Фантастика 2025-197 - Семён Нестеров

А, ты так называешь руководство, которое использовал Юберион для подготовки церемонии? Забавная и глупая вышла история, — Лестер будто бы немного оживился, возможно, благодаря действию болотника. — Вы не поверите, но послушник Талас, направленный к вам за книгой, умудрился потерять её по дороге.

— Хм… да, — немного замялся я, — действительно, забавно.

— Послушник? — удивился Горн, — вы бы ещё падальщика за книгой послали. У вас что, храмовые стражи все перевелись?

— Не знаю, — пожал плечами Лестер. — Согласен, выглядит глупо, но какое это имеет сейчас значение?

— Никакого, — поспешил я сменить тему, — лучше давайте решим, что делать дальше.

— А ничего не будем, — ответил Лестер, — остаётся лишь ждать и надеяться, что план магов воды окажется надёжнее, чем наш. Кор Ангар уже направил Везунчика в Новый лагерь вместе с юнитором и альманахом.

— Когда? — немного заволновался я.

Не хотелось, чтобы поддельная книга попала в руки магов воды. Конечно, Сатурас должен заметить подвох, но из слов Корристо следовало, что это не столько ошибка, сколько недосказанность. К каким последствиям может привести такая незаконченность ритуала при взрыве рудной горы? Головной болью в этом случае едва ли всё кончится. Я надеялся, что до взрыва ещё долго, но уповать на это не стоило, ведь и про церемонию призыва Спящего я думал также.

— Что ж, по крайней мере один кристалл сам придёт к нам в руки, — проговорил Горн, — теперь я понимаю, что именно из-за них Ли недавно препирался с Сатурасом. Тогда я не понял, в чём, собственно, дело, но теперь всё становится на свои места.

— Маги воды ищут юниторы? — удивился я.

— Да, — подтвердил наёмник, — речь шла о чём-то необходимом для взрыва рудной горы. После недавнего разговора с тобой я понял, что это, скорее всего, как раз и есть те самые юниторы. Сатурас просил генерала выделить отряд, чтобы их достать.

— Значит, скоро все юниторы будут на месте? — спросил Диего.

— Едва ли. Генерал отказал ему.

— Как это? — удивились все мы.

— По его словам, пока не решится ситуация вокруг Братства, он не может выделить ни одного человека в ущерб безопасности лагеря. Тем более, что речь идёт о весьма удалённых вылазках в очень опасные места. Отрядом из двух-трёх человек там не отделаться, а большие группы вызовут ненужные подозрения со стороны Гомеза. Это может обострить конфликт, а то и ещё хуже — артефакты могут достаться Гомезу. Тогда весь план со взрывом рудной горы будет поставлен под удар, а барон получит средство для шантажа. Ли сказал магам поискать для этого искателей приключений со стороны или же ждать, пока ситуация не станет безопасней.

— Но ведь сейчас нет войны! Куда безопаснее? — удивился я.

— Войны нет, — подтвердил Горн, — но вот потенциальных угроз предостаточно. Как видишь, я сам не сторонник сидеть на месте и прятаться за укреплениями, однако согласен, что расслабляться не следует. Рассказ Лестера и Диего лишь подтверждает, что генерал верно оценивает ситуацию. Я уверен, что, получив последние новости, он тем более не изменит своего решения. Кто знает, куда пошёл этот отряд фанатиков из секты? Что они учудят завтра? Кого собрались приносить в жертву? А как рудные бароны отреагируют на ослабление Братства? Не решат ли под шумок перехватить контроль над поставками болотника? Нет, сейчас нужно быть настороже, я поддерживаю генерала Ли и думаю, что после таких вестей и мне стоит побыстрее вернуться в лагерь.

— Когда хоть ты не соглашался с вашим любимым генералом? — поддел друга Диего, — все наёмники, как один, пляшут под его дудку.

— А что в этом зазорного? Соглашаться с умным и опытным человеком не стыдно, — гордо ответил Горн, — это не ваш зажравшийся говнюк Гомез. Ли старается для нас, и уже много раз доказал, что он лучший стратег в колонии.

— Ладно-ладно, — остановил друга Диего, — хорош нахваливать. Мы уже и так изрядно наслышаны о его добродетелях. Этак и жениться на нём захочется.

— Как смешно, — насупился Горн.

— Значит, взрыв рудной горы откладывается на неопределённый срок? — вернул я друзей к теме разговора.

— Если я хоть немного знаю нашего скрывающего имя знакомца, — неожиданно вмешался Лестер, — то готов поспорить, что он без колебаний вызовется добыть недостающие юниторы. Кор Ангар просил его оказать всё необходимое содействие магам воды.

— Едва ли просьбы Кор Ангара для него что-нибудь значат, — возразил Диего, — по крайней мере, до тех пор, пока они не подкреплены увесистым мешочком рудных самородков. Ты, случаем, не видел у него такого?

— Братство щедро одаривает своих помощников, — ответил без тени иронии Лестер.

— Оно и видно, — продолжил следопыт, — учитывая с какой резвостью он выполнил все ваши поручения. Говоришь, сунулся даже на кладбище орков? Интересно, во сколько это обошлось вашему Кор Ангару.

— Не всё меряется деньгами, Диего, — возразил Горн, — не забывай, что речь идёт об уничтожении барьера. Спящий обещал свободу, а теперь единственной надеждой остались маги воды. Парень ещё новичок, не потерял надежду выбраться отсюда, не свыкся с вечным пленом, а потому и старается оказать любую посильную помощь.

— А сил у него, похоже, немеряно, — заметил я, — при нашей встрече в замке он не показался мне каким-то особенным. Как только ему удалось провернуть всё это?

— Просто у него был хороший учитель, — улыбнулся Диего, — не даром я занимался его продвижением в колонии.

— Тебя послушать, так весь Миненталь тебе чем-нибудь да обязан, — хмыкнул Горн.

— Ну не весь. Только те, что прибыли сюда уже после возведения барьера. В первые дни всем нужна помощь и поддержка, а кроме меня никому до новичков нет дела. Это потом уже оперившиеся птенцы разлетаются кто куда.

— Да ты прям курица-наседка какая-то! — улыбнулся Горн.

— В некотором роде. Но я бы скорее сказал…

Мне было интересно до каких ещё сравнений могут дойти Диего с Горном в своих рассуждениях, однако внезапная догадка так поразила меня, что я не мог больше думать ни о чём другом и дальнейшие слова друзей просто проходили мимо. В моей голове кипела совсем иная работа: части незримой мозаики заняли, наконец, свои места и я осознал, что Вершитель, о котором говорил Ксардас, и есть Везунчик — безымянный парень, недавно наречённый героем Старой шахты. Всё сходилось: простой, на вид ничем особо не примечательный человек, всегда оказывающийся в нужное время в нужном месте. Удача прямо-таки лезла в его руки, все свершения, даже самые безумные, закончились успешно, в короткий срок он сделал карьеру, поднялся в самые верха иерархии колонии. До этого, я колебался, не был уверен, на верном ли я пути, но теперь сомнения рассеялись. Я понял,