Фантастика 2026-10 - Наталья Владимировна Игнатова

Ноги подкосились - я совсем не по плану стала оседать вниз. Однако, реакция у лорда не подвела - та самая загорелая рука с ниточками вен сцапала меня за талию.

- Откуда вы знаете моё имя?!

Воскликнула - и догадалась, что лорд, в отличие от меня, мог и не забыть ночные похождения.

- Ты переигрываешь, - получилось, что мы стояли слишком близком, и эта близость нервировала.

- Я ничего не помню, простите, лорд де Косе.

- Ещё соври, что ты меня не узнала, - лукаво прищурился мужчина.

Дёрнула руку, требуя свободы. Отпустил. Искушать судьбу я не стала - упала в кресло, как и приказали. Несмотря на собственные рамки, я потянулась к салфеткам - убрать кровь и грязь. После камеры от меня далеко не ромашками пахло... удивительно, что лорд "фи" не высказал.

- Я действительно не помню, что было ночью. Только утро, которое я - с вашего позволения - предпочла бы забыть.

- Почему же?.. - с наигранным изумлением осведомился Тео, медленно пересекая допросную и останавливаясь за моей спиной.

На несколько секунд я впала в ступор - в смысле: "почему"?! Ах да, наверно, он принял меня за легкомысленную гейшу или куртизанку.

- Я не из любительниц мужчин!

- Предпочитаешь женщин? Я наслышан об эр-хатонских нравах... - наклонился он, выдыхая стойкий аромат кофе. Кофе с ноткой иронии.

Вдох-выдох!

- Предпочитаю! Вы довольны?!

- Вполне, - раздался смешок, - ты перестала изображать куклу - уже радует. Агата-Агата... - моё имя попробовали на языке, покрутили, покусали, разобрали по буквам и собрали вновь. - К тебе целая тьма вопросов. Полукровка, то ли беженка, то ли преступница, то ли шпионка, желающая остаться в Хонорайне любой ценой.

- Почти, - поправила я, откладывая салфетки и выпрямляясь. Отец рассказывал мне про тонкости допроса - и про приём: "человек за спиной" в том числе. Его истории были, конечно, не для девичьих ушек, но от папы меня не могла оторвать даже любимая няня.

- Что?..

- Почти любой ценой, - уточнила я, улыбнувшись впервые за время своего заключения.

- Ах да, прошу прощения. Всё, кроме замужества. Как мы выяснили, вы по эр-хатонски предпочитаете не мужчин.

Во второй или третий раз в Хонорайне у меня слетел внутренний заслон.

- Я предпочитаю мужчин по-эдрейгски. Эдрейги - племя в степях, близ южных границ Эр-Хатона.

Он молчал-молчал, но всё-таки сдался и спросил:

- Это как?

Повернувшись, ответила прямо в его необычные глаза, которые то становились блёклыми, то вновь зеленели:

- Гастрономически, лорд де Косе.

Несколько секунд мы глядели друг на друга, а потом...

- Тео, если ты сейчас планируешь закончить то, что начал страж в камере, то жирно намекаю - он планировал не это! Вернее, не только это!

Зеленущие глаза - как цветущие воды Изумрудного моря - нехотя оторвались от меня.

- Точнее, Фил.

- Учитывая вашу риторику, у нас под носом прячутся совершенно хонорайнские работорговцы! И продают девушек, видимо, который год тоже совершенно по-хонорайнски!

Я тихо хихикнула, разворачиваясь к источнику голоса... и охнула. Призрак?! Снова призрак?! Что ж я везучая такая, как любимая наложница императора?!

- Только не кричи! - выпалили мужчины в один голос, и я мгновенно оскорбилась. Кто собирается кричать, я?! Каэдэ с любым призраком справятся!

Гипотетически.

Призрак оказался невысоким, но хорошо сложенным мужчиной с правильными чертами лица и чёрными косичками в длинной гриве. Одет он был непривычно - балахон до пят с капюшоном и шнуровкой на груди. Из-под балахона торчали забавные туфли с загнутыми носами, а руки и шею призрака украшали плетённые фенечки, браслеты и амулеты на верёвочке. Если бы не слабая, серебристо-зелёная рябь и небольшая прозрачность, его можно было бы принять за человека. Хотя люди так не двигаются - он не то шагал, не то плыл по воздуху.

Но в целом, ничего страшного. Призрак и призрак. Симпатичнее лорда де Косе и работорговца Поля.

Пока я рассматривала призрака, он рассматривал меня.

- Надо же, никакого сходства с Хелен, - вдруг заметил мёртвый ведьмак (в том, что он ведьмак, я уже не сомневалась), - неужели ты излечился от этой заразы?..

- Больше ни слова о Хелен, Фил, - отозвался лорд убийственно спокойным тоном и понизил голос почти до шёпота, - что за работорговцы?

Глава 4. Тео

Тео

- Она сбежала! - Я не видел Фила, сообщившего новость, но чутьё подсказывало - он довольно скалится за моей спиной: - Твоя шустрая девочка опять сбежала!

Такого поворота я не ожидал. Меня отвлекли всего на пару минут - пришёл гонец от Кастеля. Я подпирал дверь плечом, но больше по привычке, чем реально верил в побег эр-хатонки. Ан нет. Девочка оказалась с сюрпризом.

- Почему не остановил? - сложив руки на груди, я уставился на Фила. Неужели диверсия?.. При желании Фил легко мог удержать эр-хатонку. Но, если этого не случилось... девчонка сбежала с полного его позволения.

- Пока она слишком напряжена, чтобы быть полезной. Пусть прячется, я чувствую её. В этом ваша связь очень кстати.

Устало упал в кресло, испытывая желания замахнуть коньяка и поспать. Просто по-человечески поспать часов семь, а не задремать рядом с девушкой на рассвете.

- Что за маниакальная тяга к побегам? - бросил раздражённо. - Я что, голос повышал, угрожал?..

- Ты просто чуть её не трахнул, - хохотнул Фил, который и при жизни не страдал особым тактом: - Или всё-таки трахнул?

- Отвали, Фил.

До душевного спокойства было как до луны, а тут ещё работорговцы под носом и эта, мать её, девочка.

Агата Аими. Смешно. Аими - значит в клане, при клане, принадлежащая центральной ветви клана. Но наша миграционная служба оказалась не столь подкована, чтобы отличить приставку от названия. Мысленно ругнулся. Не знать таких элементарных вещей!

И как прикажете отправлять запрос в Эр-Хатон?..

- Как сбежала-то? Через окно? А потом сползла по водосточной трубе, радуя публику голыми ножками?..

- Расстроен, что тебе не дали билет в первый ряд?.. - Как личный