы хотите? – медленно протягивает царица каждое слово.

Сестра поворачивает ко мне голову, и я делаю шаг вперед. Эта часть разговора за мной. Никогда бы не подумала, что мы с Валери образуем такой мощный тандем.

– Для начала было бы неплохо снять эти милые побрякушки. – указываю на ошейник.

Америда едва заметно кивает, и Ринар щелкает пальцами. Интересно.

Ошейник мгновенно соскальзывает с моей шеи, и я делаю глубокий вдох, вновь ощущая магию под своей кожей. Огонь за нашими спинами заметно уменьшается, но не исчезает полностью, скорее замедляется. Америде это очень не нравится.

– А теперь, – мои губы растягиваются в широкой ухмылке, и я перевожу взгляд на Линор. – Я хочу, чтобы принцесса продемонстрировала свои дары наследницы. Все три.

73

Кто-то из фей слева от нас пытается обратиться к своей царице, требует ответов, о том, что происходит, почему Карос разгневался на них. Я едва сдерживаю смех. А ведь феи должны были быть умнейшим народом, и во что их превратили их же царицы? В стадо. В самое настоящее стадо.

Америда бросает взгляд на Фесту, и та мгновенно начинает сыпать приказами. Стражницы, которые еще секунду назад направляли на нас стрелы и оружие, принимаются