"Фантастика 2026-8". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Северский

«Я боюсь открыть рот! – С ужасом поняла простую истину. – Боюсь ляпнуть что-нибудь палевное, как говорил Леся. А в том, что именно палевное признание в своей слабости сорвётся с моих губ, я нисколечко не сомневаюсь!»

Лефан обнажил белоснежные зубы и с насмешкой кивнул.

– Ладно, сдаюсь. Ты сверлишь меня таким напряжённым взглядом, что я согласен ещё на одно желание.

– Какое желание?

– То, которое я тебе до сих пор торчу. Теперь у тебя сразу две просьбы.

– Не надо, – благодушно покачала головой. Надеюсь, что благодушно, потому что строить между нами ещё одну связь уже чревато. – Обойдусь одним. Прогулка в библиотеку может считаться…

– Глупости. Это не желание вовсе. В библиотеку я тебя проведу без всяких клятв. Следуй за мной.

Двигаясь за принцем драконов, никак не могла перестать таращиться на его широкие плечи, узкую талию… оторвать взгляда от задницы… крепкой и такой…

– Мы пришли, – резко остановился Леф, поворачиваясь.

Щёки вспыхнули так, что я не видя почувствовала из цвет.

«Идиотка».

– Кхм-кхм, – прокашлялась, чтобы не хрипеть свои благодарности, как маньячная нимфоманка. – Спасибо. Надеюсь, ты не будешь стоять за моей спиной, пока я выбираю книгу?

Лефан поднял руки, сдаваясь:

– Как скажешь. У меня есть ещё дела на этот вечер. Рикайан. – Гадкий феникс появился прямо из воздуха. Степень моего удивления была настолько огромна, что я не удержала падающую челюсть. Лефан оценил. Уголок его рта дрогнул, едва заметно приподнимаясь вверх. – Рик, подожди принцессу Соломон снаружи, а потом проводи в покои императрицы. Если кто-то посмеет хватать её за руки… разрешаю убить прямо на месте.

Леф растворился в тёмной дымке, а мне оставалось только заполошно задавать вопрос в эту темноту:

– Убить кого? Ты не уточнил…

На мои переживания феникс только громко фыркнул.

– Ваше Высочество… библиотека ждёт вас.

«Какой-то зашквар! – Захлопнув за собой дверь, прислонилась к холодной стене, надеясь, что она хотя бы немного вернёт мне хладнокровие и чистый разум. – Это уже не смешно!»

Мне потребовалось более десяти глубоких вдохов и выдохов, чтобы прийти в себя.

Высоченные стеллажи книг вернули меня на бренную землю, демонстрируя масштабы поисков, поэтому предвкушающе хлопнув в ладоши, двинулась в сторону картотеки.

Глава 24. Таинственная ипостась теневого дракона

«Беспокойство не устраняет завтрашние проблемы,

но забирает сегодняшний покой».

Томик с полным описанием ящеров искать долго не пришлось. «Классификация драконов» была чуть ли не топовой энциклопедией. На фолианте даже пыли не было, хотя именно этим грешат такие огромные, как эта, библиотеки.

Искала недолго, но толку от этого было мало – я не нашла даже упоминания о теневых драконах!

Больше всего бесило то, что приходится всё делать ручками. Как-то не хотелось встречаться с представителем интересующей меня ипостаси, который из-за открытия магических каналов сразу почует свою «потеряшливую» пару. Вот от слова «совсем»!

Потерявшись во времени, упорно искала ответы на тонну вопросов.

Я уже добралась до яруса второго этажа, когда в библиотечную залу заглянул удивлённый Рикайан.

– Принцесса… вы ещё в поисках романа?

«Романа»!? Он издевается, что ли?»

Растянув губы в калечной улыбке, удобно оглядела лорда сверху лестницы уничижительным взглядом:

– Ещё в поисках. На самом деле достойный роман найти сложно. Описание отношений между крестьянками и лордами меня совсем не увлекают.

Глаза феникса засветились насмешливым блеском.

– А какие в таком случае?

– Принцесс и конюшего… желательно не одного, а работающего сразу в паре с садовником.

Размер глаз Рика на порядок стал больше.

Чтобы смутить умника вконец, хмыкнула:

– Демониц нежными чувствами не удивить. Если устали меня ждать, можете идти. Я знаю дорогу к своей комнате.

– Нет, что вы. Мне велено ждать у двери… Эмн… вернусь на пост.

«Кажется, кто-то смутился. – Мысленно потёрла ручки. – Так тебе и надо. Нечего нос совать и глупые вопросы задавать, если не готов получить шок от ответов на них!»

Присмотревшись, на пятом ярусе заприметила огромную книгу, размерами превосходящую половину из тех, что я уже успела пролистать. Она оказалась настолько тяжёлой, что я чуть не рухнула с лестницы. Даже по позвоночнику холодный пот скатился, так я испугалась угрозы в вынужденном использовании магии!

Только когда ноги ступили на плиточную мозаику библиотечного пола, я смогла выдохнуть с облегчением.

– Угу… и что это у нас такое? – Разглядывая выпуклый силуэт дракона, сидящего на ритуальном шаре, напряглась от вида пентакля, что расчертил «солнце» дракона.

По своей сути, пентакль – это магический предмет с изображением пятиконечной звезды (пентаграммы), вписанной в круг. Каждый ее луч обозначает один из пяти элементов – Воду, Воздух, Огонь, Землю и Дух. Как бы, поэтому опасений вызывать это изображение не должно, но вот, если в прямом положении эта звезда символизирует божественное начало, то в перевернутом виде это уже знак тьмы…

«Главное, что здесь пентакль правильный».

Открыв оглавление, провела пальцами по строчкам пыльной «Классификации драконов»: «цветные», «драгоценные», «металлические», «драконьи божества»… приятно удивила строчка «истинные пары», потому как до этого ничего об истинных мне не попадалось.

Логично рассуждая, что о теневые драконах должны быть в категории цветных, потерпела очередной крах. Каких только там цветов не было! Но теневых – неа!

Тем не менее, досады не было. Во мне, скорее, просыпался азарт. Да и оформление фолианта было настолько захватывающим, с рисунками и текстом, написанным не магией, а от руки добросовестным писарем, что оторваться от прочтения было невозможно!

Конечно, я не смогла обойтись от подробного прочтения металлических драконов, а именно – золотого. Ипостась вездесущего Алана занимала меня не меньше ипостаси его сына.

«Золотые драконы – апогей развития металлического племени, самые мудрые и самые сильные из всех металлических драконов», «известны случаи, когда золотые драконы влияли на других существ, что бы те делали тоже самое – выступая снабжателями артефактов или же заказчиков заданий по убийствам злодеев…», «…у них имеется пост верховного дракона – Короля Справедливости (Королевы, если драконица), который избранный занимает до смерти или добровольного отказа, тогда драконы выбирают нового верховного».

Глаза разбегались в желании узнать больше, желательно слабую сторону золотого. И она нашлась – «…он вообще редко встревает в людские дрязги (хотя часто принимает облик других народов и даже рас, а иногда отдаёт своих детей на воспитание низшим расам) – он больше интересуется мудростью, а не воспитанием потомства. Наверное, поэтому связи между родителем и ребёнком ипостась конкретно этого вида не имеет».

«И это очень похоже на Алана», – поморщилась я, продолжая листать страницы о других представителях чешуйчатых.