Вирус Aeon. Нева - Татьяна Кравченко

Зажглись две лампы: одна — в холле, другая — в уходящем вглубь коридоре, отбрасывая на стены длинные, прыгающие тени. Полумрак был густым, почти осязаемым.

Меррик вошел следом, его взгляд скользнул по тусклым лампам.

— Генератор? — тихо спросил он.

— Нет. Солнечные панели. Спасибо вашей лаборатории за технологии, — ответила Нева, и в ее голосе прозвучала легкая, едва уловимая ирония. — Пришлось всю проводку тут переделывать с нуля.

В здании было холоднее, чем на улице, сырой, промозглый холод заброшенного места. Нева, заметив его легкую дрожь, пояснила, указывая на ряд рубильников на стене:

— Свет и тепло — только в некоторых помещениях.

Она подвела его к щиту с рубильниками. Тяжелые металлические рычаги были помечены криво выведенными надписями.

— Вот смотрите, — ее палец скользнул по табличкам. — Это палаты. Это лаборатория. Это хирургия.

Она обернулась к нему.

— Ты вообще оперировал? Или только...

Меррик кивнул.

— Да. Оперировал.

— Подопытных? — прямота ее вопроса резала тишину.

— Да, — его голос стал тише. — У нас других пациентов не было.

Нева повернулась к нему полностью, и ее взгляд впился в него.

— И скольких вы списали как «неудачный эксперимент»?

Он опустил взгляд.

— Много. Очень много.

— А толк от этих... — ее голос зазвучал жестко. — От тех троих, что теперь бродят где-то и держат нас в страхе?

— Если бы не вирус, — Стивен с трудом поднял на нее глаза, — вряд ли бы и они выжили. Побочные эффекты были... катастрофическими.

Нева коротко, беззвучно усмехнулась.

— Столько денег на ветер. Ни одного по-настоящему удачного эксперимента. И продолжали же. Вот кому, деньги девать было некуда.

Она резко развернулась и двинулась вглубь коридора.

— Включаете свет и тепло только по необходимости. Все рубильники подписаны. Пойдем, я покажу тебе остальное.

Они прошлись по холодным, пустым помещениям, их шаги гулко отдавались в тишине. Когда они наконец вышли из госпиталя, и холодный воздух снова обжег легкие. Нева, поворачиваясь к Меррику, сказала:

— Главная медсестра — Шарлот. Она все знает и всем заправляет. Если будут вопросы — спрашивай у нее, не стесняйся.

Она захлопнула тяжелую дверь и, не глядя, нагнулась, чтобы поднять цепь с замком. Но ее пальцы наткнулись лишь на шершавый, холодный камень. Ни цепей, ни замка.

— Черт, — тихо выругалась она.

Она провела ладонью по земле, ощущая лишь холодный камень. Затем выпрямилась и, достав из кармана фонарь, направила его луч на то место, где оставила цепь. Пусто.

— Что случилось? — спросил доктор Меррик, заметив ее резкие движения.

Нева выпрямилась. Ее лицо в свете фонаря стало острым, как лезвие.

— Кто-то решил пошутить. Скорее всего, новенькие. Остальные не посмели бы. Я не понимаю шуток, последние пару лет.

Она одним движением выхватила рацию с пояса, щелкнула и ее голос, холодный и резкий, нарушил ночной эфир Пальмонта.

— Внимание всем постам. Это Нева. Кто из бессмертных идиотов прибрал к рукам цепь с замком от госпиталя? Отвечайте немедленно.

Сначала в ответ было лишь шипение, затем хриплый голос с центральной вышки, что напротив госпиталя:

— Нева, это Марко. Ничего не видел. Уже темно, в бинокль — хоть глаз выколи. Никого не было.

Она переключила канал, ее пальцы сжимали рацию.

— Пост у восточного забора, прием.

— Я на связи, — донесся молодой голос.

— Видел кого-то у госпиталя последние десять минут?

— Никого, босс. Тишина.

Третий вызов. Ответ был тем же — никто ничего не видел, не слышал.

Нева замолчала на секунду, и эта тишина в эфире была страшнее любого шума. Когда она снова заговорила, ее голос был тише, но от этого только опаснее, словно шипение стали по льду.

— Хорошо. Внимательно слушайте. Даю этой будущей ходячей твари пять минут. Пять. Чтобы цепь и замок волшебным образом оказались на своем месте. Время пошло.

Она опустила рацию, не выпуская ее из руки. Луч фонаря неподвижно освещал пустое место у двери. Доктор Меррик стоял молча, понимая, что стал свидетелем не просто поиска пропажи, а проверки власти и дисциплины. Он чувствовал, как напряглось в темноте все поселение, затаив дыхание, слушая этот ультиматум. И понимал, что эти пять минут покажут куда больше, чем просто найдут ли цепь.

Нева стояла, и ярость исходила от нее волнами, ощутимая даже в ритме ее дыхания – коротком и резком. Рация в ее руке хрипло выдала голос Тома:

— Нева, ты где? Что случилось?

— Еще возле госпиталя. Замок пропал, — ее голос был сдавленным, будто она с трудом сдерживала крик.

— Сейчас приеду, — тут же ответил Том, и следом, чуть слышно, добавил: — Сет со мной.

Прошло еще пару мучительно тянущихся минут. Тишина давила на уши. И вдруг, совсем рядом, в темноте за углом здания, раздался короткий, но отчетливый лязг металла о камень.

Нева вздрогнула, как от удара током. Ее рука с рацией взметнулась к губам.

— Ты еще играть со мной вздумал? — прошипела она в микрофон, и это прозвучало смертельно опасно.

Она резко развернулась, схватила доктора Меррика за локоть и с силой толкнула к двери госпиталя.

— Внутрь! Закройся! Я скоро!

Не дав ему опомниться, она захлопнула тяжелую дверь прямо перед его носом. Меррик, ошеломленный, на мгновение замер, затем инстинктивно щелкнул замком. Он прислонился спиной к холодной деревянной поверхности, сердце колотилось где-то в горле. Дрожащей рукой он зашарил по стене, нащупывая выключатель. Наконец-то! Он щелкнул, и тусклый свет одной лампочки в холле залил помещение желтоватым, мертвенным светом. Он облегченно вздохнул, но ноги подкосились, и он почти рухнул на диван, стоявший у стены.

Его тут же начали терзать параноидальные мысли. Вдруг пока они ходили по коридорам, кто-то уже проник сюда? Он огляделся, вглядываясь в темный провал коридора. Каждая тень казалась враждебной. Он был без оружия. Совершенно беззащитен. Нужно попросить у Невы пистолет. "Хоть что-нибудь", — пронеслось в голове.

Захлопнув дверь, Нева ринулась за угол госпиталя. Пусто. Ни души. Она замерла, прислушиваясь.

И снова – приглушенный звук бегущих шагов. Теперь справа, за следующим поворотом. Она рванула туда. Успев мельком увидеть убегающий силуэт, прежде чем он скрылся за углом. Ярость придала ей скорости. Она выхватила пистолет, не замедляя бега. В узком проулке лежали несколько тел недавно убитых оживших. И между ними — мелькнул силуэт.

Нева рванулась