Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Анна, Василий! — решение сформировалось спонтанно, и я невольно улыбнулся. — Прежде чем заняться решением возникших… противоречий, разберитесь для начала с одной общей проблемой.

— Я сам, — Василий поднялся из-за стола.

— Вот ещё! — поднялась следом Анна.

Остальные было потянулись следом, даже фон Штерн, но я взмахом руки приказал им оставаться на своём месте.

— Анна с Василием справятся, — заявил я. — Не нужно им мешать.

— Может, всё-таки помочь? — прогудел Камнев.

— Нет, — честно говоря, я боялся оставлять фон Штерна без присмотра, да и были у меня определённые надежды на то, что совместный бой сблизит Анну с Васей. — Мы сделаем лучше!

«Виш, получится показать картинку?»

— Готовь золотишко, Макс! — крикнул дракончик, срываясь с плеча. — За каждый удачный ракурс с тебя дополнительный золотой!

— Внимание, господа, — я активировал плетение иллюзии, на которую будет дублироваться бой Анны и Васи. — Самое страшное в той войне, про которую говорила Анна, что нам придётся сражаться не с внешним врагом, а с внутренним. И сейчас мы увидим, с кем именно!

Глава 3

Судя по количеству и качеству привлечённых к операции одарённых, партия канцлера пошла ва-банк.

Я насчитал как минимум трёх Воинов десятого ранга и двух Магов одиннадцатого. Их поддержку осуществлял Инженер девятого ранга.

Воины возглавляли атаку с трёх направлений, Маги прикрывали их отряды дистанционно, ну а Инженер руководил целой стаей миниатюрных птичек.

— Три отряда по пятнадцать человек, — прогудел Камнев. — Все бойцы седьмого ранга и выше… Это полноценные штурмовые отряды! Макс, я пошёл.

— Они справятся, — без особой уверенности заявил я.

— Возможно, — Дмитрий перетёк со своего места к выходу из зала. — Но я не собираюсь смотреть, как нас окружают! Анна, — Воин прикоснулся к своему амулету. — Я на правый фланг!

Не знаю, что ответила паладинша, но, раз Камнев не вернулся, то приняла его помощь.

— Нам бы тоже, — заикнулся было Немиров.

— Не стоит, — покачал головой я. — Если сильно хочется помочь, то следите, чтобы никто скрытно не проник в гостиницу.

— Р-р-р-р-р-р! — волк продемонстрировал внушительные клыки, и Немиров согласно кивнул.

— Мы займёмся защитой постояльцев!

И егерь с Клыком, сорвавшись с места, исчезли за дверью.

— Чувствую себя бесполезным, — вздохнул Прохор. — Какой толк идти Путём администратора и руководителя, если любой Воин может убить тебя одним пальцем?

— В конечном счёте побеждает не сила, а экономика, — я внимательно следил за стягивающимися вокруг гостиницы бойцами. — Ты всё правильно делаешь, Прохор.

— Тебе нужен телохранитель, — усмехнулся фон Штерн. — А лучше парочка.

— Нужен, — протянул Прохор, — но уже поздно. Что сейчас будет, Макс? — он с надеждой посмотрел на меня. — Мы же не умрём?

— Шутишь? — улыбнулся я. — Ты просто не представляешь, на что способна Анна с Василием. Про Камнева и вовсе молчу.

— Всегда есть кто-то сильнее, — не согласился Прохор, — и сейчас именно тот случай. Не знаю, почему ты выбрал именно эту гостиницу, но нас слили, Макс.

— Это ещё почему? — удивился фон Штерн, который, с уходом высокоранговых Воинов почувствовал себя более уверенно.

— Насколько я знаю, мы находимся на территории Демидовых, — принялся объяснять Прохор. — Как думаешь, князь, которому, по сути, принадлежит весь Урал, допустил бы такое на своей земле?

— Всякое бывает, — пожал плечами фон Штерн.

Было видно, что он ведёт себя скованно и старается делать поменьше лишних движений, словно опасаясь, что наручи не справятся с сидящим внутри демоном.

— Слишком серьёзный отряд, — покачал головой Прохор, — К тому же, — он показал на иллюзию, — присмотрись. Я мало что понимаю в военных делах, но людей изучил досконально. Это не единый отряд.

— И я так думаю, — хмыкнул Виш. — Не зря Прохор своё место занимает!

— Вот смотри, — продолжил Прохор, показывая на иллюзию пальцем. — Они даже держатся обособленно. А левый отряд и вовсе не скрывает свою принадлежность к роду Уваровых.

И действительно, стоило мне присмотреться к левой группе атакующих, как я заметил родовой герб.

— А ещё они чего-то ждут, — добавил Прохор, и я согласно кивнул.

Вместо того чтобы атаковать быстро и стремительно, отряды окружили дом с трёх сторон. Как будто… они чего-то выжидают.

— Заметил? — фон Штерн кивнул на южную часть гостиницы.

— Заметил, — медленно протянул я. — Не верится, что они такие дебилы, раз не прикрыли южное направление.

— Они нас выманивают? — предположил Прохор.

— Похоже на то, — фон Штерн покивал своим мыслям. — Не знаю местных раскладов, но из того, что я вижу, они не хотят ссориться с местной властью. Демидовы, да?

— Да, — подтвердил я, сжимая в руке переговорный амулет. — Анна, Василий, Дмитрий. Нападающие предлагают нам уйти на юг.

— Ловушка, — одновременно отозвались Анна с Василием.

— Они ждут разрешения Демидова, — подтвердил предположения фон Штерна Дмитрий. — Кстати, Макс, один из отрядов — это гвардия Уваровых.

— Ничего удивительного, — поморщился я. — Кто-то из наследников решил лечь под канцлера. Как думаете, что будет дальше?

— Они атакуют, как только договорятся с Демидовым, — ответила Анна вместо Камнева. — Скажи, что ты неслучайно выбрал эту гостиницу, Макс.

— Неслучайно, — согласился я. — Правда, я не ожидал, что они решатся атаковать гостиницу Демидова.

— Ты хотел расчистить путь до Чащобы! — догадался Василий. — Хорошая задумка, но реализация, уж прости, подкачала.

— Посмотрим, — буркнул я. — У меня с Демидовым договорённости. О! А вот и он!

Я коснулся амулета, убирая своих соратников на фон и одновременно с этим принимая вызов князя.

— Приветствую, Ваше Сиятельство!

— Давай без этой официальщины, Макс, — судя по появившейся передо мной иллюзии князя, Демидов не пожалел энергии и воспользовался камином. — У меня к тебе серьёзный разговор.

— Надеюсь, наши договорённости ещё в силе, Никита Акинфиевич.

— Я помню наш уговор насчёт гарантий безопасности, — поморщился Демидов. — Поэтому предлагаю тебе и твоим людям покинуть границы моего княжества. Даю слово, тебя никто не тронет.

— Не подходит, —