Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Узээриш с ума сходит от беспокойства, а я вздрагиваю, когда слышу, что нашли труп очередного замёрзшего недоумка, зачем-то полетевшего в такую непогоду. Детки хнычут, боятся, что злой колдун украл тебя вместе с Ришей. А Ёрделу влетело за вас обоих! Он-то ладно, на голову ушибленный и лечится. А у тебя-то из всего тела именно голова целой и осталась! У-у-у-у… — мужчина едва удержал ногу, чтобы не поддать под пушистый зад. — Потерпеть не мог? Знал бы, руку твою в схрон спрятал!

Не успели они миновать порог спальни, как дверь в гостиную с грохотом распахнулась и внутрь влетел взбешённый Узээриш. Судя по официально-нарядному виду, сорвался он с какого-то совещания.

— Где этот артефакт? Я его разобью!

Сов поспешил подгрести светильничек под себя и оседлать его как яйцо. Разъярённый Риш упал на пол и запустил руку меж птичьих лап, но отец сноровисто клюнул его сперва в ладонь, а потом и в лоб. И отмахнулся железным крылом. Пока сын, шипя, тёр голову, Иер лапой запихнул артефакт под кровать и начал оборачиваться.

— Явился, красавец! — ядовито, но уже без прежнего жара процедил Винеш, глядя на кутающегося в одеяло смущённого друга.

— Ты с ума сошёл? — напустился на отца Риш. — Ты мог хотя бы взять кого-нибудь с собой⁈ Тебя могла подстрелить охрана монастыря, ты мог заблудиться, замёрзнуть, упасть вниз от усталости!

— Заблудиться — это к Ёрделу, — справедливости ради поправил Винеш.

— Ты только недавно научился ровно летать, а тебе уже не сидится на заднице ровно! — рычал Риш.

— Зато теперь понятно, в кого ты такой, — попытался отшутиться Иерхарид.

Узээриш рыкнул так, словно был не птицей, а волком.

— Ты смотри-смотри, — лекарь с охами и ахами склонился над бывшим хайнесом, — перышко помял. И вот здесь!

Вместо того чтобы осмотреть тело друга и убедиться в его полном физическом здравии — в здравие душевное Винеша теперь совсем не верил, — лекарь склонился над железной рукой и начал придирчиво её рассматривать.

— Взял бы с собой хотя бы Врея, — мрачный Узээриш плюхнулся на постель.

— Он летать не может, — виновато улыбнулся Иер, но честно попытался представить, как Врей, размахивая всеми четырьмя лапами и помогая куцым хвостом, летит за ним. Завершилась фантазия звучным хрустом, с которым подломился балкончик Риши под весом приземлившегося медведя.

В голове довольного Иера витало легкомыслие, и ему хотелось смеяться.

— Тебя видели? — Риш строго посмотрел на отца.

Тот ответил виноватым взглядом, и сын застонал.

— Мы же договорились, — сквозь зубы процедил Узээриш. — Сперва выясняем всё, что можем, про лечение типишцев и чем может грозить Рише отъезд из монастыря. И до этого времени никаких лишних движений, ничего, что могло бы их спровоцировать. Ты понимаешь, что сейчас они могут сделать с ней что угодно и развести руками. «Простите, но не хватило умения спасти вашу жену», — тоненько передразнил Риш неизвестного монаха.

— Иер, ну правда же, — вторил хайнесу Винеш. — Тёмные знают, что они с ней сделали. Может, они ей в голову печать вживили, которая убьёт её при выходе из монастыря или если воспоминания проснутся. Надо же со всем сперва разобраться. А ты на рожон лезешь… точнее, уже залез! Кто тебя видел?

— Риша, — едва слышно выдохнул Иерхарид.

Узээриш и Винеш с удивлением уставились на него. Они, конечно, понимали, что обеспокоенный муж захочет увидеть жену, но не думали, что Иер рискнёт предстать перед обожаемой лисичкой в столь потасканном виде. Он же сильный могучий сов, готовый надавать крыльями по мордам всем обидчикам Риши!

— Случайно вышло, — бывший хайнес поёрзал. — Я нашёл балкон её комнаты, но не заметил, что при посадке светильник закрылся. Она меня увидела и поленом огрела.

Узээриш фыркнул от смеха.

— Так тебе и надо.

— Ах вот от чего пёрышки помялись, — Винеш недобро зыркнул на друга.

— Я соврал, что искал другое окно. Что у меня в монастыре друг, которого я очень хочу видеть. Она вроде бы мне поверила. Горячим отваром угостила, — по губам Иера расползлась дурашливая улыбка, — конфетами…

— А наутро всем разболтала, что к ней залетал горячий сов! — закатил глаза к потолку Риш.

— Она обещала молчать и вообще очень мне сочувствовала.

— Будем надеяться, что она действительно промолчит, — угрюмо отозвался Винеш. — Больше нам всё равно ничего не остаётся.

— Ну, Риша в прошлом была не очень болтлива, — заметил Узээриш. — О своей беременности она мне не говорила пять месяцев, пока я сам не заметил, что она потолстела. И чего молчала только? Не сглазил бы я её!

Риш припомнил свои первые впечатления, когда осознал, что станет братом. Сперва сильно заревновал, сообразив, что отец будет уделять ему ещё меньше внимания, а потом понял, что всё-таки внимание одного маленького существа, слабого, беззащитного и глупого, ему гарантировано. Узээриш ничуть не сомневался, что братик или сестричка будет обожать его.

И ведь не ошибся же! А Лийриша ещё заявляла, что он слишком самоуверенный, ха!

— Возможно, так даже лучше, — поразмыслив, решил Риш. Глаза его вспыхнули, а выражение лица стало чуточку хищным. — Даже, может быть, мы исключим разговор твоего ученика с Лийришей…

— М-м-м? — Винеш озадаченно посмотрел на него, а затем, видимо, тоже додумавшись до чего-то, приподнял брови.

— Исключим риск, что его заподозрят и вышвырнут, — глаза хайнеса забегали, мысленно он уже перекраивал существующий план. — Пусть сосредоточится на выяснении тайны монастыря. Его уже начали допускать во внутренний двор, быстро продвигается.

— Этот прохвост умеет втираться в доверие, — с гордостью отозвался Винеш. — Пока тебя не было, — лекарь перевёл взгляд на заинтересованно приподнявшегося Иерхарида, — пришла весточка от ученичка моего бывшего, который Зразый.

Иер воодушевился. Этот Зразый, которого Винеш с теплом в голосе называл обалдуем и недоучкой, смог поступить в младшие ученики в монастырь Типиша. И именно он должен был втереться в доверие братьев и выяснить про их учение всё, что можно. Младших учеников допускали на внутренние дворы монастыря не сразу и учить тоже начинали не сразу.

— Толковый малый, — одобрительно проворчал Винеш. — Добыл кое-что действительно важное.

— Ага, — согласился с ним Узээриш. — Например, теперь мы знаем, что настоятель и старшие братья что-то скрывают от