Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

— Ну, Петр, ну помощничек, — иронично проговорил я, несильно пнув его по ботинку.

— А-а-а. Чего? — резко разлепил тот глаза, торопливо вытирая слюни, выкатившиеся из уголка рта, пока он спал.

И, кажется, парень не сразу понял, где проснулся. Его взгляд несколько секунд тупо блуждал по сторонам, а потом всё-таки прояснился.

— Думал, что тебе приснились приключения с Рукой императора? — насмешливо спросил я его хриплым голосом, старательно потирая шею.

— Есть такое, — сознался он и следом нахмурил брови, глядя на меня. — А что это вы делаете, господин?

— Лекарь этот, собака, задушить меня пытался. Я кричал, звал тебя на помощь. А ты тут храпел в обе дырки. Вон даже слюнями весь пол изгваздал.

— Да я… я… — начал заикаться ошарашенный парень, судорожно задышав. — Меня словно магией сморило. Даже не заметил, как заснул. Наверняка на меня воздействовал этот гад лекарь, чтобы удавить вас тишком без свидетелей! Он бы наверняка и меня потом убил да где-нибудь прикопал. Как он вообще на такое осмелился⁈

— А Альфред Георгиевич и не осмелился. Он сейчас в своём кабинете после моей с ним воспитательной работы благодарит богов за то, что жив остался. Не душил он меня. Это я так пошутил. Весело вышло, правда?

— Ам-м, не сказал бы, господин, — пробормотал Пётр и даже как-то с возмущением посмотрел на меня.

— Тебя разве не учили, что с начальством надо соглашаться? Особенно с аристократами, — иронично выдал я и махнул ему рукой, чтобы он следовал за мной. — Если продолжишь резать правду-матку да в бесстыжие дворянские глаза, то так и останешься работником магазина одежды.

— А чего, хорошая работа, — пробурчал тот.

— Это сейчас хорошая. А когда твоя дама захочет путешествовать два раза в год, что тогда делать станешь?

Простолюдин задумался, поражённый моей мудростью до глубины откровенной души.

Вообще-то, Пётр мне понравился какой-то своей простотой и непосредственностью. Он не пытался угодить мне сверх меры и не льстил, хотя я рядом с ним такая величина, что трудно описать — как принц и нищий. Многие бы на его месте в рот мне заглядывали и хвалили на каждом шагу.

— А вы каких девушек предпочитаете, господин? — вдруг поинтересовался он, следом за мной спускаясь по мраморной лестнице.

Звуки наших шагов гулко разносились по воздуху, вторя ударам грома.

— Я всегда ищу в девушках интеллект. Если его нет, значит, она будет моей. Гы-гы, — весело хохотнул я над своей незамысловатой шуткой.

Пётр тоже улыбнулся и следом о чём-то задумался. И продолжал думать, даже когда я вошёл в палату Румянцева. Там я тепло попрощался с ним, сказав, что завтра он отправится домой, где к нему будет наведываться отличный маг-лекарь.

— И как скоро я верну себе ногу? — спросил здоровяк, сверкая глазами, пропитанными эссенцией надежды.

— Полгода, а может, и год.

— Так долго⁈ — неприятно изумился парень. — Я же не успею вернуться в армию!

— Ты не морская звезда, чтобы за пару месяцев ногу отрастить, — покрутил я головой и с укором посмотрел на смертного. — Да и повоевать ты успеешь. Вряд ли Хаос будет так быстро разбит.

— Надеюсь, — пробормотал он и снова порывисто обнял меня, начав жарко благодарить за помощь.

— Да хватит уже ломать мне рёбра, — возмущённо прорычал я и с трудом избавился от его объятий. — Мне уже пора.

Но сразу мне уйти не удалось. Пришлось ещё пару минут прощаться с Румянцевым, не отпускавшим меня. А уже потом я выскользнул из его палаты и двинулся по коридору. За мной верным оруженосцем потопал Пётр.

— Вторую работу придётся искать, — тяжело вздохнул он.

— Чего?

— Ну, вы спрашивали, что я буду делать, если моя избранница захочет два раза в год путешествовать. Вот я и отвечаю, господин.

— А кулаки тебе на что? Мог бы и выбить из неё эту дурь. Ишь чего, два раза в год путешествовать. Блажь какая, — иронично усмехнулся я. — Или ты думаешь, что она окажется сильнее и уже из тебя выбьет всю дурь?

— Нет, она не такая. И я не такой, — проговорил парень и мечтательно улыбнулся, будто вспомнил свою красотку.

— Ладно, я тебя запомнил. Если подвернётся вакансия, попробую пристроить тебя к делу.

— Помощником спасателя мира? — беззлобно пошутил он.

— Нет, до такой важной должности ты пока не дорос. А вот заместителем главы города можешь стать.

— Да ну⁈ — ахнул парень, отправив брови к побелённому потолку. — Не шутите?

— Нет, — сказал я, спускаясь по ступеням на первый этаж.

— А что за город?

— Гар-Ног-Тон. Слышал о таком?

— Нет, — нахмурился он, пытаясь припомнить. — Это где-то на берегу Волги?

— Нет, в Пустоши. Там тебе понравится. Правда, горожане необычно выглядят, но они такие же откровенные, как и ты. Если захотят тебя убить и съесть, то так тебе в лицо и скажут, без обиняков.

— Ох, — охнул парень и шумно сглотнул.

— Подумай, подумай. В смутные времена можно быстро сделать карьеру. Как говорится, одни фигуры на шахматной доске важнее других, но даже пешка может стать «дамкой». И не поправляй меня. Я знаю, что в шахматах нет «дамки».

— Суть я уловил, — кивнул Пётр и снова задумался.

Его лоб аж морщины расчертили.

А я с разочарованием осмотрел первый этаж. Никто с виноватой рожей не вышел меня провожать: ни тётки, ни рыжая. Все попрятались, даже старый сторож, чей чай я так и не отведал. Эх, жаль, а то бы я задержался на пару минут, и их бы уму-разуму тоже поучил. Настроение у меня сегодня такое «учительское».

Недовольно вздохнув, я вышел из госпиталя, угодив под разыгравшийся дождь.

— Быстрее в машину, господин! — выпалил Пётр и помчался по брусчатой дорожке, натянув на голову пиджак.

— Ты беги. А я своими путями вернусь в город. Если надумаешь рискнуть жизнью и вляпаться в настоящие дела, то свяжись с семьёй Громовых. Они мне передадут, что ты решил поставить на кон свою жизнь! — крикнул я вслед смертному, после чего скрылся за пеленой дождя и активировал кубок-портал.

Артефакт перенёс меня в Гар-Ног-Тон, где на меня сразу же навалились удушливая жара. Ночь в городе пахла прокалённым