Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

ним едет то ли инспектор, то ли молодое дарование, и разделилась на две части. Одна хотела немедленно попробовать новенького на зуб, а другая возмущалась, что ходят тут всякие, от работы отвлекают. Известие о том, что новенький, скорее всего, не будет у них работать, а только заедет в гости, уменьшило первую группу почти до нуля, вернее, до двух человек. Поэтому на кухню знакомиться явились только Серафим и Василий.

На кухне они обнаружили одинокого блондина, застывшего в задумчивости над банкой с зефирками.

— А мы знаем, что ты Риц. Первокурсник, — заявил Серафим.

Новенький первокурсником не выглядел. И вообще не особо смущался.

— И вам здравствуйте, — заявил он, наконец определившись, сколько зефирок он хочет в какао. Ни одной.

И банку отодвинул.

— Я Василий.

— Серафим.

— Классно, — улыбнулся новенький. — Ваше имя подошло бы одному человеку. Василий Серафим.

— Ты не поверишь, — поморщился Серафим. — Меня тоже зовут Василий. Мы два Василия, если личные имена брать.

— Тогда у вас синергия.

— Иногда бывает. А ты чего зефир не ешь? Давай его сюда.

Василий с Серафимом заварили себе какао и наметали туда по горсти микрозефирок.

— Чего приехал? — поинтересовался Василий.

— Пригласили. Вот сижу. Думал, поговорим, как у вас дела, я расскажу, как у нас, но пока какао пью, тоже неплохо.

— Из города ехал?

— Нет, я здесь на каникулах недалеко. Домчали в момент.

— Удачно. А ты как вообще с Вальтоном знаком?

— Да я толком и не знаком. Просто видел один раз. Я у Гелия работаю в инкубаторе и в группе «Трилобит рефакторинг».

— А, слышал про вас, — оживился Серафим. — Пластырь у вас зачетный получился.

— Неплохой, да, — признал блондин и кивнул.

— А еще чего делаете?

Ответить Риц не успел. На кухню вошел Вальтон со свитой из Майи и двух молодых людей. Записывающей эмоции жилетки на нем на этот раз не было.

— Познакомились? Замечательно! Подожду, пока допьете, и пойдем!

* * *

Экскурсия, устроенная мне Вальтоном охватывала только первый этаж. На второй, где жили сотрудники, меня не повели, просто обозначили, что весь народ живет здесь, чтоб, значит, не отвлекаться. Кухню я уже видел, а была еще и столовая, совмещенная по функции с гостиной для общения.

— И что? Это здесь у вас место встреч? — спросил я.

На стене висела мишень для дартса, совершенно новая, без единой дырочки. Все почему-то замялись, никто ничего не ответил.

— А мишень такая новая, потому что старую только что в лоскуты разнесли?

Я повернулся к Вальтону, но он только смотрел на меня своими маленькими глазками, совершенно не понимая, о чем я.

— Да никто не играет, — пояснил Серафим. — Некогда и неохота.

Я изумился.

— Почему? А как же спорт? Ну и… надо же иногда глупостями заниматься?

— А у нас есть зал для фитнеса! — сообщила мне Майя. — Очень хороший. Я туда каждый день хожу. И бассейн на заднем дворе. Открытый!

— Ты одна и ходишь, — пробурчал один из безымянных спутников Вальтона. — Для тебя все держат. Лучше б еще одну лабораторию завели, и площадка для шашлыков маловата.

Я с интересом посмотрел на них. Чего-то какие-то скучные ребята. Уловив мои сомнения, Вальтон радостно предложил перейти в основную лабораторию испытателей.

Основная лаба выглядела точно так же, как наша Трилобитская комната. Несколько столов, пушка в углу, активатор сетки на стене и на столе. За столами сидели два мужика средних лет в новогодних свитерах с оленями и что-то крутили в своих планшетах. Все работали без направляющих, ну да, логично, Вальтон отбирает лучших.

— Я предлагаю предметно пообщаться, — объявил Вальтон. — Хотя у нас до сих пор нет точного понимания, почему у нас возникли проблемы с элементной базой, проблему приходится решать прямо так. Простым укреплением базовых конструкций. Риц работает в группе «Трилобит рефакторинг», и его руководство любезно разрешило ему поделиться наработками.

Тут мужики оторвались от планшетов и в глазах у них мелькнула искра интереса.

Ах ты, мама дорогая, я еще и должен презентацию тут устроить? Ладно.

Я улыбнулся и присел на край стола.

— Рассказ мой будет недолгим, — пообещал я. — Основная гипотеза, которую мы отрабатываем, состоит в том, что если изменить материал основных элементов, то мы достигнем большей устойчивости. Прошли мы пока что только полпути, потому что исследуем промежуточную гипотезу о том, что этот самый улучшенный материал мы можем получить путем дробления элемента с последующей же сборкой. Мы назвали этот процесс кондиционированием.

— А что можно собрать после дробления? — нахмурился один из сопровождающих Вальтона.

— Ну пока что у нас собираются камни, — ухмыльнулся я. — Наши девчонки носят их на шнурках.

— Время собирать камни… — пробормотала Майя. — А какой смысл носить то, что видно только органикам? Или это прикол такой?

— Прикол задумывался именно так, но в результате оказалось, что камушки наши оказались в видимом спектре.

Теперь на меня смотрели все, не отрываясь.

— Выглядят они по-разному. Без очков вы увидите светящееся облачко, а в очках — вполне оформленный предмет. Мы делали овальные, но можно сделать любой.

— Ну а смысл в этом какой? — хмыкнул Серафим.

— Только промежуточный. Мы все еще работаем над материалом. Методом дробления с последующей склейкой мы получили улучшенную версию сцепки 4, которую отгрузили в библиотеки перед самым Новым годом. А, да, может, она еще не поступила. Мы-то отдали, а теперь она, наверное, на лицензировании.

Василий залез в планшет, валявшийся на столе, наверное, его собственный, и проверил.

— Как должна была называться?

— 4А.

— В центральном нет пока. Здесь только четвертая.

— Мы грузили ее для восточников. Она могла оказаться где угодно, — улыбнулся я.

— Так, — нахмурился Василий. — Но тут тонкие очень контакты. Они должны быть гибкие, как вы с этим камнем.

— А! Тут использовались совмещенные технологии. Сначала я произвел довольно-таки каменную хрень, а потом мы ее довели до ума Гелиевской технологией эластичности.

— А давайте попробуем повторить ваш путь, — коварно предложил Вальтон.

— Давайте, — пожал плечами я. — Только в прошлый раз мы потратили на это весь вечер.

— А мы никуда не торопимся. К тому же вы можете у нас и заночевать.