Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

Благо мой мозг скрежетнул шестерёнками и выдал предположение, что жрец помчался прямо, поскольку боковой коридор был длинным и освещённым такими же лучинами. Жрец просто не успел бы миновать его. И я бы обязательно заметил его, поскольку он не так сильно оторвался.

Я рванул по прямой, снова окунувшись во тьму, страстно надеясь, что не ошибся. Пронёсшись несколько метров, влетел в пещеру, где на утоптанном полу чадила парочка толстых оплывших свечей. Их трепещущие язычки пламени вырывали из мрака три человеческих трупа с содранной кожей. Они висели вниз головой. А в дальней части пещеры обнаружилась клетка с Апофисом. Тот прожигал яростным взглядом жреца, который торопливо пытался открыть три замка.

— Ты нашёл меня! — восторженно выпалил дракончик, не дав мне и шанса напасть на жреца со спины. Да, сегодня мои друзья-товарищи не блещут интеллектом.

Тварь в балахоне резко развернулась, с хрустом распрямив спину, став ещё выше и даже будто бы шире. Гад развёл в стороны руки с острыми когтями, на которых забегали злые красные искры.

— Зря ты пришёл сюда, ублюдок! — вне себя от ярости проскрежетал жрец и швырнул в меня подобие красной молнии.

Я телепортировался на пару метров в сторону, разминувшись с ней. Магия с бешенством ввинтилась в стену пещеры. Оттуда брызнул фонтан из земли и камней. Один даже умудрился ударить меня в ногу, когда я, накинув «золотую броню», обрушил саблю на голову жрецу. Но этот ублюдок встретил клинок когтями, покрывшимися сталью. Раздался металлический скрежет, и во все стороны испуганно прыснули искры.

Я тут же нанёс ещё один удар, но хаосит и его отразил, после чего мы закружились по пещере, двигаясь стремительно, как две кобры.

Ублюдок оказался хорош, чертовски хорош! Его реакции позавидовал бы и мангуст! Когти постоянно встречали мою саблю, даже когда я с помощью «телепортации» атаковал жреца из самых неожиданных точек.

А ещё он умудрялся кидаться красными молниями, порой попадая в меня. Прочность «золотого доспеха» быстро проседала. На нём появились каверны, как от кислоты. А пиджак превратился в лохмотья.

Но и я вовсю пользовался магией, хотя она требовала колоссальных затрат маны, поскольку пещеру пронзали чудовищные эманации Хаоса. Мои «взрывы энергии» сотворили из балахона жреца подобие рыболовецкой сети, под которой поблёскивала магическая «стальная броня». А пущенный чуть ли не в упор «холод» сорвал с башки твари капюшон, украсив изморозью крысиную рожу, прикрытую магическим металлом. Только глаза ублюдка не были защищены, потому-то он рефлекторно мотнул головой, спасая зенки. Жрец потерял меня из виду, чем я и воспользовался. Насел на него изо всех сил, взвинтив атаки саблей до умопомрачительной скорости.

— Давай! Покажи ему! — восторженно заорал Апофис, видя, как моя сабля прорубает магическую защиту моего противника.

По «стальной броне» потекли ручейки крови, а сам жрец тоненько взвыл от боли и тут же схлопотал «взрыв энергии» прямо в рожу. Он откинул его прямо на горящие свечи. Те раскатились по сторонам, но не перестали гореть.

Я прыгнул на противника, ухватив саблю двумя руками. Она уже весила чуть ли не тонну, ведь мне пришлось выложиться на полную катушку. Горячий пот заливал глаза, мышцы стонали от напряжения и нагрузки, а в груди образовалась пустота. Мана больше не желала отзываться на мой зов. Уж слишком силен здесь был Хаос. Он буквально сжигал меня, как палящее солнце ледяную фигуру. Не моя это была стихия! Не моя!

Однако я продолжал сражаться, скрежеща зубами. Не давал крысолюду встать, а рубил его, как мясник колоду. Тот оглушительно визжал и катался по полу, заливая его кровью.

— И кто теперь ничто, пустое место и мелкая сошка⁈ Или как ты там называл Человека из-за Стены? — злорадно выпалил Апофис, просунув морду между прутьями клетки. — Чего ты верещишь, как свинья? Ведь ты говорил, что Человек из-за Стены грязь под твоими ногами, выродок и тварь! Уже забыл, что собирался растоптать его⁈ А я говорил, говорил, что он придёт и убьёт тебя!

— Меня… не так… просто одолеть, глупая рептилия, — прохрипел окровавленный крысолюд и с отчаянным рычанием прямо с пола швырнул в мою сторону «красную молнию», заряженную по самое не балуй.

Но мне даже не пришлось уклоняться от неё. Она с сердитым треском пронеслась мимо моего ноющего плеча, осветив пещеру красным светом, а затем врезалась в потолок над единственным проходом. Земля над ним не выдержала и с грохотом обрушилась. Килограммы и килограммы почвы, среди которой затесались и камни. Они в облаке пыли завалили проход, замуровав нас троих.

Крысочеловек разразился визгливым смехом и с ненавистью прохрипел, прожигая меня фанатичным взглядом:

— Ты ответишь за то, что убил жрецов Сварга…

— Так это были жрецы Сварга? А я думал, что это извращенцы-мужеложцы в бабских платьях. Они ведь даже приветствовали друг друга словами «здравствуйте-голубятствуйте», — просипел я, с трудом стоя на ватных ногах, страстно желающих подломиться.

Однако хаоситу было ещё хуже. Он уже даже не мог встать с пола, а просто лежал на нём, тяжело и шумно дыша.

— Ты недооценил… меня, — с трудом скривил он губы в злую усмешку. — Пусть я погибну, но и ты умрёшь! Никому не одолеть меня! Я уйду непобеждённым! Сварг, я иду к тебе!

Жрец внезапно с противным хрустом вонзил когти в собственную грудь, выплеснувшую фонтанчики крови, а затем с болезненным рычанием вырвал сердце. Оно пару раз рефлекторно сократилось и начало стремительно гнить, испуская красный густой дым. Тот в мгновение ока заволок всю пещеру, вызвав у меня судорожный кашель. Воздух перестал поступать в лёгкие. Глотку жгло так, будто по ней изнутри водили наждачной бумагой. Перед глазами же всё стало расплываться, а ноги подогнулись. Я непроизвольно выгнулся и сблевал кровью, уловив надсадный хрип Апофиса, начавшего задыхаться.

— Ты… сдохнешь, — каким-то чудом просипел хаосит и с мстительной улыбкой на губах затих на веки вечные.

— Хрен ты угадал. Я, сука, Локки! — зло проревел я, вытер кровь с губ и на четвереньках подполз к клетке Апофиса, потерявшего сознание.

Жрец успел открыть два замка из трёх, а из последнего торчал ключ. К сожалению, клетка была устроена так, что дракончик не мог дотянуться до ключа, а так бы он освободился ещё во время моей битвы с хаоситом. Потому мне сейчас пришлось трясущимися пальцами провернуть ключ, отперев замок.

— Апофис,