Вирус Aeon. Нева - Татьяна Кравченко

Нева на мгновение замерла в его объятиях, затем мягко, но твердо высвободилась. Ее лицо, освещенное лунным светом, оставалось каменным.

— Есть сигареты? Мои давно кончились. А Габриэла сказала, что на складах пусто.

Она фыркнула, резким движением заправила за ухо прядь темных волос.

— Откуда там раньше табак возили из Индии черт возьми?

Сет хмыкнул, рука автоматически полезла во внутренний карман куртки.

— С Кубы, по-моему, — пробормотал он с кривой ухмылкой.

— Это недалеко, — без тени улыбки парировала Нева, глядя на него поверх воображаемого прицела. — После бензовоза — курс на Кубу.

Уголки губ Тома поползли вверх, и через секунду все трое коротко, взорвались смехом. Этот звук был резким и непривычным, будто прорвавшейся плотиной, и так же быстро смолк.

— Я в тебе не сомневаюсь, — сказал Том, утирая ладонью влагу с глаз. — Раз ты решила — так оно и будет.

Сет достал из потертой косухи сплющенную пачку, бережно расправил уголок и протянул Неве. Та взяла ее, медленно поднимая вопросительно бровь.

— Так вот кто стащил последние сигареты?

— Не-а, — Сет покачал головой, и его глаза потемнели. — Прямо как по твоему заказу. Сегодня у одного из оживших в кармане нашел.

Нева достала одну сигарету и на секунду прижала ее к носу, вдыхая запах.

— Не провонялось дерьмом от трупака?

— Повезло, — усмехнулся Сет. — Пачка новая оказалась, закрытая. Почти священная реликвия.

Нева закурила и запрокинула голову, зажмурилась и выпустила плотную струйку дыма в холодное, как лезвие ножа, ночное небо.

— Все-таки тот парень сверху не бросает нас, — прошептала она, и в ее голосе впервые за вечер прозвучала усталая нота, почти вера.

Она глубоко затянулась, пепел тлел алым угольком в полумраке, и, обведя взглядом обоих мужчин, ее лицо снова застыло в привычной маске командира.

— Том, Стивену надо пистолет.

— Понял, — Том кивнул, уже разворачиваясь к машине. — Отдам ему пока свой.

Пока он шагал к внедорожнику, Сет, скрестив руки на груди, кивнул в сторону запертой двери госпиталя.

— Кого ты там опять приволокла? Нового подопечного для нашего санатория?

Нева выдохнула дым ему почти в лицо, жестко глядя в глаза.

— Девчонка. Подросток.

— И как она, черт возьми, тут оказалась ночью? — не унимался Сет, понижая голос.

— Не знаю, — Нева резко перевела холодный, как сталь, взгляд на Тома, который возвращался с пистолетом в руке. — Вопрос к твоим парням из караула, Том. Выговор, — она постучала пальцем по сигарете, — или отправиться вслед за Фэлом на ферму. Пусть выбирают.

Том сглотнул, его пальцы сжали рукоятку оружия.

— Она одна? — спросил он, протягивая пистолет.

— Хрен ее знает. Молчит, как партизан на допросе, — Нева взяла оружие, проверила обойму и затвор одним отточенным движением. — Поставь на ночь кого-нибудь с головой и с автоматом у двери.

Потом она повернулась к Сету, бросая окурок и затушив его каблуком с таким видом, будто крушила череп нежити.

— Если Шарлот не сможет ничего от нее добиться — пусть завтра с ней побеседует Джина.

Сет медленно кивнул, и в его глазах мелькнуло понимание, смешанное с легкой тенью жалости. Нева знала, что Джина проходила у Вероники Ларенс подготовку. Она знала, что с этим делать. У нее был тот редкий и страшный опыт, который позволяет заговорить даже камни и разомкнуть самые стиснутые от страха губы.

Позже дверь госпиталя снова скрипнула, и вышла Шарлот. Она выглядела измотанной, но довольной.

— Помыла, осмотрели. Укусов нет, царапины есть, но неглубокие. Сейчас под присмотром доктора Меррика ест. Так жадно, будто не ела несколько дней.

— Может, так и есть, — безразличным тоном произнесла Нева, пристально глядя на дверь. — Как она тут оказалась ничего не сказала тебе?

— Нет, — Шарлот вздохнула. — Думаю, она не опасна. Ребенок, еще.

— О, нет, — холодно парировала Нева, и ее взгляд на мгновение стал отстраненным, будто увидел кого-то другого. — Я знала ребенка, который был поопаснее целой орды. Да, Сет? — она перевела взгляд на него.

Тот хмуро кивнул.

— Мара эта была сущий дьявол в обличье девочки.

— Но зато охраняла твое поселение, — напомнила Нева. — Никто и ногой не ступил туда без спроса. А кто попытался... там и остались.

— Шарлот, я сегодня подежурю у двери, — сказал Том.

— Хорошо, — она кивнула. — Тогда доктора Меррика можно отправить в особняк. Думаю, вдвоем с ребенком мы справимся.

— Хорошо, — ответила Нева.

Шарлот уже повернулась, чтобы уйти, но Нева окликнула ее, и в голосе командира впервые прозвучали нотки чего-то, похожего на заботу:

— Шарлот... Будь с ней осторожна. Хорошо?

— Хорошо, — та кивнула и скрылась за дверью, из которой на секунду вырвалась полоска теплого света и запах антисептика.

Нева повернулась, и ее осанка вновь стала прямой, собранной.

— Завтра на рассвете мы уезжаем. Сет, Том, вам надо проехать по городу, проверить периметр. Вдруг она не одна. Продолжайте уборку. Том, не забудь, Дейву завтра нужны помощники. Кстати, из леса ожившие больше не идут?

Том мрачно хмыкнул:

— Пока идут одиночками.

— Ладно, — Нева скрестила руки на груди, ее голос стал тише, но от этого только весомее. — Слушайте меня внимательно. Если нагрянет еще такая орда, как в прошлый раз — не геройствуйте. Забаррикадируйтесь в укрытиях. Еда есть, протянете. В тот раз нас спас хамви, сейчас его не будет. Мы вернемся — разберемся со всем. Все поняли?

Они оба, Сет и Том, молча закивали. Слова «не геройствовать» повисли в воздухе самым тяжелым приказом.

Из госпиталя, пошатываясь от усталости, вышел доктор Меррик. Тень былой интеллигентности еще читалась в его осанке, но теперь ее вытесняла привычная для всех них усталая покорность судьбе. Нева, не говоря ни слова, сунула ему в руки пистолет. Холодный металл заставил Стивена вздрогнуть, его пальцы нервно обхватили рукоятку, и он почувствовал, как руки предательски трясутся.

— Стрелять умеешь? — резко спросила Нева, впиваясь в него взглядом, в котором не было ни капли снисхождения.

— Умею, — голос Меррика дрогнул. — Но как-то... в живых не пробовал.

Его растерянность, его человеческая брезгливость повисли в воздухе. И в этот миг Нева ответила ему не просто репликой, а обнажила перед ним