Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

— Позже. Разберусь с этим позже… Где чертов Марсель? Как там Катерина… — я поднялся, приходя в себя, и побежал на облачный маяк.

Бенжамин уже присоединился к матери. Они светились в небе зелеными шарами. Синие и белые вспышки озаряли облака. Битва была неравной, им требовалась подмога — Приеду остальных, Каспар там справится — С этими словами я нырнул на морской маяк.

— Не за чем так спешить… — раздался знакомый скрипучий голос. В следующую секунду все двери и окна захлопнулись, а на лестнице появился Марсель, окруженный туманом. — Я же предупреждал. Намекал, пусть и не всегда явно, но намекал ведь.

— Что ты убийца? Да, помню такое

— Убийца… — пренебрежительно произнес старик — Нет, смотритель, я борюсь за жизнь, как и ты.

— Только ты выбрал не ту сторону.

— А какое значение имеет сторона, если ценна лишь жизнь? Помнишь записку в бутылке? Я отправлял её много лет назад, чтобы дать понять глупым смотрителям, что сторона не имеет значение, важна только жизнь, и она вот здесь, в наших руках! Мы могли обыграть саму смерть!

— Философом заделался?

— Эх… — вздохнул Марсель и присел на ступеньку — Из всех смотрителей бутылку нашел самый глупый. Самый настырный. И к чему ты пришел? К смерти Артура от руки любимой? К смерти Михаила на глазах сына? Те наивные смельчаки снаружи тоже обречены, но их даже некому оплакать. Еще пара часов, и зеленый кристалл сформирует постоянную неуязвимость.

— Тогда не будем тянуть! — прошипел я и, выхватив пистолет, выстрелил в старика.

Вместе за ревущим грохотом из дула вырвалась синяя вспышка. Марсель не дернулся, он лишь махнул рукой, и перед его лицом в мгновение собрался туман, приняв на себя ударную волну. Между нами вырос ледяной щит.

— Хороший ход… — раздался голос за ним — теперь мой.

Из-за щита вырвались огромные серые щупальца и вдавили меня в стену первого этажа.

— Это все что ли? — прохрипел я.

Послышался смех и туман начал сжиматься у меня на горле. Холод пронзил тело, я попытался вдохнуть, но не вышло.

— Сука… слишком быстро для последнего боя — рука потянулась к пистолету

— Эти лишнее… — Марсель подошел и вытащил пистолет у меня из кобуры.

— Ты забыл, какого века это оружие, ему курок не обязателен — На этих словах я выбил пистолет из руки Марселя ногой. Ствол отлетел в сторону, ударившись о пол, после чего прогремел выстрел. Старик схватился за уши, огонь пришелся по нам. Туман завизжал и о потянул. Марсель прикрылся от света спиной, его серый сюртук начал дымится. Я отскочил, в сторону и бросился наверх. Туда, где был бензин, порох, кристаллы и Боцман.

— Боцман! — крикнул я, забежав в кухню, но кота нигде не было.

Не было не только кота, в ведре с кристаллами было пусто. Я сунул руку в карман, но нащупал лишь грозовой.

— Черт… выпали в воде…

Я не успел повернуть голову, как меня сбил с ног серый вихрь. В глазах потемнело, вместо картинки осталась лишь зеленая пелена.

Канистра… только дотянуться, она была рядом. Пальцы шарили по полу, собирая крупицы пыли и цепляясь за каждую деталь. Нащупал!

— кхаа — я выдавил кашель, и перевернул канистру. Резкий запах бензина заполнил комнату, топливо растеклось огромной лужей под ногами Марселя.

— Бензин? Смело! — он присел на корточки возле меня — Кого ты постоянно зовешь, я не пойму?

— Ксс — ксс — ксс — позвал старик, и сверху спустился Боцман. Он подошел к Марселю понюхал и ткнулся в его морщинистую руку.

— Барто, старина, как ты тут? — внезапно произнес он — Смотритель, это Бартоломео, мой первый кот. Они не стареют на маяке, но смертны. Спасибо, что присмотрел.

— Бартоломео? — сиплые звуки вырвались из моего рта — Что за тупое имя для кота?

— Ты еще жив? — старик вздохнул — У тебя мощная регенерация, тебя так посто не задушить. А знаешь, у меня тоже. Давай посмотрим, кто первый сдохнет. Отпусти его…

Марсель махнул рукой, и туман отпустил мою шею. Он достал спички из шкафа над столом, поджег и смотрел на меня со зловещей улыбкой.

— Готов?

Я сидел, прислонившись к стене и глотая воздух наполненный парами бензина.

— Кота отпусти, придурок… — выдавил я.

Он выпустил Боцмана, который, обступив цветные лужи, пристроился на лестнице.

Марсель бросил спичку. Я видел, как она вращается в воздухе, как догорает маленькое пламя… упала… — Погасла… повез…

Кухню охватил огонь. Мебель, рассада, уголь, все горело. Марсель вспыхнул, разведя руки в стороны, его глаза горели зеленым, а туман гасил собой пламя, окружая старика.

Я зарычал от боли от горящей на теле одежды. Огонь перекинулся на другие этажи, сделав из маяка огромную печь. Боцман сидел на лестнице, как под гипнозом и медленно моргал, ожидая развязки. Пламя плясало вокруг него

— Пора заканчивать, — бросил я, и вынул сжал в руке единственный грозовой кристалл. — Это тебе от маяка, который ты уничтожил.

Я опустил кристалл на огонь, следом выброс электричества пробил меня через руку, но не прошел через сердце, потому что я стоял на одной ноге. Серый камень заискрился. Боль сгорающей плоти и шока от отключения регенерации. Я сделал рывок к старику, пролетев насквозь стену тумана. Ударил его в целюсь и вбил грозовой кристалл в открывшуюся пасть. — Не подавись!

Марсель взвыл от боли, молнии пробили его глаза. Я нырнул под стол, и вынул заветный бочонок.

— Пойдем, предатель! — рявкнул я Боцману схватил его в охапку и рванул к закрытому окну. — А теперь без пафосных речей!

Выкрикнув это, я бросил в центр горящей комнаты закрытую бочку, забитую порохом. Взрыв я уже не слышал. Волна ударила мне в спину, разворотив спину и выбив мной закрытое окно. Охваченный пламенем, осколками стекла и прижимая к груди кота, я вылетел из маяка куда-то туда, где уже не мог ничего различить.

Запуск протокола «смотритель»

Ошибка…

Запуск протокола «смотритель»

Ошибка…

Запущен поиск нового смотрителя.

Глава 25

— Владимир! Владимир! — высокий женский голос был еле слышен.

— По моим наблюдениям, он должен прийти в себя.

— Какие наблюдения, Лок, на нем живого места нет.