Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

золотых монет, утверждая, что рождение девочки – целиком её заслуга. На этой бумаге есть приписка Джефа, что доказать подобное утверждение невозможно, поэтому он против разбазаривания казённых средств. Кащей наложил резолюцию: «Деньги выдать. Не обеднеем. Целительница пригодится в будущем». И она пригодилась. Ещё через год она «не смогла» спасти престарелых папеньку с маменькой от странной болезни. И богатырь Владислав стал королём, а Марья – королевой. А целительница получила ещё десять тысяч золотых монет.

Едва король с королевой закончили траур, как к ним в гости пожаловал побратим Вацлав с сыночком. И напомнил о данном когда-то обещании. Ловушка под названием «Незабудка» захлопнулась. Анджею к этому времени было уже четыре годика, а маленькая Виолетта только недавно встала на ножки и ожидала своего первого дня рождения. Но, разве это препятствие? Король Владислав вынужден был официально объявить о помолвке.

Представляю, как радовался Кащей. Как он хохотал в тиши, в этой самой комнате, в окружении своих клонов.

Кстати, что там про Анджея? Который должен стать судьбой юной принцессы? Каким таким добрым молодцем его папа с мамой вырастили? Где его папочка с компроматом? Ага, вот она. Доклады агента «Тау». Буян, бабник, картёжник. Не раз во хмелю разносил в щепки трактиры, в которых пировать с друзьями изволил. Однажды, после неудачной охоты, будучи в дурном настроении, натравил собак на проходящую мимо старуху. Очень потешался, когда старуха бежала от собак с невиданной прытью. Хотя, конечно, собаки догнали. Они зайцев догоняют, не то, что старух. За причинённые рваные раны, бросил с седла старухе золотую монету и поехал дальше, свистнув собак. Используя личную охрану, сорвал представление в театре варьете, выгнав зрителей из зала, и заставил всех девушек из кардебалета осбуживать себя … хм, интимно. Одновременно. Папе Вацлаву пришлось приложить усилия, чтобы замять скандал.

Что там дальше? Опять скандал, ещё скандал … Знаменитый скандал в гостинице «Палас», который замять не удалось, опять скандал на почве пьянства … Хорошенький женишок должен был достаться принцессе Виоле! Это, если что, сокращение от Виолетта.

Стоп. А это агент «Тау» отмечает его чрезмерную, удивительную привязанность к младшему брату Станиславу. Пан Анджей не раздумывая ввязался в драку, когда подумал, что брату угрожает опасность. Юный Станислав решил провести этакий костюмированный маскарад на глазах столь же юной дамы сердца. Приятной во всех отношениях. Парню было всего пятнадцать лет, только-только взыграли гормоны. Подговорил стражников переодеться злодеями, чтобы они разыграли нападение. А он бы их всех – одной левой. Нападающих было двенадцать. И всё было хорошо, если бы эту картину случайно не увидел пан Анджей. Нет, на этот раз он не был пьян, что удивительно. И не был вооружён, что спасло несколько жизней. Но он не задумываясь, с голыми руками, бросился на «бандитов». Пока его не остановили, многие из переодетых стражников получили переломы. Да-а уж!

Ну, что ж! Должна быть хоть одна приличная чёрточка в характере любого отморозка, не так ли?

Возможно, король Владислав с королевой Марьей догадывались, каким подарочком вырастет малолетний Анджей. А вернее всего, спохватились по поводу половины королевства. И сразу же начались попытки избежать неминуемой свадьбы. Король с королевой были молоды, не искушены в политических авантюрах, поэтому первые шаги оказались попросту глупыми. Например, они отправили пышное посольство к королю Владиславу, проложив путь по диким, заброшенным, гористым землям. Куда предварительно выпустили около двадцати гарверов, срочно пойманных в разных местах королевства. И охрану выделили смехотворную, всего четыре человека. Рыская в поисках пищи, дикие твари не могли пропустить такую лакомую добычу, как обоз с послом. Как раз на границе между государствами и произошло нападение.

Всё испортил один из стражников, сопровождавших обоз. Кто-то проморгал, что парень обладает магией. Схватка была чудовищно жуткой. Восемь гарверов остались у дороги, искромсанные в мелкие фрагменты. Даже кишки тварей оказались изрубленными в клочья. Остальные нападающие убежали. Двое охранников погибли. А парень, первым принявший неравный бой, мало чем отличался от трупа.

Вызванные экстренной связью целители вытащили его, в буквальном смысле, с того света. Отпаивая живой и мёртвой водой. И парень потерял магическую силу. Понятно, король Владислав поморщился, что провокация не удалась, но деваться было некуда, парня наградили, и отправили на излечение в один из королевских заповедников. Лесничим. Для поправки здоровья и, возможно, восстановления магических способностей.

- Минутку! – мелькнуло в голове, – Мне кажется. я видела того парня! Хотя теперь он вполне матёрый мужик. Как раз перед тем, как встретилась с единорогом! Ну, да, мне профессор Кольцов как раз об этом случае рассказывал! Ой, до чего же, оказывается, он маленький, наш шарик, на котором мы крутимся!

А король с королевой – скоты! Вот так, бросить несколько человек на растерзание хищникам, заранее зная об их неминуемой смерти … Какой бы благородной не казалась конечная цель. Вроде сохранения страны целой и неделимой. Кащей наверняка был доволен! Он любит тех, которые тёмные. Тьфу!

Тем не менее, политический скандал удалось раздуть. Но – увы! – не настолько серьёзный, как хотелось бы. Чтобы швырнуть в лицо побратиму Вацлаву все предыдущие обещания. Начались поиски других путей.

Король Владислав поднапрягся и вспомнил дословно своё обещание. Что дети побратимов заключат брак, «если будут разнополыми И ПОДХОДЯЩИМИ ПО ВОЗРАСТУ». Целые комиссии обоих стран заседали, чтобы уточнить, какой именно возраст считать «подходящим» для заключения брака. Спорили до хрипоты, до мордобоя. Заседали ежедневно, без выходных, по двенадцать часов, с получасовым перерывом на обед. Через месяц установили: для мужчины подходит любой возраст, начиная с восемнадцати лет и до глубокой старости, однако не более шестидесяти пяти лет, для девушки всё сложнее. Тут и репродуктивный возраст, и такие понятия, как «старая дева», и многое подобное. В результате договорились, что девушка может считаться «подходящей» для брака в возрасте от семнадцати до двадцати четырёх лет. И всякие ссылки на то, что во внешнем мире возраст вступления в брак неудержимо растёт, решительно отметались нашей делегацией. Во внешнем мире – как хотят, а у нас – только так!

Вацлав повёлся. И подписал соответствующую бумагу. Семь лет – достаточный срок, чтобы сыграть свадьбу. Даже, если невеста внезапно заболеет, или отправится в длительный круиз, всё равно, семь лет, это семь лет. Это не семь дней. И Вацлав подписал.

Кащей рвал и метал. «Идиоты!», «Дебилы!», «Придурки!» – это самые мягкие из его эпитетов, начертанных на некоторых из донесений. На последнем из них, более уравновешенная запись: «Если бы я был на месте Владислава,