Чужой наследник 5 - Данил Коган

— Вы, благородный эр, на чьей стороне? Вашему же приятелю легче будет. Наверное. Хотя, полагаю, его ждет неприятный сюрприз. Даже несколько.

— Фокусник! — Презрительно протянул громила, взглянув на мой перстень. — Так и быть, сломаю тебе обе руки в локтях. И вообще, чего это я должен поединок регистрировать?

— Потому что это тебе надо. Мне на тебя, и твои обидки, если честно, вообще плевать с высокой башни. Спасибо скажи, что я вообще свое время согласился потратить, на то, чтобы поучить быдло вроде тебя хорошим манерам.

— Ну все… он что еще говорил мне в спину, но я решительно отвернулся и сел в машину. Вот реально, есть же идиоты на белом свете!

— Кажется, Олег, вы в первый же день нарвались на неприятности. Скажите, есть какой-то тайный обряд, которым вы их притягиваете?

— Никаких тайн от вас, Карл Августович. Просто прогуляйтесь по территории политеха с дамой из теневого клана. И неприятности сами вас найдут. Никакой магии.

— На перстень внимание обратили, Олег?

— Ага. Золотой обод. Аристо из какого-то рода, близкого в верхушке клана рубин. Ведет себя правда, как гопарь из качалки.

— Ваша правда. Надеюсь, вы его не убьете.

— Да что вы все из меня зверя делаете-то. Ну молодой, пустоголовый физик. За такое не убивают. А вот поучить я его поучу как следует.

— В этот раз обойдется без эскапад со спиртным?

— Шутка, повторенная дважды, становится банальностью. Тем более — на магии поединок. Какое еще спиртное, побойтесь Силы, Карл Августович!

— Ну хорошо. Мне что-нибудь еще нужно знать или сделать по поводу дуэли?

— Нет. Главное вызов на дуэльную арену не пропустить. Ну и не закрытая дуэль. Публичная. Потому что оскорбление тоже было публичным. Ну или придумайте еще чего. Ничего, что я без спроса вас секундантом сделал?

— Всегда к вашим услугам, Олег. Хотя на вашем месте, я нашел бы кого-нибудь более статусного. Почему вы не пройдете новую оценку ранга? Мне кажется, или вы уже прочно стоите на ступени мастера?

— Потому что… А действительно почему? Сильные мира сего и так уже знают, что со мной что-то не так. А на остальных мне наплевать. Спасибо за совет, сегодня же подам заявку. Пора получать серебряное кольцо, вы правы. Или сразу на золото замахнуться? Нет. Пока не потяну.

Все эти дела с дуэлью испортили мне настроение ненадолго. Я прекрасно понимал, насколько шатко мое нынешнее положение. Так что вызов от какого-то качка алхимического меня не сильно беспокоил.

Нужно было ждать ответку гнезда этих самых Стремеров. Или тремеров? Интересное название, так, кажется, бритва называется для женских усов или что-то в этом роде.

Вовлечение меня в аудиторское расследование, с одной стороны, временно выводило из-под официального удара, почти от кого угодно. С другой, если аудитор посчитает, что я в чем-то виноват, то все. Его решение не оспаривается. Они крайне редко пересматриваются императором, и почти никогда не отменяются. Но в этой ситуации либо просто ждать, либо уходить в подполье. А мне там, в подполье, делать абсолютно нечего. Так что ждать. Терпеть ненавижу.

Размышляя подобным образом, я подал заявку на подтверждение ранга мастера. Очередь в два месяца. Ничего себе. Впрочем, мастер еще не самый редкий ранг в Ожерелье. Многие до него дотягивают так, или иначе. Вот старших мастеров в любом роду можно уже по пальцам пересчитать. До магистра дотягивают единицы в клане. Старший магистр — почти невиданное чудо. Гении кланов. Его главные боевые единицы. Грандов во всем ожерелье пятеро, по-моему. Абсолютов официально на сегодняшний день нет.

Ну, минимум одного, я знаю. Хайнц добрался до этого ранга. Ну и то. У него на это были столетия. В бытность мою Арлекином, а также Иваном Шерметьевым, он был старшим магистром на границе гранда. Вот и считайте. Четыреста лет прошло. Вообще, до абсолюта дорастали обычно такие, как я, занятые только своей прокачкой господа и дамы. Ну или очень старые главы кланов или родов.

В кланах вопрос ранга лидера был довольно болезненным. С одной стороны, абсолют среди ограненных клана сразу выводил этот самый клан в лидеры негласного рейтинга силы. С другой, абсолют мог требовать себе место главы клана, по праву сильнейшего мага. Сами понимаете, чем такое чревато. Сменой правящего рода и прочими политическими пертурбациями. При этом никаких гарантий, что абсолют вдруг окажется нормальным политиком и руководителем, естественно, не было. Зато то, что этот парень будет тем еще упертым засранцем практически сто сорок шесть процентов. Может, всем лучше, что нет абсолютов. Спокойнее, по крайней мере, точно.

Мои философские изыскания были прерваны самым бесцеремонным образом. Их пучин мировой скорби и мыслей об утерянном величии империи меня вытащила худая татуированная рука Ольги.

— Сидит тут, не работает опять! — Впуская в мой кабинет клубы сигаретного дыма, ввалилась ко мне наша «мисс милашка года». — Мы все накатили уже, что только можно. И протестировали.

— Говорили же, что неделя?

— Ну… случился прорыв, мать его, инженерной мысли.

— А от меня тебе чего нужно, чудовище?

— Эй! Что еще за хреновое обращение к даме и будущей гражданке Ожерелья? Попутал, что ли, слоупок? Надо твое начальственное одобрение. Ну типа ты должен кивнуть эдак, со значением. Мол, молодцы мои верные слуги и рабы. Вот вам двойная пайка и все такое.

— Я все посмотрю и потом кивну. Или отправлю на доработку.

— Ну и смотри, чего сидишь?

— Слушай, скройся, наказание мое! Или окно открой, дышать невозможно.

В результате несносное создание настояло на своем. Я полез проверять, что они там наколдовали, и вся их хваленая система тут же зависла и перестала работать. Ольга с матами умчалась на рабочее место, а я открыл окно. Накурила, паршивка. Как же отвратно пахнет эта пакость! Мне еще повезло, что большинство остальных сотрудников не курят. И ограненные, обычно, тоже.

Остаток дня прошел в утрясании всяких мелочей. Оксана вернулась, под охраной Августовича, из своего Гуманитарного. Ее первый день прошел примерно так же, как и мой, но без вызова на дуэль. Зато после того как она назвала в аудитории свой камень, к ней немедленно выстроилась очередь желающих завести знакомство, зазвать в гости. Двое недолго думая предложили вступить в род, а один придурок, стать слугой. Гражданство, несмотря на мои подозрения, ей дали