Вирус Aeon. Нева - Татьяна Кравченко

второй мертвец. Он тянул к ней руки. Нева, не раздумывая, со всей силы пнула его тяжелым сапогом в грудь. Тот отлетел, грузно шлепнулся о землю, но сразу же начал подниматься, неестественно выворачивая конечности.

— Прекрати его мучения, — сухо сказал Кайл, протягивая ей кольт.

Нева взяла оружие, прицелилась между безумных глаз и один раз, без колебаний, нажала на курок. Выстрел громко хлопнул, эхом раскатившись по пустоши. Тело дёрнулось и замерло.

Она села, захлопнула дверь, и грузовик рванул с места, оставляя позади клубы пыли и два неподвижных тела.

Глава 106. Перекрёсток трех дорог

Нева и Кайл возвращались молча, но уже по-другому. Между ними висела не стена, а тихое понимание, рожденное обретенной мрачной находкой. Даже едкий комментарий Майкла, встретившего их у ворот — «Что, сходили на свиданку?» — не вызвал отклика. Нева лишь бросила на него короткий взгляд, и тот, пробормотав «Понял, заняты», поспешил ретироваться к джипу.

Площадка перед входом в «Компас» напоминала муравейник перед дождем. Майкл, стоя по колено в ящиках, заканчивал погрузку в «Хамви». Он ловко укладывал пачки с едой, канистры с водой и горючим, ящики с патронами. Воздух был густ от запахов бензина, оружейной смазки и предстоящей разлуки.

В стороне, в тени бетонного уступа, стояли Джек и Анна. И стояли слишком близко друг к другу, их позы были напряжены, а голоса, хотя и приглушенные, резали тишину напряжением.

— ...просто не понимаю, почему именно ты? Пусть едет Билл, он сильнее. Или Бен, он лучше знает дороги к югу, — голос Анны срывался, в нем была не просто тревога, а настоящая, животная паника.

Джек, обычно такой шутливый и разболтанный, стоял ссутулившись, его руки висели плетьми.

— Анна, хватит. Мы уже сто раз говорили. Билл нужен здесь, только он умеет обращаться со сваркой. А Бен... с Беном не все так просто, ты сама знаешь.

— А со мной всё просто? — она вцепилась пальцами в рукав его куртки, и белые костяшки проступили сквозь кожу. — С нами? Ты обещал...

— Я скоро вернусь, — он попытался обнять ее, но она отшатнулась, как ошпаренная. — Честно. Не успеешь заметить, как я уже буду тут, стоять с дурацкой улыбкой и ждать, когда ты закончишь меня отчитывать.

— Это очень опасно! — ее голос сорвался в шепот, полный слез. — Ты всегда так говоришь, а если...

Она не договорила. Нева, подойдя вплотную, нарушила напряженное поле их ссоры.

— Джек, — ее голос прозвучал ровно и властно, без возможности ослушаться. — Хватит болтать. Иди, помогай грузить оборудование Дейва в грузовик. Сейчас.

Джек метнул на Анну быстрый, полный муки взгляд, но кивнул и, не сказав больше ни слова, пошел прочь. Анна, не глядя ни на кого, резко развернулась и скрылась в темном проеме входа, прижав ладони к лицу.

Работа закипела с новой силой. Из недр лаборатории Билл, Бен, Кайл и Джек, молча и синхронно, начали выносить сокровища Дейва. Это было не просто «оборудование». Это были ящики, тщательно упакованные в пенопласт и пузырчатую пленку, будто драгоценности. Дейв, похожий на взъерошенного и счастливого демона, метался между складом и грузовиком, давая указания.

— Осторожнее с этим! — кричал он, когда Джек поднимал длинный узкий ящик. — Это направленная антенна, если погнете лепестки — вся связь к чертям! Кайл, тот серый ящик, да, с красными пометками, — это стабилизаторы напряжения. Ставь его ближе к кабине, не тряси!

Они грузили будущее. Не просто железо и микросхемы, а хрупкий мост в другой мир, где еще оставался порядок, электричество и голоса из ниоткуда. Каждый ящик, каждый кабель, аккуратно свернутый в бухту, был кирпичиком в этом мосту. И каждый понимал это. Даже Майкл, обычно неугомонный зубоскал, молча и сосредоточенно помогал укладывать ящики в кузов, прокладывая между ними мягкие подкладки из старой одежды.

Воздух был наполнен лязгом металла, скрипом дерева, тяжелым дыханием и невысказанными мыслями. О страхе. О надежде. О том, что ждет их там, за поворотом. И о тех, кого они оставляли позади, в бетонном сердце «Компаса», где Анна, возможно, все еще плакала, прижавшись лбом к холодной стене.

После обеда маленький караван тронулся в путь. Грузовик с Невой за рулем, Кайлом и Дейвом на пассажирском сиденье шел первым, его мощный двигатель с трудом, но уверенно разгонял неповоротливую махину. Позади, держа дистанцию, следовал «Хамви» с Джеком и Майклом. Их задача была проста — проводить грузовик до моста, чтобы удостовериться, что он не развалится по дороге от старости и ржавчины.

Проехав чуть больше получаса, Нева кивнула в сторону заросшего съезда с дороги.

— Вот здесь было поселение. Мы как-то прятались тут с Джиной, когда везли партию оружия из Вантауна. Попали в засаду.

Кайл с интересом посмотрел на стену высохшего бурьяна и молодых деревьев.

— И что, вас не нашли?

Нева коротко усмехнулась, не отрывая глаз от дороги.

— Не успели. Мы их быстрее нашли.

Кайл тоже усмехнулся, в его голосе звучало неподдельное уважение. Он не сомневался, что с Невой и впрямь не стоило связываться.

— Не сомневаюсь.

— Там было очень тихо, — ее голос стал чуть более отстраненным. — Надо как-нибудь съездить туда. Думаю, много чего полезного они бросили, если уходили в спешке.

Дорога, серой ниткой вьющаяся между холмов, медленно, но верно набирала высоту. Грузовик тяжело дышал, взбираясь на очередной подъем. Сосны по обочинам редели, открывая все более далекий вид на долину, утопавшую в холодных ноябрьских сумерках.

— Почти на вершине, — бросила Нева, больше для себя, чем для Кайла.

И тут же резко, до упора, ударила по тормозам. Грузовик замер с протестующим визгом покрышек. За ним остановился и «Хамви».

Внизу, в проходе между двумя отрогами холмов, прямо поперек дороги, медленно перетекала стая. Ожившие. Их было не два десятка и не пятьдесят. Около сотни. Может, больше. Они пересекали асфальт неторопливым, раскачивающимся шагом, словно мутный поток, медленно подчиняющий себе ландшафт. Это было движение, неспешное и почти безразличное.

— Святые угодники... — прошептал Дейв, впиваясь в стекло.

Они молча вышли из машины, присоединившись к Джеку и Майклу, которые уже стояли на дороге, глядя вниз.

— Ждать? — тихо спросил Джек, не отрывая глаз от зрелища. — Если будем ждать, пока они пройдут, можем опоздать на встречу с Эдом.

— А если поедем сейчас? — Майкл мрачно усмехнулся. — Попробуем проехать сквозь