Вирус Aeon. Нева - Татьяна Кравченко

— Балт, Кайл, Дейв — не стойте столбами. Разгружайте вертолет, переносите все в кузов грузовика. Быстро и аккуратно.

Трое мужчин двинулись в сторону вертолёта.

— Майкл, Джек! Берите свою карту — и сюда! — голос Невы разрезал шум ветра.

Они быстро подошли и расстелили потертую, заламинированную карту на капоте джипа, прижав углы камнями. Нева закурила, ее лицо было напряжено, пока она молча слушала Эда. Он ткнул пальцем в извилистую линию побережья.

— Вот тут, у Сиакоста, мы их видели в последний раз. Они уперлись в воду и повернули сюда, — его палец пополз вдоль береговой линии, углубляясь в материк. Эд умолчал о том, что взрыв, который они с Ливией и Джулией устроили, заставил орду свернуть именно туда. Но сейчас это уже не имело никакого значения. Факт был важнее причины.

— Значит, вам лучше отсюда, — Эд провел ручкой по карте, очерчивая маршрут в обход холмов, — поехать по этой трассе. Вы упретесь в побережье здесь, — он поставил жирную точку, — и посмотрите, дошли ли они уже туда. Если нет — поедете вдоль берега, пока не найдете их следы или самих их.

Джек и Майкл, склонившись над картой, внимательно следили за движением руки, их лица были серьезны, без обычной бравады. Они кивали, мысленно примеряя маршрут к знакомым ориентирам.

— И главное, — голос Невы зазвучал твердо, она отбросила окурок, и тот, описав дугу, угас на асфальте. — Как только эта орда начнет приближаться к Пальмонту — сразу домой. Не геройствуйте. Если они пойдут не как в прошлый раз, широким фронтом, а целенаправленно — это значит полная эвакуация. Понятно?

— Поняли, — хором, без тени сомнения, ответили Майкл и Джек.

— И берегите «Хамви», — добавила Нева, ее взгляд скользнул по бронированному автомобилю. — Он теперь на вес золота. По нужде или на обзор выходить по одному. Один вышел — другой тут же закрывает все замки. Никаких исключений.

Тем временем Кайл, Дейв и Балт закончили перетаскивать ящики из вертолета в кузов грузовика. Последней была небольшая, но тяжелая коробка с медицинскими принадлежностями, которую принял и аккуратно уложил доктор Меррик — седовласый мужчина с умными, усталыми глазами, сменивший Неву в качестве временного врача Пальмонта.

Все собрались вокруг двух машин, наступил момент прощания. Объятия были крепкими и краткими. Похлопывания по спинам, сжатые руки, взгляды, в которых читалось и «береги себя», и «увидимся скоро». Уже усаживаясь в автомобиль Джек засмеялся и крикнул Кайлу:

— Кайл смотри, чтобы боссу не пришлось тебя отбивать от очередной стаи в одиночку.

Все расселись по машинам. Двери захлопнулись, звук, возвещающий о разделении путей. Группа разъезжалась, каждая — в свою сторону.

«Хамви» с Джеком за рулем и Майклом на месте наводчика медленно тронулся, развернулся и покатил на юг, в сторону побережья, навстречу невидимой угрозе. Их миссия — быть глазами и ушами, тенью, следующей за стаей смерти.

Вертолет, с ревом запустив турбины, поднял тучу пыли, развернулся и ушел на север, в сторону «Элиона», увозя Балта назад, в относительную безопасность подземного бункера.

А на мосту остались два транспортных средства. «Хамви», теперь с Эдом за рулем, на пассажирских сиденьях — Дейв, сжимавший в руках драгоценную схему подключения, и доктор Меррик, смотрящий вперед с профессиональным спокойствием. И грузовик, где Нева снова заняла место водителя, а Кайл — место ее правой руки и главного охранника.

Их путь лежал в Пальмонт. Не для долгой стоянки, а для короткой, но жизненно важной остановки. Чтобы выгрузить Дейва и его оборудование, чтобы оставить доктора Меррика на попечение горожан, чтобы забрать подготовленные припасы.

Короткая передышка перед новым боем. Боем за горючее, которое пахло не свободой, а хлебом. И пахло жизнью. Их настоящая цель, их главное сокровище, ради которого они рисковали всем этим предприятием, ждало их в другом месте. Это будет не просто битва за ресурсы. Это будет битва за будущее. За право увидеть еще один урожай.

И они двинулись в путь, оставляя за спиной шум вертолета и пыль от колес «Хамви», унося с собой хрупкую надежду и тяжелую ответственность.

Глава 107. Пятая палата: правило силы

Грузовик и «Хамви», поднимая тучи коричневой ноябрьской грязи, медленно въехали в Пальмонт. Их сразу же обволок густой, сладковато-приторный запах разложения, витающий над поселением несмотря на холод. Проезжая по главной улице, они видели, как из двух крематориев валил густой, черный, жирный дым, от которого слезились глаза и першило в горле. Уборка после недавнего натиска шла полным ходом.

Мужчины и женщины с застывшими лицами, повязанными тряпками, грузили обезображенные тела на тележки. Завидев караван, люди останавливались, прерывая свою мрачную работу, и провожали машины взглядами. Они не улыбались и не махали. Они просто молча кивали, видя возвращающихся, и в этих кивках было все: облегчение, горечь потерь и безмолвный вопрос – «что дальше?».

Нева, глядя на дым крематориев, мысленно подсчитала потери. "Слишком много. Следующий штурм мы не переживем."

Кайл, сидя в грузовике, сжал рукоять своего карабина, глядя на груды тел. "И после этого они еще находят силы кивать... Чертовски крутой народ."

Дейв, бледнея от запаха, смотрел в окно, и его энтузиазм немного поугас. "Боже... А я тут со своими антеннами..."

Возвращение группы, да еще и с грузовиком и вторым «Хамви», было событием. Когда машины, наконец, замерли во дворе перед особняком, к ним бросился первый из встречающих.

Том, его физиономия сияла широкой улыбкой, не дав Неве как следует спрыгнуть с подножки, обхватил ее в крепких объятиях.

— Слава богу, жива! Черт, как же не хватает смартфонов, чтобы просто позвонить и узнать, где ты и что с тобой!

Нева, на мгновение позволив себе эту слабость, похлопала его по спине и освободилась.

— А вот, — она махнула рукой в сторону грузовика, откуда вылезал Дейв, оглядывавшийся по сторонам. — Наш супер-специалиста. Дейв. Инженер-энергетик. А там, у Ливии, в Новом Эдеме, есть еще один знакомый инженер. Может, вместе они и впрямь сделают нам тут эту забытую... абра-кадабру! — она громко рассмеялась, и этот звук, редкий и искренний, заставил пару ближайших людей обернуться с улыбками.

Из дверей особняка вышла Габриэла, а рядом с ней семенил маленький Алекс. Увидев Неву, мальчик сорвался с места и побежал к ней.

—Тетя Нева!

— Пока пусть дети играют в игры на смартфонах, — сказала она, следя за племянником взглядом, в котором смешивались