"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

– Потом он просто опустил руки, и я безумно боялась, что ему не хватит сил смириться с такой участью. Он всегда твердил, что это не жизнь – это лишь существование, никчемное и бесполезное.

Это невыносимо тяжело – в одно мгновение лишиться всего, к чему ты стремился. Когда ты не знаешь, что будешь делать сегодня, завтра или через год. Когда не понимаешь, зачем просыпаться по утрам и вставать с кровати. Мне знакомы его чувства, но я бы никому из злейших врагов не пожелала бы такой участи.

– Аделия, милая, не пойми меня неправильно, – Анита обернулась, и подошла ко мне, – я очень хочу помочь сыну, но... Ты уверена, что тоже хочешь этого?

В ее вопросе прозвучали слова, которые она вряд ли бы решилась сказать прямо. Впрочем, я с легкостью могу на них ответить:

– Уверена.

Осталось только убедить в этом Винсента.

За обеденный стол мы так и не сели – если честно, мне было вовсе не до еды. Впрочем, Анита настаивать не стала. А вот забрать некоторые бумаги позволила.

В академию я вернулась уже не очень поздно. Как раз в то время, когда день нехотя передавал свои права вечерней мгле. Оглянулась по сторонам, страшась, что Винс меня заметить, и быстрым шагом направилась к преподавательскому корпусу.

Территория академии пустовала – на расчищенных дорожках кроме пушистого снега и молчаливых деревьев не было никого. Хотя нет, лгу, по склонившимся к земле веткам туда-сюда перелетали розово-грудые птицы. Они внимательно наклоняли голову, пытаясь отыскать хоть что-то съестное, и каждый раз их ждало разочарование. Хотелось бы мне накормить этих страдальцев, но, к несчастью, в сумке ничего не нашлось, даже самого черствого сухарика.

– Что же такого интересного ты там рассмотрела?

За спиной раздался вкрадчивый голос Винсента и в буквальном смысле слова, подпрыгнула на месте. Ведь у меня в руках были выписки из его истории болезни, завернутые лишь в бумажный пакет, который я теперь со всей силы прижала к груди.

Нужно обернуться, так? И что-то сказать... Обязательно нужно. Вот только сил я в себе не нашла, искоса бросила на него взгляд и натужно усмехнулась:

– Пыталась придумать, чем покормить птиц.

Голос звучал неестественно натянуто и испуганно. Я чувствовала, как по пальцам катится дрожь, и ничего не могла с этим поделать.

– И как? Не придумалось? – мужчина сделал шаг ко мне, отчего я почувствовала, что расстояние между нами стало минимально допустимым по общественным меркам.

В ответ отрицательно покачала головой, не найдя ув себе сил сказать хоть что-то .

– Даже не посмотришь на меня, – Винс склонился ниже, отчего его влажное дыхание коснулось полоски шеи поверх шарфа.

Повернула голову и натянуто улыбнулась.

– Посмотрю, почему нет? – старалась говорить спокойно, хотя сама понимала, насколько из меня плохая актриса.

– Что случилось? – небесно-голубой взгляд потемнел от беспокойства. – Я попытался найти тебя после лекций, но мне сказали, что ты куда-то уехала. Так куда?

В горле встал ком – горький и не приятный. Врать Винсенту мне хотелось меньше всего, но и сказать правду... Как он на нее отреагирует?

– По делам? – получился, почему-то, вопрос.

Мужчина заломил бровь и скептически усмехнулся:

– Это ты у меня спрашиваешь?

Нет, конечно, не у него, это я себя проклинаю за медлительность. Можно ведь было положить сверток в комнате, а потом вернуться и покормить птиц. Только вот правильные мысли решили покинуть меня.

Отрицательно покачала головой, и тверже повторила:

– По делам.

На этот раз усмешка с его губ пропала. Догадался – мелькнула запоздалая мысль, но я ошиблась:

– Аделия, неужели я не заслужил правды?

А это уже запрещенный прием. Как можно так искусно давить на меня? Тяжело вздохнув, медленно развернулась к нему и призналась:

– Ездила к твоей матушке.

Говорить – зачем именно я туда наведывалась, – не стала. Да и наивно полагала, что уточнять он не станет. Но в очередной раз ошиблась.

– Зачем? – вместе с этим вопросом, в глазах полыхнуло раздражение и недовольство.

– Взяла твою историю болезни, – ответила, как есть. Расправила плечи и вздернула подбородок – пусть знает, что за свой поступок я извиняться не стану. Да и не за что здесь извиняться.

Винс отступил на шаг, посмотрел куда-то поверх моей головы и разочарованно выдохнул:

– Не отступишь?

– Нет!

Пауза затянула – он за это время спрятал руки в карманах пальто, и перевел взгляд себе под ноги.

– Жаль, – только и промолвил. Потом развернулся, и размашистым шагом пошел к академии.

Хотелось броситься за ним, непременно остановить, но я только стояла и смотрела вслед. Вопреки тому, что я понимала его чувства, и терзания, такая реакция болью отозвалась внутри.

Он же сам просил помощи, готов был стать учебным пособием зеленой выпускницы, доверился мне и сейчас пошел на попятную? Что изменилось за эти несколько дней?

Ответа на этот вопрос я не знала, как и не знала, что теперь делать с ним, с нами, со всем этим.

К себе в комнату вернулась в растрепанных чувствах. Положила на стол сверток, и бесцельно мерила шагами расстояние от одной стены до другой. Боевой настрой и готовность идти вперед несмотря ни на что, таял, оставляя после себя неприятную пустоту. Словно меня вышвырнули из привычного мира куда-то на обочину дороги – чужую и пыльную.

Не так должен был закончиться сегодняшний день, совсем не так. И Винс не должен был уходить, не должен был отворачиваться. Он мог бы по-другому отреагировать, мог бы... Если бы захотел этого.

А что, если я себе все придумала? И случайные поцелуи, прогулки, и, брошенные вскользь слова, ничего не значат? Что если мы просто встретились в то время, когда каждому из нас нужна была поддержка, которую получили? Что, если нас связывает лишь желание победить одиночество?

Чем больше думала, тем сильнее ныло сердце, и тем страшнее становился окружающий мир, полный пустых иллюзий.

Сделав очередной шаг, замерла. Обвела взглядом, вдруг показавшуюся незнакомой комнату, и тяжело вздохнула. Не хочу! Я не хочу возвращаться в серые беспросветные будни, где кроме меня самой нет никого...

Стук в дверь заставил вздрогнуть, а потом сорваться с места и рывком открыть, чтобы лицом к лицу столкнуться...

Нет, не с Винсентом. А с доктором Аттэ.

Неловкая заминка длинною в пару ударов сердца была оценена по достоинству:

– Чую,