Воины Пустошей Хаоса - Клинт Ли Вернер

Племена, чьи вожди уже уничтожены Собирателем Черепов, станут легкой добычей для кунгов.

Стая не успела далеко уйти в дебри Серого леса, когда разведчики-унгоры разразились резким лаем и рычанием. Они учуяли запах человека, нашли его след на сырой земле. В ответ Нхаа завыл на зверолюдов, и они устремились на врага.

Корг взревел и последовал за меньшими зверолюдами, гигант инстинктивно реагировал на возбуждение своих жестоких сородичей. Нхаа соединил лезвия боевых когтей, истекая слюной, пока его жестокий разум обдумывал гибель Собирателя Черепов. Если Корг оставит от человека достаточно, повелитель зверей заберет голову чемпиона Кхорна в качестве трофея.

Пока Нхаа преследовал неуклюжего гиганта и рыскающих зверолюдов, ему не пришло в голову задуматься о направлении погони. Сначала Собирателя Черепов видели у самой опушки Серого леса, а потом его след обнаружили неподалеку от Камня гурта в центре леса. Теперь запах воина снова привел их на край Серого леса.

Менее остервенелый мозг уже озадачился бы этим вопросом.

Ответ на который пришел с блеющим воплем. За ним скоро последовали другие звериные крики, полные боли. Нхаа замер, напрягся, пытаясь определить, с какой стороны опасность настигла зверолюдов. Сквозь дымку тумана и молочную пелену своего зрения Нхаа не видел, как ревун исчез, погружаясь в землю. Резкий вопль агонии донесся с того места, где он только что был, принеся с собой запах свежей крови.

Понимание быстро пришло к повелителю зверолюдов, и он осознал, в какую смертельную ловушку завел гурт человеческий запах. Нхаа ожидал, что Собиратель Черепов ворвется в центр Боевого гурта, словно безумный берсерк ваанов. Он не учел, что воин добывал подношения Кровавому Богу не только мечом, но и хитростью.

Нхаа попятился, направляясь туда, где запах человека был слабее всего, где Собиратель Черепов не задержался, чтобы выкопать ямы-ловушки для своих преследователей. Осторожно, проверяя каждый шаг, Нхаа отступил в сосны.

Корг понял, что произошло, гораздо позже, чем его вождь. Когда в мозг гиганта проникли воинственные крики, он ускорил шаг. Гигант рванулся вперед, чтобы встретиться лицом к лицу с врагом, которого Нхаа призвал его убить, страстно желая почувствовать, как хрустят кости человека в его кулаке.

Ни разу мысль об опасности не пришла Коргу в голову, по тому что гигант никогда не сталкивался с какой-либо угрозой. Даже запах крови и вопли зверолюдов, корчащихся на кольях в неглубоких ямах, не произвели на великана никакого впечатления. Когда копыто Корга приземлилось на одну из скрытых ям, оно проломило ее, раздавив деревянные копья своей плотной массой. Гигант заворчал на ловушку, едва замедляя шаг чтобы вытащить ногу из неглубокой ямы.

Великан рванулся вперед, споткнувшись, когда копыто врезалось в другую яму. Корг раздраженно зарычал, и этот звук потряс соседние деревья. Отвлекшись, Корг не заметил, как из тумана выскочила темная фигура в мохнатом меховом плаще, накинутом на широкие мощные плечи.

Ни воинственного клича, ни крика агрессии или предупреждения не раздалось из-за маски в форме черепа. Только лязг доспехов сопровождал нападение воина. Корг начал осознавать, что Собиратель Черепов атакует его, когда черный меч чемпиона ударил по огромному зверю. Дымящаяся сталь взвизгнула, вонзаясь в морщинистую плоть гиганта, глубоко впиваясь в предплюсну над копытом. Жирная кровь пузырилась за лезвием, полоски меха и мяса свисали с зазубренной дыры.

Огромные челюсти Корга раскрылись в вопле боли, и гигант согнулся пополам, протягивая руку к раненой ноге. Руки зверя сдавили кровоточащую рану, пытаясь зажать ее. Его ноздри затрепетали от запаха собственной крови и запаха, который уже исчез в тумане.

Собиратель Черепов не замедлил продолжить атаку на Корга. Воин знал, что пытаться вступить в открытый конфликт с таким врагом бесполезно. Нанеся удар, он отступил в тень, чтобы дождаться новой возможности.

Корг был не единственным свидетелем атаки Собирателя Черепов. Глядя на отступление воина, Нхаа приободрился. Этот человек знал, что такое страх, и теперь пришла его очередь испытывать ужас. Повелитель зверей подскочил к гиганту, отдавая приказы зверю.

— За ним! — взвыл Нхаа, указывая когтем на отступающего воина. — Корг! За ним! Убей! Убей!

Гигант вскочил на ноги, его лицо исказилось в оскале. Корг потянулся к ближайшей сосне, массивный кулак сомкнулся вокруг ствола. Почти без видимых усилий Корг оторвал дерево от земли. Он стукнул сосной оземь, сбивая комья грязи с путаницы корней. Гигант взревел, его гнев волнами прокатился по Серому лесу.

— За ним! — повторил Нхаа. — Убей!

Корг, пошатываясь, последовал за повелителем зверей, на ходу сдирая кору с самодельной дубины. Гиганту требовалась крепкая хватка, когда он обрушит оружие на человека, причинившего ему боль.

Когда запах добычи стал сильнее, Нхаа позволил великану вырваться вперед. Вождю не было бы никакой пользы, если бы Корг убил человека после того, как Собиратель Черепов заполучит голову повелителя зверей. Нхаа не царствовал бы так долго в качестве вождя боевого стада, если бы так легко отдавал возможности другим.

Гигант, прихрамывая, шел сквозь туман, принюхиваясь к воздуху в поисках добычи, огромные глаза следили за любым следом движения в туманной пелене Серого леса. Корг медленно остановился, голова гиганта поднялась, и он глубоко вдохнул. Его мозг вяло обрабатывал информацию органов чувств. Та же тяжесть, что и в мыслях, охватила огромное тело великана, когда Корг повернулся, чтобы посмотреть на сосны слева.

Что-то шевельнулось в ветвях дерева, которое было даже выше великана. Корг как раз поднимал огромную дубину, когда это движение бросилось на зверя. Острая, колющая боль пронзила тело гиганта, когда демоническая сталь с хрустом прошла сквозь плоть и кости. Собиратель Черепов крепко держал свой меч, когда лезвие вонзилось в грудь гиганта.

Инерция и вес брони воина потянули клинок вниз, оставляя широкую рану на груди и ребрах монстра. Кости раскатывались, мышцы рвались, вены лопались под визжащим клинком чемпиона.

Вой великана был оглушительным. Дубинка из целой сосны выпала из его руки, ударившись о землю.

Собиратель Черепов вырвал меч из раны и упал на землю с тридцати футов. Через мгновение после этого Корг стал бить себя огромными лапами по груди, пытаясь раздавить мучителя. Зверь пьяно покачивался, а десятифутовая рана обильно кровоточила, но Собиратель Черепов промахнулся. Нацелив свою сталь в сердце великана, он промахнулся мимо жизненно важного органа на фут, а то и больше.

Ярость раненого Корга была разрушительна, как стихия. Копыта великана вспахивали землю, пытаясь растоптать человека, причинившего ему боль. Собиратель Черепов едва успел отпрыгнуть с тропы, по