"Фантастика 2026-8". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Северский

class="p1">Когда до финала классификации оставалась пара страниц и мне всё больше грозил переход на информацию истинных пар, я было совсем уж скисла, но иллюстрация новой главы заставила затаить дыхание.

«Серый туман с мутным очертанием тёмного нечто… Он!»

Заголовок полностью со мной соглашался:

«Теневой дракон».

«Но почему в главе божеств!? Жуть какая!»

Вместо того, чтобы предаваться собственным опасениям, поставила палец на первую строчку и повела вправо:

«Сведений о внешнем виде этих драконов не так уж много: в основном, при встрече с этими ипостасями мало кто остаётся в живых. Но кому-то везёт, а потому мы знаем, что теневые драконы имеют змеевидное, полупрозрачное тело тёмного оттенка и довольно большие не оттопыренные крылья. Оттенки их тела варьируются от насыщенного дымчатого до пепельно-белого. Вероятно, дракон обладает длинной узкой мордой, хищными глазами не сильно ярких цветов, парой небольших узких рогов на задней части головы… в общем, его всего можно описать словами "длинный", "тонкий" и "серый". Способности. Эти драконы – мастера по части внезапных нападений, преимущественно магической атаки. Рождённые тьмой, теневые драконы используют магию своего прародителя, в частности: заклинание фантома, иллюзии, невидимости, телекинеза (не подтверждено) и базовые умения всех тёмных. Оружием дыхания у этой ипостаси служит облако черноты, хотя вероятно присутствие дыхания ядом. "Чернота" не только закрывает обзор противнику, но и высасывает жизненную энергию жертвы. Физической атакой (когтями-зубами) теневые драконы пользуются не так часто, как магией. Вероятно, это обусловлено отсутствием брони (вернее, её малой прочностью), а может, дракон просто предпочитает использовать беспроигрышные атаки. А невидимость является их врождённой способностью, так что даже совсем юный теневой дракон если вас не уничтожит, то непременно сможет с лёгкостью скрыться. Ну и естественно, драться с ним совершенно не советую. Место проявления ипостаси, или «Где не надо гулять». Все места силы носителю теневой ипостаси лучше избегать. Они помогают дракону проявиться, и тогда будут в приоритете желания только тёмной стороны особи. Питание. Вегетарианцами им быть не суждено, не надейтесь. Но так же не надейтесь на поедание путём заглатывания: нет, этим гурманам обязательно надо оставить добычу засаливаться/разлагаться где-нибудь в укромном местечке (фу-у… гурманы какие, только гляньте!). Хотя, чисто плотоядными теневых драконов тоже не назвать: всякую растительность тоже едят, особенно засоленную, замороженную или отравленную (говорю же, гурманы какие-то). Характер. Теневые драконы хитры, злопамятны и коварны. При этом они обладают недюжинным умом и умением логически мыслить. К людям относятся… не очень. Они скорее убьют человека, чем заключат с ним союз. Самим-то ящерам этот союз вообще не нужен, а к мнению низших существ (по мнению теневых драконов) они вообще не склонны прислушиваться. К тому же, эти драконы – сами по себе одиночки и эгоисты. Даже к себе подобным они относятся с подозрением».

«Пф! Тоже мне новость…» – Я остановилась на абзаце «Особенности», и мой палец дрогнул.

«Теневой дракон всегда является в единичном количестве… и всегда в момент тяжкого бремени своего народа. Он может стать рыцарем в войне и одержать победу ради своего племени, беспроигрышным производителем потомства, если мужское население драконов достигло критической цифры (дети от теневых рождаются не только у его пары, но и других драконниц, которых ипостась теневого захочет покрыть), или же стать для своего народа источником магии, если он вдруг пересох (что случалось со времени сотворения мира лишь единожды! Перед тем, как чёрный феникс, Кей, пожертвовал собой, ситуация в Царосе становилась критичной, и явился Фалузур… см. стр.623)…»

«Так вот почему Алан не спешит с заключением мира! Он активно пользуется способностями некогда «бесполезного полукровки»! Сволочь… ничего другого я от тебя не ожидала. Мудрый он. Гадкий, подлый прохиндей! – Пытаясь акцентировать внимание на последней особенности теневого, мыслями всё чаще возвращалась к пресловутому словосочетанию «беспроигрышный производитель». – Падла!»

Захлопнув книгу, шлёпнулась на стул, подпирая двумя кулачками подбородок.

«Мда… О каких серьёзных отношениях вообще может идти речь, если сегодня я выбесила сама себя?! И это только прочитав книгу! Правду говорят – «больше знаешь – крепче мстишь»… Надо успокоиться. Он же не виноват, что настолько… плодовит… – ощущение было такое, что ещё чуть-чуть, и я сама начну плеваться ядовитой тьмой. – Гарема нет… гарема у Лефана нет… – чудеса, но это мысленное бормотание помогло мне прийти в норму и заняться обратной расстановкой более десятка книг. Как-то не хотелось, чтобы принц драконов и его дружок поняли, что я тут вынюхивала.

Когда влезла на самый верх лестницы и поставила тяжеленный фолиант, гадкая деревяшка закачалась и подлым образом начала заваливаться прямо на меня.

Пяти секунд мне хватило, чтобы смириться с неизбежным – сейчас я что-нибудь себе сломаю, но ничего страшного – заживёт. Только бы не подставляться с фантомом и обнаружением собственной ипостаси!

Толкнув деревяшку в сторону, сначала зажмурилась, а потом у самой земли решительно открыла глаза, готовясь к боли.

Серый дым с чёрными прожилками возник неожиданно.

Руки, ноги, туловище, голова – всё прояснялось как-то мутно, но когда я оказалась в объятьях вполне плотного Лефана, знатно сбледнула, вспоминая и о заклинании фантома, и об иллюзии… невидимости, телекинезе, пусть и не подтверждённом, но входящем в базовые умения всех тёмных. Как-то совсем не хотелось осознавать простую вероятность – за мной всё это время следили!

«Нет… не может быть! Я бы почувствовала!»

– Цела? – Как ни в чём не бывало, полюбопытствовал Леф, ставя меня на дрожащие ноги. – Почему не воспользовалась левитацией? Или хотя бы крыльями? Ты в порядке?

– Вроде да. Спасибо, ты вовремя. Давно тут?

Я старалась выглядеть приветливой, но дрожащий голос выдавал.

– Ты же видела. Только что пришёл. И ты не ответила на мой вопрос.

– Побоялась испортить библиотеку. Размах крыльев у демонов, конечно, не настолько впечатляющ, как у драконов, но и он мог завалить пару стеллажей. Что касается магии… ммм… я обещала отцу, что в своём путешествии не буду ею злоупотреблять.

– Только что придумала? – Криво усмехнулся Лефан, наконец, убирая от меня свои загребущие руки.

– Этого ты никогда не узнаешь, – ответила въедливым тоном, скривившись от догадливости некоторых.

– Нашла то, за чем пришла?

Покрутив перед носом давно отобранной книженцией бульварной белиберды, гласившей «Похождения принцессы», высокомерно задрала нос:

– Ещё как!

– Ну-ну… обязательно передам комплимент твоим родителям. Отличные вкусовые предпочтения у их дочери.

«Кажется, я за секунду вернула себе дурацкую привычку скрипеть зубами! Он плохо на меня влияет!»

– Приятных снов, Лефан.

Принц драконов продолжил стоять на месте, поэтому я с облегчённым вздохом вышла за дверь, кивком головы приказывая навязанному провожатому начинать движение в сторону моего нового