Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин

Малая склонила головку на бок. Ее правая рука лежала на безмятежной груди капеллана. В голове мелькнула глупая мысль, что сейчас случится чудо. Своим прикосновением девочка из шара оживит нашего товарища. И, как говорится в Книге Книг, он встанет и пойдет. Но чуда не произошло...

Помилка убрала ладонь с груди отца Никона и посмотрела на меня. У меня было такое чувство, что она заглянула прямо в мою душу.

Когда я говорил о том, что смерть забирает лучших, то совсем забыл упомянуть Коменданта. Он был больше, чем просто машина. Комендант был личностью, героем. Он всегда выходил сухим из любой передряги, но не в этот раз. Выстрел разнес голема на куски, разметав их по двору. Наиболее плачевное зрелище представляла его черепушка, которая сильно обуглилась и раскололась надвое. Теперь она напоминала огромную печеную картофелину, от которой все еще шел пар.

«Не хватает только соли и походных песен», — глядя на нее, подумал я и невольно улыбнулся.

Те, кто не знал нашего Коменданта, могли бы расценить это как кощунство. Но покойный и сам был не дурак пошутить. И я думаю, ему пришлась бы по душе моя острота.

* porko — свинья (рато.)

XXI. Sankta merdo

Чувство голода по-прежнему напоминало о себе. Поэтому мы дружно двинулись на кухню, где обнаружили огромную кастрюлю с размазней. Стряпня еще не остыла, а это значит, что Арчил жив или был живым по крайней мере час назад. Впрочем, приготовить эту бурду могли и Ксюха с Сапогом.

Не думал, что когда-нибудь скажу такое, но размазня показалась мне настоящей пищей богов. Про свежезаваренный кофе вообще молчу. И судя по тому, с каким аппетитом поглощали это варево остальные, они разделяли мое мнение.

Подельники не упустили возможности продегустировать местный алкоголь. Профи высоко оценила «ломик» и наконец-то наполнила свою фляжку.

После быстрого перекуса решили проверить оружейку. Она оказалась пуста. Изучение описи оружия подсказало, что мы задействовали все плазмаметы.

Затем начались поиски Арчила. Минут через десять его обнаружили в своей каморе: он заперся и не хотел открывать.

— Выходи, Арчил! — прикрикнул я и ударил кулаком по двери.

Кашевар не отзывался.

— Ты там что, уснул? Отпирай давай! — я несколько раз пнул дверь ботинком.

— Они с вами? — подал голос кашевар.

— Кто «они»?

— Сержант Чжан и Ксения...

Я сперва не догнал, о ком идет речь, а когда просек, уверил его, что эти двое обезврежены и опасности не представляют.

— Точно? — недоверчиво уточнил Арчил.

— Точнее некуда.

Когда дверь отворилась, мы увидели изможденного, бледного, как известка, человека.

— Ты не врешь? Они точно обез... обез... обезврежены? — кашевар еле ворочал языком, по-видимому, сказывался его затянувшийся обет молчания.

Я энергично покивал.

— Поклянись, — не унимался он.

— Чтоб мне пусто было, — сказал я и щелкнул ногтем по зубу. — Сержант Чжа... Тьфу! Сапог убит, а Ксюху мы связали...

Арчил поскоблил небритый подбородок указательным пальцем:

— Зря вы ее не убили.

— Надо будет — убьем.

— А охрану поставили?

— Да куда она убежит!

Кашевар попробовал было возразить, но запнулся на полуслове и умолк. Но скоро снова заговорил:

— А это кто такие? — дрожащим пальцем Арчил поочередно указал на Профи, Фиделя и Помилку.

— Фиделя ты знаешь. А это Профи и Помилка, они наши друзья.

— З-здравствуйте, — пролепетал кашевар.

Пошевелив извилинами, я решил, что Арчил прав и нужно приставить к Ксюхе стража. А то мало ли что. Я отправил к нашей пленнице Фиделя, который подчинился моему указанию беспрекословно, как в том бою с симургами.

Выходит, я теперь командир? Честно говоря, никогда не думал о карьере начальника. Ну да ладно, раз так вышло, встану пока за штурвал нашей пиратской шхуны, а там уж как пойдет.

Я учинил Арчилу небольшой допросец. Начал с вопроса: «Что случилось с Гуччи?». Но едва услышав это имя, кашевар залился слезами:

— Это я... Я...у...у...

— Что — ты?

— У... у... у...

— Да говори же!

— Я у... у... у...

— Да не мычи ты — говори!

— Я у...у...у... убил Гуччи.

Это прозвучало, как гром среди ясного неба.

— Что ты сделал? Повтори!

— Убил Гуччч... Гуччи. Они заставили меня... Они... Я не... Не виноват... Не... я... — лопотал он и трясся, как зайчик.

«Доктор, мы его теряем», — подумал я, наблюдая, как Арчила накрывает лютая истерика.

Нужно было что-то срочно предпринять. Но что?

Профи вознамерилась влепить кашевару успокоительную пощечину и уже занесла над ним свою ладонь, но я остановил экзекуцию:

— Будет только хуже...

Решение нашла Мира. Она поднесла допрашиваемому стопку спиртного, он выпил и сразу же успокоился.

Не теряя времени, я спросил его, есть ли в Форте еще кто-нибудь, кроме нас.

Арчил ответил отрицательно.

— Это хорошо, — облегченно вздохнул я. — Тогда, может быть, расскажешь нам, что тут вообще произошло?

И он рассказал.

— Когда вы уехали, сержант Чжан и Ксения... — начал было Арчил, но я его сразу поправил:

— Сапог и Ксюха. Давай будем так их называть, а то мы вконец запутаемся.

— Хорошо. Когда вы уехали, сержант Чжан и... ой, прости... В общем, они совсем съехали с катушек. Все началось с того, что серж... Сапог отказался выполнять приказы и из-за этого устроил перепалку с Гуччи. А тот сказал, что пожалуется Коменданту. И Сапог вроде бы успокоился. Но потом он напился и совсем озверел: напал на Гуччи и принялся его избивать. Сначала руками, а когда он упал, стал бить ногами.

— А что делала в это время Ксюха? — спросил я.

— Просто стояла и смотрела. А потом Сапог приказал ей ударить Гуччи. И Ксюха тоже стала его бить. Она таскала Гуччи за волосы и за уши, а Сапог смотрел на все это и хохотал. А мне сказали, чтобы не вмешивался, и тогда они меня не тронут. Я испугался и не защитил Гуччи... — плечи у Арчила дернулись и из носа обильно полились сопли.

— Трус, — тихонько раздалось справа.

Это сказала Профи. Я погрозил ей пальцем и постарался успокоить кашевара. Теперь хватило нескольких шлепков по спине, чтобы он пришел в себя и продолжил